Chapitre 601 — Assister à sa propre crémation

« Je suis désolé, nous avons fait tout notre possible. Préparez les funérailles. »

Dehors, la voix du médecin était à peine audible, mais sur son lit d'hôpital, Lin Yu l'entendit distinctement.

Sans doute que, juste avant de mourir, l'ouïe devient étrangement fine — surtout les sanglots de sa mère, d'une acuité déchirante.

Mourir pour avoir sauvé autrui, Lin Yu n'était pas le premier ; il ne le regrettait pas, sinon de faire du tort à sa mère.

Son père était mort tôt, sa mère l'avait élevé seule, endurant des souffrances sans nombre ; aujourd'hui qu'il était admis avec d'excellents résultats à l'hôpital populaire de la ville de Qinghai, leur vie allait enfin s'éclairer, et voilà que ce malheur survenait.

« Maudit ciel. »

Les gens de bien ne reçoivent donc jamais de récompense. Lin Yu jura à voix basse, puis ses paupières, incapables de tenir davantage, se refermèrent lentement.

« Mon fils ! »

Un cri lugubre tira brusquement Lin Yu de son sommeil ; il ouvrit les yeux et découvrit qu'il se tenait debout au pied du lit, tandis que sa mère, effondrée sur le lit, sanglotait à fendre l'âme.

« Maman, pourquoi pleures-tu ? Ne suis-je pas là, bien vivant ? »

Fou de joie, Lin Yu crut à une guérison miraculeuse ; il tendit la main pour tapoter sa mère et découvrit que sa main la traversait de part en part.

Sa mère ne réagit nullement, toujours prostrée sur le lit, en proie aux larmes.

Le visage de Lin Yu changea ; levant les yeux, il vit qu'un autre lui-même gisait encore sur le lit, le teint blafard et livide, manifestement privé de souffle.

Je suis mort ?

Lin Yu baissa les yeux sur lui-même, debout au pied du lit : son corps paraissait d'un blanc spectral, et légèrement translucide.

Stupéfait, Lin Yu comprit que l'âme existait bel et bien après la mort !

Quoi qu'il dît, quoi qu'il fît, sa mère ne le percevait pas.

Aidée d'une infirmière, sa mère, le cœur brisé, revêtit Lin Yu de son linceul ; puis les préposés transportèrent le corps dans le corbillard.

Sa mère monta à son tour, s'assit près du corps et lui serra la main de toutes ses forces ; de ses orbites gonflées, les larmes coulaient sans discontinuer. « Yu'er, pars en paix. Quand j'aurai réglé les affaires d'ici, je descendrai aussitôt te rejoindre. »

Pour elle, son fils était tout ; son fils mort, vivre n'avait plus aucun sens.

Entendant que sa mère voulait attenter à ses jours, Lin Yu s'affola ; imitant les scènes de retour d'âme des films, il s'allongea sur le cadavre, mais en vain : chaque fois, seul son esprit se redressait.

La voiture arriva bientôt au crématorium. Après le paiement, le personnel maquilla sommairement Lin Yu et remit à sa mère un jeton numéroté ; puis les employés des fours poussèrent le corps de Lin Yu vers la grande salle de crémation.

« Non ! »

À l'instant où les employés engagèrent son corps dans le four, Lin Yu s'effondra.

À mesure que la chair brûlait, Lin Yu sentit sa conscience faiblir ; d'innombrables points lumineux ténus s'échappaient de lui dans toutes les directions, et son âme pâlissait peu à peu.

Au même moment, un autre monde commença de scintiller devant ses yeux : partout, des ténèbres sans fin, mêlées de flammes écarlates et de cris déchirants.

L'enfer !

Telle fut la première pensée qui traversa l'esprit de Lin Yu, et une terreur immense l'engloutit aussitôt.

Son âme, par instinct, se jeta çà et là dans les airs ; les points lumineux continuaient de s'échapper de son corps spirituel, à un rythme de plus en plus rapide.

Le monde infernal devenait de plus en plus net à ses yeux ; il entendait, en bas, une voix mystérieuse et rauque qui l'appelait.

À cet instant, dans le four, le corps de Lin Yu était presque consumé ; au milieu des cendres, un pendentif couleur jade éclata soudain d'un éclat aveuglant dans les flammes.

C'était un legs de son grand-père maternel à sa mort ; il le portait depuis l'enfance, et au moment du linceul, sa mère avait pris soin de ne pas le lui retirer.

L'éclat du pendentif s'intensifia, puis, dans un fracas, il se brisa ; un filet de lumière vert jade jaillit brusquement et vint se fixer sur l'âme de Lin Yu.

Aussitôt, une voix séculaire résonna dans son esprit : « Je suis le saint homme de tes ancêtres. Dès aujourd'hui, tu es mon héritier ; tu recevras ma voie médicale et mes arts, tu secourras le monde, tu sauveras les autres et toi-même. »

Puis la voix se dissipa, et une masse prodigieuse d'informations se déversa d'un coup dans l'esprit de Lin Yu : arts médicaux et mystiques, formules de cultivation, et maintes expériences de voyage de ses ancêtres affluèrent pêle-mêle dans sa mémoire.

Devant ces informations, Lin Yu se sentit transporté de joie, comme si s'ouvrait devant lui la porte d'un monde nouveau.

Mais cet enthousiasme fut de courte durée : à quoi bon hériter de ces secrets, quand on est un mort sur le point de descendre aux enfers ?

Cette pensée à peine formée, un souvenir concernant l'art du retour d'âme surgit dans son esprit.

Ce souvenir révélait que, par cet art, celui dont l'âme ne s'est pas dispersée après la mort peut s'emparer d'un corps et renaître.

Or le corps de Lin Yu était déjà réduit en cendres dans les flammes ; heureusement, il existait aussi une méthode de retour d'âme pour corps détruit : « Le corps anéanti, se faire spectre, chercher un vivant, puis l'investir. »

Lin Yu eut un frisson : cela signifiait que, son corps étant détruit, pour ressusciter il devait, par l'art du retour d'âme, se transformer en spectre et investir le corps d'autrui.

Or, dans la conscience humaine, le spectre incarne le mal ; et puis, s'il prenait possession d'un autre, ne lui ôterait-il pas la vie par la même occasion ?

Tandis qu'il hésitait, l'âme de Lin Yu s'amenuisait de plus en plus, réduite à une simple illusion, et la voix à ses oreilles devenait toujours plus nette.

Serrant les dents, Lin Yu regarda les corps poussés l'un après l'autre dans la salle de crémation et eut soudain une idée : les morts, non ; mais les morts-vivants, peut-être ?

Quelques minutes plus tard, Lin Yu arriva au plus grand centre d'accueil de patients en état végétatif de la ville de Qinghai.

Beaucoup de patients en état végétatif n'ont aucune conscience et ne se réveillent jamais ; seul leur corps reste en vie. Lin Yu estimait que posséder un tel être ne constituait pas un meurtre.

Au début, Lin Yu poursuivit ses recherches chambre par chambre, à la quête d'un corps convenable.

Mais il constatait que sa conscience s'affaiblissait de plus en plus et ne tarderait pas à s'évanouir tout à fait ; et cet appel venu des enfers se faisait de plus en plus pressant.

Sans avoir le loisir de réfléchir davantage, Lin Yu avisa un homme en état végétatif d'une vingtaine d'années, récita la formule de rappel de l'âme et, en un instant, se changea en un filet de fumée blanche qu'il s'engouffra avec un courage désespéré.

— Tu ne pourras pas t'échapper !

Au même moment, l'appel qui résonnait à ses oreilles se mua brusquement en un hurlement déchirant, puis Lin Yu perdit toute conscience.

Lorsqu'il revint à lui, il ne sentit d'abord qu'une lumière aveuglante ; il lui fallut un instant pour s'y accoutumer, puis, baissant les yeux, il s'aperçut qu'il était allongé dans une chambre d'hôpital.

C'était réussi !

Lin Yu faillit crier de joie ; il se redressa d'un bond, jeta un regard à son nouveau corps, arracha fiévreusement l'aiguille plantée dans sa main, puis sauta à bas du lit ; mais à peine ses pieds eurent-ils touché le sol que son corps chancela et il s'effondra.

Sans doute à force d'être resté couché si longtemps, les muscles de ce jeune homme s'étaient légèrement atrophiés.

Lin Yu se releva tant bien que mal, leva les yeux vers le calendrier au mur et constata que l'on était déjà au lendemain. Il toucha le lit et la cloison, sentit le froid que lui transmettaient ses mains, et eut l'impression de vivre un rêve : il n'était mort qu'hier, et voilà qu'aujourd'hui il ressuscitait.