Chapitre 812 — Prédation

Iouri déploya aussitôt les mains, et d'innombrables runes dorées tourbillonnèrent pour protéger le groupe ; une lumière douce et chaude enveloppa alors toute la scène. Selina Guer, sa lanterne à la main, avança d'un pas ; sous l'éclat de sa lanterne, toutes les ombres rampant sur le sol pâlirent à toute vitesse. Puis Magnan écarta les bras, et sa grosse voix tonnante éclata soudain :

« Tempête spirituelle !! »

Une puissante magie se rassembla instantanément pour prendre forme, se muant en un halo de teinte sombre qui se propageait dans toutes les directions ; partout où passait ce halo, toutes les ombres d'araignées s'immobilisèrent un bref instant, tandis qu'une atmosphère paisible et sereine emplissait tout le quartier —

Halo d'apaisement suprême, sortilège mental de haut rang, capable de calmer toute unité d'esprit, alliée comme ennemie.

Mais il ne put apaiser Youri, plongé dans une stupeur indicible ; cet homme au maintien affable, portant son monocle, prêtre du Pivot de la Salle dorée, laissa presque échapper un cri : « Où est passée ta tempête spirituelle ?! »

« Bon sang ! J'ai oublié que je l'avais remplacée par le halo d'apaisement ! » s'écria Magnan à pleine voix.

Le prêtre You Yaoheng, à l'allure si distinguée, perdait sans doute pour la première fois de sa vie toute contenance à ce point : « Espèce de brute ! Tu lançais donc tes sorts par pur subconscient, d'habitude !! »

« J'ai été prêtre de guerre, j'ai l'habitude de lancer mes sorts avec le subconscient, qu'y puis-je ?! »

« Ne te sers pas de ça comme excuse — je ne suis pas sans connaître de prêtres de guerre normaux ! »

Les querelles des deux prêtres de l'ordre qui lui parvenaient de derrière laissèrent Gao Cen un instant interdit ; il était loin de s'imaginer qu'il pût exister de pareils phénomènes au sein des sectes obscures. Ces deux-là lui rappelaient irrésistiblement Philip et Byron, et il alla même jusqu'à penser que, si Youri et Magnan venaient à Cecil, ils deviendraient sans doute en moins d'un an des artistes comiques de première classe...

Mais une lumière chaude et limpide interrompit tout ce désordre : la lanterne que tenait Selina rayonnait d'un éclat puissant, et sa voix s'éleva comme porteuse d'une force capable de transpercer d'innombrables voiles : « Silence ! Youri, Magnan, vous êtes influencés !

« La nuit qui règne ici amplifie vos défauts de caractère et vos pensées négatives, elle brouille votre jugement ! »

Youri et Magnan, sur le point de s'enfoncer plus avant dans leur dispute, furent touchés par la lanterne de Selina et tirés de leur égarement par ses paroles ; ils ouvrirent soudain de grands yeux et prirent instantanément conscience de cette infime contamination et de cette érosion.

L'instant d'après, une énergie spirituelle d'une puissance anormale explosa en prenant Magnan pour centre, soulevant une véritable « tempête » dans tout le bâtiment et sur une vaste étendue alentour.

Et au même moment, toujours plus d'ombres affluaient de toutes parts, toujours plus de lumières s'allumaient dans les rues et les ruelles de Nim Sanzhuo ; lumière et ombre semblaient former une trame entrecroisée qui, du quartier du temple pour centre, s'étendait à toute la ville, et s'étendait même, étrangement, au-delà de la ville, jusqu'à gagner tout le désert...

Vue du ciel, Nim Sanzhuo et une fort vaste région alentour étaient enveloppées de ce filet de lumière et d'ombre, telle une toile d'araignée, et la petite tempête spirituelle soulevée par Magnan se tenait au centre de cette immense toile, comme un insecte qui se débat, comme un prisonnier pris dans la toile...

Dans les ténèbres, à une distance inconnue de Nim Sanzhuo, sur un pic étrange dressé soudain dans le désert et pareil à un membre articulé renversé, une vieille lanterne de papier creva tout à coup l'obscurité ; dans sa lumière jaunâtre se dessinèrent les silhouettes de Duval et de Nareethil.

Le premier tenait la lanterne et regardait paisiblement du côté de Nim Sanzhuo, ville désormais tout entière recouverte d'une gigantesque toile d'araignée, tandis que d'immenses ombres d'araignées rôdaient lentement aux bords du filet ; la seconde, assise à même le sol, les genoux serrés dans ses bras, continuait à contempler le ciel d'un air absent, fixant les myriades d'étoiles simulées par le bac à sable.

« La dernière chasse commence, Nareethil, » dit Duval d'une voix basse et douce. « Tu ne viens pas voir ? »

Nareethil resta assise, inflexible, et dit avec une obstination pareille à un caprice : « Je veux regarder les étoiles. »

Duval fronça les sourcils : « Elles sont toutes fausses, qu'y a-t-il à regarder. »

« Mais pour moi... elles sont vraies... »

Duval la dévisagea un instant, les sourcils froncés, puis secoua lentement la tête : « Peu importe — après la chasse, ce sont les vraies étoiles qui nous attendront. »

Nareethil se tut ; elle resta silencieuse un long moment sous le ciel nocturne, puis se mit soudain à murmurer à voix basse : « Le gâteau, c'était très bon ; le vin, c'était pas bon. »

Duval n'entendit pas bien sur le coup : « Qu'est-ce que tu dis ? »

Nareethil ne rouvrit plus la bouche.

Duval baissa les yeux vers elle un long moment, puis finit par secouer la tête de dépit : « ... Peu importe. »

Puis il détourna le regard et fixa de nouveau la direction de Nim Sanzhuo, ce lieu de la chasse finale, après la fin du monde.

Le filet tissé par le Narrateur supérieur finirait par capturer cette infime lueur venue du réel...

L'onde de choc de la tempête spirituelle se déchaînait entre les rues, déchirant à plaisir ce monde soutenu par le rêve ; d'innombrables ombres d'araignées s'anéantissaient en fumée dans les flux d'énergie, et même les maisons voisines et le pavé des rues, après quelques bourrasques, se réduisaient en débris et se dissipaient.

Mais les ombres étaient inépuisables ; les lumières dispersées dans Nim Sanzhuo éclairaient de larges pans du ciel nocturne, et dans ce ciel aux clartés stellaires ternies, des silhouettes plus vastes encore, plus abstraites, se rassemblaient, s'approchant du quartier du temple comme quelque bête monstrueuse en pleine chasse.

« Ces choses ont quelque chose d'étrange — impossible de les tuer jusqu'à la dernière ! » s'écria Magnan depuis le centre de la tempête. « Elles ont forcément une source, cachée là où nous ne pouvons la voir ! »

Youri, maintenant la protection du rune doré, haussa lui aussi la voix : « Nous devrions trouver le moyen de quitter cette ville de Xuange, la ville entière n'est probablement qu'un piège ! »

Et tandis qu'ils s'efforçaient de venir à bout de ces ombres d'araignées et de la pollution spirituelle omniprésente, Youri et Magnan tournèrent en même temps la tête, comme d'un commun accord, vers la direction où se tenait Gao Yang —

Le Narrateur supérieur avait commencé d'agir ; le Vagabond de l'extérieur... ne devrait-il pas faire quelque chose, lui aussi ?!

« Ne devriez-vous pas passer à l'action ?! » s'écria Magnan, incapable de se contenir. « Nous ne tiendrons pas longtemps — »

Gao Yang se tenait non loin de Magnan et de Youri, aux côtés de Selina Gerfen ; depuis le début, il n'avait fait aucun geste, se contentant de regarder en silence les ombres fondre sur eux, de regarder Magnan et les autres riposter, observant ce chaos avec le calme détaché de qui n'y serait pour rien.

Son immobilité inquiétait Selina, et rendait Youri et Magnan de plus en plus tendus.

Qu'attendait donc le Vagabond de l'extérieur ? Pourquoi n'agissait-Il pas encore ?

Alors que ce doute allait croissant et menaçait presque d'ébranler la confiance de Magnan, Gao Yang laissa enfin échapper un léger soupir.

« Je vois... »

(Maman !!!! )