Chapitre 384 — La Lance divine de l'Aveugle

Sur le fleuve, le Vieux Aveugle se déplaçait avec la rapidité de l'éclair, piquant sans cesse son bâton de bambou dans la surface de l'eau, croisant le fer à distance avec le Seigneur Éleveur de Dragons.

C'était la première fois que Shen Mu voyait de ses propres yeux le Vieux Aveugle donner toute sa mesure. Jadis, lorsque Shen Feiyue était entré dans les Ruines par le Yongjiang, le Vieux Aveugle avait posé une fois son bâton sur la surface du fleuve, faisant bondir le Yongjiang à plusieurs reprises. Mais Shen Feiyue n'était alors qu'un expert du royaume des Sept Étoiles, et le Vieux Aveugle n'avait fait que l'effrayer un peu, sans y mettre toute sa force.

À présent, le Vieux Aveugle frappait de toute sa puissance, croisant le fer avec le Seigneur Éleveur de Dragons par-dessus le fleuve ; chaque fois que la pointe de son bâton de bambou touchait l'eau, une colonne d'eau de plus de dix zhang s'abattait sous la surface, puis l'eau, roulant et tourbillonnant follement, se muait en lance-dragon d'eau, et chaque coup frappait la faille des techniques et des pouvoirs divins du Seigneur Éleveur de Dragons, le réduisant à courir sans relâche, à parer sans répit.

Le Vieux Aveugle possédait sa propre méthode secrète pour activer la Méthode du Regard des Neuf Cieux ; cette méthode, il ne l'avait pas transmise à Shen Mu. Sa méthode secrète n'était pas la plus haute du village de Yincan, mais la Méthode du Regard des Neuf Cieux était la plus puissante du monde.

Ce qu'il employait contre l'ennemi, c'était précisément la Méthode du Regard des Neuf Cieux ; mais sa manière d'ouvrir les yeux ne consistait pas simplement à cultiver jusqu'au neuvième ciel : il avait affiné la Pupille du Cœur Saint.

Sous le regard de la Pupille du Cœur Saint, même une divinité comme le Seigneur Éleveur de Dragons laissait voir partout des failles.

La puissance spirituelle du Vieux Aveugle était certes inférieure à celle du Seigneur Éleveur de Dragons ; et même si celui-ci avait dépensé une immense puissance spirituelle à modifier la veine du dragon, le Vieux Aveugle restait en dessous.

Si le Seigneur Éleveur de Dragons avait en outre gouverné ses dragons-serpents, les avait fait s'incarner en lui pour emprunter leur force et leur puissance spirituelle, sa puissance spirituelle eût été plusieurs fois supérieure à celle du Vieux Aveugle. Pourtant, l'attaque la plus redoutable du Vieux Aveugle était sa Pupille du Cœur Saint, qui perçait à jour toutes les techniques et tous les pouvoirs divins ; même là où il n'y avait pas de faille, elle en découvrait une sous ses coups.

En matière de cultivation, la profondeur de la puissance spirituelle du Vieux Aveugle n'égalait ni le Chef de village, ni le Vieux Huo, ni l'Artisan Muet, ni le Cuisinier, et ne valait pas non plus celle de la Vieille Zhu lorsque son démon intérieur se déchaînait ; il ne dépassait que le Vieux Sourd, l'Alchimiste et le Vieux Boiteux.

Quant à la puissance de ses pouvoirs divins, elle était encore inférieure au tableau du Vieux Sourd, et le cédait d'un cran au Chef de village, au Cuisinier, au Vieux Huo et aux autres.

Et pourtant, hormis le Chef de village et l'insondable Artisan Muet, qui osaient dire qu'ils le surpassaient, nul n'osait affirmer pouvoir tirer le moindre avantage face au Vieux Aveugle.

Dès que la Pupille du Cœur Saint s'ouvrait, ses coups étaient sans égal : toutes les techniques divines du monde, un seul bâton les brisait !

»Rats que vous êtes sur le fleuve, pourquoi n'osez-vous que vous cacher, la tête rentrée et la queue serrée, sans descendre m'affronter en personne ?«

Sous les eaux, dans le lit du fleuve, la voix du Seigneur Éleveur de Dragons s'éleva. Le lit du fleuve était déjà plein d'eau, fort bourbeux ; la lance du Vieux Aveugle le contraignait à se terrer de-ci de-là, mais il ne parvenait jamais à quitter le lit du fleuve pour s'enfuir : chaque coup du Vieux Aveugle le refoulait dans le lit.

À cet instant, l'eau du lit, mêlée à son sang divin et à la vase, était d'une saleté repoussante ; nombre de loches en jaillissaient, absorbaient son sang divin, et se muaient chacune en dragon-loche, s'agitant dans la boue, crocs et griffes déployés, d'une férocité redoutable.

»Tu me crois donc sans audace ?«

Le Vieux Aveugle poussa un rugissement, abandonna soudain Shen Mu et les autres, traversa les eaux du fleuve et fonça sur le Seigneur Éleveur de Dragons dans le lit. Un dragon d'eau jaillit, enveloppa Shen Mu et ses compagnons et les déposa sur le dos du qilin-dragon.

Shen Mu et les autres avaient les trésors divins scellés par lui ; privés de puissance spirituelle, ils ne pouvaient se tenir sur la surface de l'eau ; mais le qilin-dragon avait gardé toute sa cultivation et pouvait marcher sur les flots.

Si Yunxiang, Ling Yuxiu et les autres furent saisies d'effroi ; frappant du pied, elles s'écrièrent : »Pourquoi grand-père l'Aveugle est-il si téméraire, pourquoi se laisse-t-il emporter par une provocation ? Comment peut-il affronter l'adversaire de front ?«

Shen Mu, lui, exultait ; il rit : »Le Seigneur Éleveur de Dragons, s'il n'en meurt pas, y laissera au moins une couche de peau. Notre grand-père l'Aveugle, au village, n'est pas un maître des pouvoirs divins : il appartient à l'école des arts de combat.«

Les deux jeunes filles furent profondément stupéfaites.

Ce vieil aveugle appartenait à l'école des arts de combat ?

Ces coups de lance qu'il venait d'assener, en quoi ressemblaient-ils à l'école des arts de combat ?

Les experts de l'école des arts de combat déchaînaient une force terrifiante dans le combat rapproché, concentrant toute leur puissance dans l'instant où la lame touchait le corps ; or les coups de lance que le Vieux Aveugle venait de porter avaient une puissance divine effroyable : il était de toute évidence un grand expert de l'école des sortilèges et des pouvoirs divins !

Shen Mu et les deux jeunes filles, couchés sur le front du qilin-dragon, regardaient en bas ; Shen Mu aperçut Xue Hu'er, revenue à sa forme véritable, qui dormait encore, ivre morte ; craignant qu'elle ne tombât dans l'eau, il se hâta de la prendre dans ses bras.

L'eau du fleuve était limpide, on voyait d'un coup d'œil jusqu'au fond.

À cet instant, l'eau se rapprochait de plus en plus du sol : bientôt, tout le Yongjiang s'abîmerait dans le lit du fleuve !

Dans l'immense lit du Yongjiang, le Vieux Aveugle était de petite taille, tandis que le Seigneur Éleveur de Dragons atteignait cent zhang, pareil à une montagne ; mais il était d'une agilité, d'une souplesse extrêmes, et se déplaçait avec une promptitude fulgurante : un dieu et un homme croisaient le fer dans la boue.

Le Vieux Aveugle volait à toute vitesse dans les airs, tournoyant autour du Seigneur Éleveur de Dragons, esquivant coup après coup, piquant sans cesse de son bâton de bambou ; ses lances jaillissaient comme des dragons, rapides comme la foudre, frappant l'un après l'autre le corps du Seigneur Éleveur de Dragons à une vitesse que l'œil ne pouvait saisir.

C'est alors que le Yongjiang, tombant du ciel, approcha enfin du sol ; une eau diluvienne s'abattit dans un fracas assourdissant.

Le Vieux Aveugle posa un coup de bâton entre les sourcils du Seigneur Éleveur de Dragons, puis se retira.

Le Seigneur Éleveur de Dragons resta figé sur place ; l'eau s'abattit, et sur tout son corps, en d'innombrables endroits, éclatèrent des explosions ; sous la pression du fleuve, les os brisés, les tendons rompus, il fut enseveli au fond du lit.

À la surface, le qilin-dragon s'élança dans les airs, évitant le terrible contrecoup soulevé par la chute du grand fleuve ; au-dessous d'eux, les eaux se répandaient, le Yongjiang bouillonnait, les vagues montaient jusqu'au ciel.

Et sur la berge, le Vieux Aveugle, appuyé sur son bâton de bambou, se tenait debout sur un récif ; il tendit la pointe de son bâton et en toucha la surface agitée du fleuve : les eaux alentour s'apaisèrent.