Chapitre 22 — Lever les yeux vers le ciel

« Dis donc, qu'est-ce que tu regardes donc tous les jours ? » Voyant que Gao Heng ne soufflait mot, Ambre changea de sujet. « Le jour, tu regardes le soleil pour t'orienter ; la nuit, tu regardes les étoiles — tu tireais l'horoscope ? Tu sais aussi lire les astres ? »

« Selon toi, que peut-il bien y avoir dans le ciel ? » lui demanda Gao Yang en retour.

« Dans le ciel ? Des étoiles, le soleil, ce genre de choses, non ? » répondit Ambre du bout des lèvres. « Ah, au fait… tu ne vas pas me raconter que les palais des dieux sont aussi dans le ciel, et me faire la leçon, j'espère ? Ça ne m'intéresse pas. Ma foi, c'est en la déesse des Ombres et de la Nuit, autrement dit Dame Nuit. Son royaume divin se trouve au plus profond de la nuit sans étoiles, un lieu absolument différent du ciel du monde réel. Moi, il me suffit de fermer les yeux et de prier un peu chaque jour pour m'acquitter de mon devoir ! »

« Tu es donc vraiment une fidèle de Dame Nuit ? » Gao Yang la regarda, un peu surpris. Bien qu'il n'eût lui-même aucune croyance, les souvenirs de Gao Yang Cecil lui avaient appris pas mal de choses sur les religions de ce monde : ces divinités bigarrées et ces sectes de toutes tailles lui avaient ouvert les yeux, tout en le tenant à distance. Il n'aurait jamais cru que cette voleuse, qui ne semblait avoir rien d'un dévot, fût elle aussi une femme de foi.

« Je crois un peu comme ça, quoi. Dame Nuit n'exige ni offrandes ni oracles, et point besoin de se rendre aux offices à heure fixe ; ça ne me coûte pas un sou, alors pourquoi pas ? » Ambre proférait avec désinvolture des paroles qui eussent paru sacrilèges à un vrai croyant. « Et puis la Voie de l'Ombre touche plus ou moins aux attributions de Dame Nuit ; parfois, j'ai l'impression qu'en priant, je deviens vraiment plus forte — même si, chaque fois, il s'est avéré ensuite que ce n'était qu'une illusion née de l'ivresse. »

Gao Yang pinça les lèvres et décida de ne point prêter attention à cette demi-elfe sans retenue.

Une honte pour les elfes ! Et son autre moitié de sang, quelle qu'elle fût, était tout autant une honte pour le sang correspondant.

« Eh, eh, pourquoi tu ne dis plus rien ? » Ambre, elle, n'entendait pas le lâcher. « Tu ne m'as pas encore dit : qu'est-ce que tu regardes donc ? »

Gao Yang lui lança un regard en biais : « As-tu déjà entendu dire que, après la mort, l'âme des hommes retourne au ciel et erre parmi les étoiles, et que chaque astre est en fait l'âme d'un ancêtre… »

» Jamais entendu parler. Ce que je sais, c'est que ceux qui ont la foi, une fois morts, voient leur âme recueillie par le dieu auquel ils croyaient, et ils festoient ensuite dans son royaume. Quant aux incroyants, leurs âmes sont toutes emportées par le dieu de la Mort, puis son épouse leur peigne la mémoire avec un peigne de fer, jusqu'à ce qu'il n'en reste rien, avant de les jeter de nouveau parmi les vivants. C'est pourquoi certains disent que tous les êtres du monde, quelle que soit leur croyance, sont par défaut les fidèles du dieu de la Mort « , déballa Ambre d'une traite. » Mais ta version est passionnante aussi : on monterait au ciel après la mort ? C'est une croyance religieuse qui date de sept cents ans, non ? «

Gao Yang eut un mouvement de gêne : » Non, c'est… «

» Ah, mais oui ! Tu es déjà mort, toi ! « Ambre écarquilla les yeux comme si elle venait de découvrir un nouveau continent, et d'un simple balancement du corps elle se retrouva devant lui. Se penchant tout près, elle demanda avec une fièvre impatiente : » Ne me dis pas que, quand tu es mort, tu es monté au ciel sur-le-champ ? À quoi ressemble vraiment la mort ? Raconte-moi un peu ! «

» Du vent ! Fiche le camp ! « Gao Yang lui écrasa la main sur le visage et la repoussa de force. » Quand on est mort, on comprend tout, tu saisis ? Je disais n'importe quoi tout à l'heure, par simple désœuvrement ! «

» Pff… « Ambre le dévisagea longuement ; après s'être assurée qu'il ne voulait vraiment rien lui dire, elle détourna la tête. » Qu'est-ce qu'ils sont ennuyeux, les vieux. «

Gao Yang : » Tu peux répéter ?! «

Et en un éclair, Ambre avait disparu.