Chapitre 324 — La vision de Gao Song

Gao Yang avait bien des choses en tête, mais il lui était difficile de faire comprendre à son entourage l'étendue de ses pensées.

Il voulait changer ce monde, bâtir un nouvel ordre. Certes, à l'origine, il ne souhaitait que survivre dans ce monde, mais cette idée s'était peu à peu modifiée à mesure qu'il y vivait plus longtemps. Or, changer le monde, quelle gageure !

Rien qu'en observant le petit royaume d'Ansu, il pouvait y discerner une puissante inertie accumulée au fil de sept cents ans : l'inertie des nobles terriens, celle du peuple d'en bas, celle du système social. Tout, dans ce pays, reposait sur l'ordre ancien ; tant que cet ordre ne changerait pas, rien ne changerait.

Il avait bel et bien fondé son propre domaine : sur cette terre de l'Extrême-Sud, il avait établi le territoire de Cecil et tout un nouvel ordre social. Mais, au fond de lui-même, il savait que tout cela n'était qu'un commencement. Il pouvait édicter de nouvelles lois, stimuler la productivité par la technologie magique, constituer une administration plus avancée et appliquer une gestion territoriale plus rationnelle et plus scientifique ; tout cela ne demeurait cependant qu'un travail de « surface ».

Qu'il s'agît de ceux qui administraient le domaine ou de ceux qui le peuplaient, ils n'étaient, un an plus tôt à peine, que des membres du système traditionnel d'Ansu : petits marchands, érudits déchus, roturiers ordinaires, voire serfs et esclaves sous la coupe des nobles terriens. Ils pouvaient certes déjà obéir aux ordres de Gao Song et exécuter ce que Gao Yang leur demandait, mais au fond d'eux-mêmes, rien n'avait changé. Pour eux, les nouvelles lois et le nouvel ordre du domaine n'étaient qu'une énième règle édictée par un énième seigneur. Ils savaient quoi faire, mais beaucoup ignoraient en vérité pourquoi le faire.

Tant que les mentalités n'auraient pas changé, tout changement ne serait que temporaire, et les bénéfices de l'industrialisation seraient largement gaspillés à cause de la limite que constituait « l'homme ». Gao Yang en avait pleinement conscience ; c'est pourquoi il avait imposé l'instruction dans son domaine, en particulier l'éducation obligatoire des mineurs. Il n'avait pas seulement ordonné l'ouverture, dans les écoles, de cours de lecture et d'écriture : il y avait aussi instauré un enseignement général sur la structure du royaume, l'histoire des nobles et des roturiers, les lois de la répartition des ressources sociales et leur légitimité. Tout cela participait de ses efforts pour façonner les esprits.

Renouveler un lot de machines dans le domaine était aisé ; éveiller les consciences des gens de cette époque était bien plus difficile. Ces serfs et ces esclaves démunis, accablés d'oppression, manifestaient parfois même de la résistance à cet égard : ils avaient déjà accepté et intégré leur propre destin, et même les règles du système d'Ansu tout entier. Si vous leur disiez que le seigneur et l'esclave avaient le même sang dans les veines, ils vous jugeraient hérétique et insensé. Et pourtant, ce n'était point par ignorance obtuse, mais parce que cette époque les avait violemment déformés ainsi.

Gao Yang se demandait parfois si le nouvel ordre, les nouvelles lois et les nouvelles idées qu'il promouvait avec tant d'ardeur n'étaient pas trop radicaux. Mais une chose était claire à ses yeux : la marée magique n'attendrait pas, et la guerre entre Tifon et Ansu ne patienterait pas non plus. Plus il comprenait la situation actuelle de ce monde, plus il sentait que le temps lui manquait ; il lui fallait donc s'efforcer de tout accélérer au maximum. Sans ces deux épées de Damoclès suspendues au-dessus de sa tête — la marée magique et la guerre —, pourquoi aurait-il eu tant d'urgence ?

Gao Cen sombra un instant dans la rêverie et la méditation, jusqu'à ce que la voix de Rebecca le ramenât à la réalité : — Vénérable ancêtre, à quoi pensez-vous donc ?

Gao Yang reprit ses esprits, regarda Rebecca, dont le visage exprimait une vive curiosité, puis Hedy, derrière elle, l'air songeur, ainsi que les quelques visages de confiance autour de lui, et esquissa un léger sourire : — Rebecca, te souviens-tu de cette phrase que je t'ai dite autrefois ? Si les nobles n'ont cessé de sombrer et de se corrompre durant ces sept cents ans, ce n'est pas parce que leur transmission héréditaire aurait connu quelque défaut, mais parce qu'ils se sentent intouchables.

Rebecca réfléchit un instant, puis hocha la tête : — Vous me l'avez dit, en effet...

— Protéger le peuple, défendre la terre, préserver l'honneur : ces principes aristocratiques ne sont point erronés en eux-mêmes. Mais prétendre que les nobles les respecteraient par leur seule conscience, c'est pure chimère, dit Gao Yang en secouant la tête. Nombre de nobles prônent la noblesse du sang, la justice innée, et vont jusqu'à faire démontrer aux érudits, par toutes sortes de théories, que le sang aristocratique recèle à la naissance des gènes de morale et de justice ; les nobles n'auraient donc nul besoin d'une surveillance morale extérieure pour observer scrupuleusement ces principes. En vérité, tout cela est pure foutaise.

À ces mots, presque tous écarquillèrent les yeux. Rebecca et Hedy, médusées, fixaient leur ancêtre, comme si elles ne pouvaient croire qu'une parole aussi hérétique fût sortie de la bouche du grand noble de la première génération fondatrice d'Ansu. Quant à Suojilin, assis sur une chaise voisine, il ne put s'empêcher de se frotter le menton en contemplant son vieil ami d'un air amusé.

— Où donc existe-t-il une noblesse innée ? La noblesse n'est qu'un vernis appliqué par la postérité, poursuivit Gao Yang. Les origines de cette clique des débuts du royaume, les connais-je donc pas ? Une bande de descendants d'apprentis, de forgerons et de menuisiers — comment seraient-ils devenus, sept cents ans plus tard, nobles de naissance ? En clair, personne ne leur a jamais flanqué de raclée, et chacun a gonflé d'orgueil au point d'en devenir méconnaissable...

Sept cents ans auparavant, le Zong de la Source Mystique disait de ces choses, et nul ne pouvait les réfuter ; les gens présents ne pouvaient donc qu'écouter attentivement. Mais il y avait encore quelqu'un pour couper la parole : Suojilin, tout aussi chargé d'histoire. Le ranger elfe regarda Gao Yang avec un sourire et, lorsque l'autre eut fini, prit la parole sans hâte : — Ainsi donc, mon vieil ami, si un jour tu les roues tous de coups, quel nouvel ordre voudras-tu ensuite établir ? Car enfin, même le roi sage de la haute antiquité que la légende attribue à Gondor — le royaume qu'il fonda connut lui aussi son jour de décrépitude et d'effondrement. L'humain est une race éphémère, oublieuse et versatile ; peux-tu garantir que l'ordre que tu instaureras sera à jamais conforme à tes vœux ?

Arrivé là, on avait presque ouvertement dévoilé certaines choses, et le silence tomba d'un coup dans la pièce.

— Certainement pas, répondit Gao Song d'une manière simple et directe à la question de Suojilin ; ses deux premiers mots firent sursauter l'assistance, mais il enchaîna aussitôt en souriant : — Aussi ce que j'instaure n'est-ce point l'ordre d'une cité ni d'un royaume, ni celui d'une dynastie ou d'un règne : c'est l'ordre de la civilisation tout entière. Un ordre où nul noble ne sera plus noble de naissance, où nul souverain ne pourra agir avec impunité. Ce jour-là, que le trône soit occupé par un empereur, par un roi ou par quelque autre, celui-ci devra trembler à chaque instant, devra se montrer à jamais prudent — car il existera toujours une force capable, après sa faute, de le précipiter bas du trône.

En dire jusque-là suffisait ; bien des choses n'avaient nul besoin d'être expliquées trop clairement.

Le silence devint tel qu'on eût entendu une aiguille tomber. Amber ne put s'empêcher de se frotter le cou et regarda Gao Yang d'un air tout à fait sérieux : — Franchement, tu ne vas pas me faire taire pour de bon après ça ?