Chapitre 290 — Intrusion dans le réseau mental

Ambre était complètement déconcertée par la demande de Gao Song ; elle cligna des yeux vers le seigneur qui venait soudain d'annoncer son intention de dormir, le visage empreint d'une inquiétude qui semblait dire qu'elle le croyait sur le point de rendre l'âme : » Tu es sûr que tu vas juste faire un petit somme ? «

» Qu'est-ce que c'est que cet air ? «

» J'ai toujours l'impression que tu vas dormir pour l'éternité... «

» Quoi ?! «

» Vraiment, j'ai entendu tant de bardes raconter les légendes des héros ; en général, quand ces héros légendaires annoncent soudain à leurs proches : ‹ je vais faire un somme, veille sur moi ›, c'est qu'ils sont sur le point de mourir. Il n'y en a pas un seul qui survive. Tu veux que j'aille chercher Rebecca et Heddy ? Tu leur donneras tes dernières instructions, et moi je vais creuser la tombe... «

» Tu ne peux pas penser un peu de bien de moi ! Je vais juste dormir ! « Gao Yang était en train de verrouiller sa fréquence spirituelle avec une attention extrême, aussi ne réfléchissait-il guère en parlant à Ambre ; ce n'est qu'en entendant ses paroles qu'il comprit soudain, et aussitôt les veines de ses tempes se mirent à battre. » Ne demande pas pourquoi. Bref, je dois entrer immédiatement en... bon, disons en état de méditation, c'est pareil. Pendant ce temps, je ne dois pas être dérangé. Monte la garde à côté de moi ; si quelqu'un me cherche, s'il apporte des rapports ou quoi que ce soit, accepte-les d'abord. De toute façon, tu es toujours à mes côtés, tu sais comment classer et consigner toutes sortes de documents. «

Ambre réfléchit un instant et jugea qu'elle pourrait s'acquitter de cette tâche ; elle hocha donc la tête. Bien qu'elle fût toujours fort curieuse de savoir pourquoi ce chevalier avait soudain annoncé vouloir ‹ méditer ›, ce dernier semblait parfaitement sérieux ; la demi-elfe réprima aussitôt ses envies de plaisanterie et hocha la tête pour marquer son accord.

Gao Yang, lui, ne perdit pas de temps : il n'y avait pas de lit dans le cabinet de travail, mais il n'avait pas vraiment l'intention de dormir ; il s'installa donc à son aise dans le large fauteuil et se prépara à s'immersion dans le réseau mental des Dormeurs éternels. Avant d'établir la connexion, il jeta un dernier regard à Ambre : » Si jamais il y a une urgence, tu me frappes fort, ou tu te sers du pouvoir des ombres pour me traîner dans le plan des ombres. «

» Compris, compris, sois tranquille. «

Après cette dernière recommandation, Gao Yang libéra complètement son esprit et fondit activement sa pensée dans cette fréquence spirituelle particulière.

Après un vertige familier, sa vision spirituelle franchit cette couche de ténèbres brumeuses, et un monde radieux, magnifique, incroyable s'offrit à ses yeux : c'était précisément le ‹ monde de l'imaginaire ›, le rêve éternel des Dormeurs éternels, qu'il avait déjà entrevu auparavant.

Comme lors de sa première connexion, on ne voyait personne en entrant dans ce monde ; les vastes et splendides avenues étaient vides, et le monde entier ressemblait à une cité morte. Gao Yang savait qu'il s'agissait d'une sorte de processus de ‹ chargement › ; il profita donc de ce que personne ne le remarquât pour modifier rapidement son apparence, puis arpenta au grand jour les rues de cette cité du Pivot illusoire.

Peu après, des silhouettes commencèrent à surgir peu à peu dans les rues, allant et venant, dans une animation extrême.

Gao Yang progressait vers le centre-ville en suivant l'itinéraire dont il se souvenait, mais à peine eut-il fait deux pas qu'il sentit comme une voix faible résonner sans cesse dans son esprit. Cette voix, il ne pouvait l'ignorer ; il dut donc d'abord trouver un coin désert, puis concentrer son esprit pour tenter de distinguer ce qu'elle disait.

Grâce aux connaissances acquises par dévoration, il localisa rapidement cette voix ; à l'instant où sa force spirituelle se concentra, une étrange information correspondante surgit soudain dans son esprit :

» Appel à tous les nœuds de niveau moyen et supérieur : le projet numéro zéro requiert de la puissance de calcul. Connectez-vous dès réception du message. «

Gao Yang fronça les sourcils.

C'était un ‹ avis › diffusé en masse, et il lui était parvenu à lui aussi ?

Se pouvait-il que la fluctuation qu'il avait ressentie dans le monde spirituel juste avant de se connecter fût due à la réception de ce message ?

Qu'était donc le projet numéro zéro ?

Gao Yang estima qu'il venait de toucher à un autre grand secret des Dormeurs éternels ; toutefois, manquant d'informations, il décida d'agir avec prudence et de commencer par comprendre ce qu'était au juste ce fameux ‹ projet numéro zéro ›.

Après avoir confirmé que la voix dans son esprit n'était qu'un message diffusé en masse, Gao Yang quitta son coin retranché et trouva sans peine, d'un pas assuré, la zone centrale de la cité du Pivot illusoire.

Tout au long du chemin, il observa attentivement l'état actuel de la cité de Xuanque et le compara à ce qu'il avait vu lors de sa dernière visite.

Comme il s'y attendait, la cité de Xuanque avait changé.

Bien que la disposition générale demeurât inchangée, les Dormeurs éternels n'avaient cessé, durant tout ce temps, de perfectionner leur monde onirique. Lors de sa dernière venue, l'intérieur de nombreux grands bâtiments de la ville était encore ‹ creux ›, étrange comme les scènes d'un jeu dont la modélisation n'aurait pas été achevée ; mais cette fois, il constata que bien des vides avaient été comblés, et que certains détails architecturaux jusque-là déraisonnables, irréels, avaient été corrigés.

Cette cité du Pivot illusoire semblait être sans cesse perfectionnée... Les adeptes de la Secte des Ombres calcinées, à part duper et nuire aux gens, étaient vraiment une bande de travailleurs acharnés.

Gao Yang franchit sans peine la barrière invisible du centre-ville servant à vérifier les autorisations ; sur la place centrale, il revit ces ‹ cristaux-nœuds › grands et petits, ainsi que les avatars des Dormeurs éternels en train d'établir une connexion avec les cristaux.

Agir au grand jour dans une ville entièrement peuplée de sectateurs, honnêtement, cela faisait vraiment une impression bizarre ; même si, dans sa vie précédente, Gao Yang avait dominé de haut divers mondes de jeu, cette réalité virtuelle entièrement immersive était d'un niveau un peu trop élevé pour lui. Mais qu'importe : il portait le visage de Charlie, et tout au long du chemin il avait croisé une dizaine d'autres Charlie. À la pensée que tous portaient un déguisement, Gao Yang se sentit aussitôt bien plus à l'aise.

Sous cette autosuggestion selon laquelle ‹ même en cas de grabuge, on peut toujours, psychologiquement, mettre la faute sur Charlie ›, le visage de Gao Cen s'éclaira d'une sérénité tranquille ; il trouva un cristal-nœud peu fréquenté et posa doucement la main sur sa surface.

L'instant d'après, les flux de données emplirent son esprit, et les connaissances nécessaires pour les manipuler affluèrent aussitôt.

Ces sectateurs n'avaient vraiment fait aucun progrès sur ce point... Ils avaient beau avoir poussé la réalité virtuelle à un tel degré de sophistication, en matière de gestion de base de données, d'authentification des autorisations et de sécurité, c'était toujours aussi catastrophique qu'avant. N'y avait-il donc personne de compétent pour les guider ?

Tout en raillant intérieurement, Gao Yang se mit à rechercher les informations essentielles concernant le ‹ projet numéro zéro ›.

Il obtint vite une réponse, mais son contenu le fit froncer les sourcils plus encore :

» Projet numéro zéro. Rattachement : groupe du plan initial. Projet confidentiel. Consultation réservée aux évêques et aux rangs supérieurs. «