Capítulo 19 — Decimoctava sección: El cuerpo de grulla

En el despacho del director, este sirvió una taza de té y se la tendió a Wei Zheng, diciendo con profunda emoción: «Por fin has encontrado a un heredero digno. Durante todos estos años te has negado a verme. Pero yo sabía que no te rendirías tan fácilmente.»

Wei Zheng se bebió la taza entera de un solo trago, y tras chasquear la lengua un par de veces, habló: «Ja, ja, tú sí que me conoces. A Amori lo he estado examinando durante años; en cuanto al carácter y demás, este chico es excelente, tiene mucho de lo que yo era en mi juventud. ¡Jua, ja, ja!»

El director sonrió con dulzura: «Entonces debe de ser un muchacho orgulloso y de gran ambición.»

«Orgulloso, sí; altivo, no tanto. Su carácter sigue siendo sencillo. En cambio, el otro jiaduo es tremendamente arrogante. Si no fuera porque no sirve en absoluto para especializarse en el sable, de verdad que me habría dolido dejarlo seguir el camino de experto en combate cuerpo a cuerpo», dijo Wei Zheng con expresión de pesar.

«Ah.» El director se mostró algo sorprendido: «Que alguien merezca semejante elogio tuyo no es poca cosa. Empiezo a sentir cierta curiosidad por él. Quienes pueden seguir el camino de experto en combate cuerpo a cuerpo no son gente común.»

«Ja, ja, un chico muy interesante», dijo Wei Zheng con una risa queda.

El director soltó una carcajada: «Vamos, dilo. Si vienes a verme, seguro que no es por nada trivial. ¿En qué puedo ayudarte?»

«Je, en realidad no es gran cosa.» Wei Zheng no mostró el menor rubor: «Que Amori aprenda el Sable Furioso de la Tierra no supone problema alguno, pero le falta un lugar donde ponerlo en práctica. Quería pedirte prestada la Puerta Estelar de Pruebas de Tianjing. En cuanto a Tang Tang, ya no es tan joven: tiene diecisiete años y apenas acaba de terminar de entrenar las técnicas marciales básicas. Si seguimos esperando, se echará a perder.»

«¿Diecisiete años?» El director borró la sonrisa de su rostro y clavó la mirada en Wei Zheng: «¿Que apenas acaba de terminar de entrenar las técnicas marciales básicas?»

«¡Así es!» Wei Zheng sonrió: «Pero no lo subestimes...»

El director alzó la mano e interrumpió a Wei Zheng: «No lo subestimo, pero no creo que un jiaduo que a los diecisiete años acaba de terminar las técnicas marciales básicas tenga valor alguno para ser formado. Trae a otra persona.»

Wei Zheng también borró su sonrisa y frunció el ceño: «¿Entonces te niegas?»

«Con Amori no hay problema, pero considero que Tang Tang no tiene valor para ser formado», dijo el director sin inmutarse: «Ahora lo recuerdo: Tang Tang, ese repetidor superlativo. ¿Y pretendes traerme a un estudiante así?»

Wei Zheng dijo con frialdad: «¿Dudas de mi criterio?»

«Eres demasiado blando, siempre te dejas conmover por emociones inexplicables.» El director estaba sumamente sereno: «Siempre crees que en este mundo ocurrirán milagros. Quien no tiene talento está condenado a la mediocridad; y es más, a él ni siquiera le queda tiempo. Que vengas a verme me alegra mucho, pero traer a alguien sin porvenir es algo que no puedo aceptar. Es una pérdida de tiempo, y una pérdida para la amistad que nos une.»

Wei Zheng sonrió con desdén: «Efectivamente, sigues siendo como antes: no tienes ni una pizca de humanidad.»

«Por eso Tianjing se ha convertido en la primera academia de Xingfeng, y tu Academia Shaqima, en la tercera por la cola», replicó el director sin ceder un ápice.

Wei Zheng, sin molestarse en discutir, dijo con calma: «Entonces nos veremos en el Torneo Marcial de Xingfeng.»

Dicho esto, dio media vuelta, abrió la puerta y salió.

Cuando Tang Tang y Amori vieron el semblante sombrío de Wei Zheng, ambos tuvieron la sensatez de no abrir la boca.

De vuelta en la Academia Shaqima, los dos no dejaron de cuchichear en privado.

Tang Tang enseguida echó aquel asunto a un lado; todos los días se dedicaba a practicar el Puño Fugaz. Aunque su eficiencia habitual no era tan desmesurada como en el entrenamiento penitencial tras la puerta de luz, aun así lograba completar unos cuatro mil Puños Fugaces al día.

Tang Tang aplicó también a su rutina diaria el hábito del entrenamiento riguroso: cuando se quedaba sin fuerzas, recurría al Arte del Aliento de Grulla para recuperar el cuerpo. El progreso del Arte del Aliento de Grulla era asombrosamente rápido; que Tang Yitian pudiera completar cuatro mil Puños Fugaces se debía en gran medida a su ayuda.

Sin darse cuenta, Tang Duo había completado ya ciento sesenta mil Puños Fugaces.

Tercera ronda de entrenamiento riguroso.

Tang Tang lanzaba puñetazos con entrega absoluta; sus puños parpadeaban y desaparecían en el aire, velocísimos, esquivos e impredecibles.

Sus puños parecían tirar de un hilo invisible que arrastraba la fuerza verdadera del estanque de cinabrio de tercer rango. Con cada puñetazo, un hilo de fuerza verdadera penetraba desde el estanque de cinabrio de tercer rango en los meridianos de todo el cuerpo de Tang Tang.

Aquel hilo de fuerza verdadera era fino como la punta de un pelo de buey, y Tang Tang no lo percibía en absoluto. Estos tenues hilos de fuerza verdadera, a medida que Tang Duo seguía lanzando puñetazos, fluían gradualmente hacia cada rincón de su cuerpo.

Aunque eran muy finos, su número era asombroso: desde que Tang Tang comenzó a cultivar el Arte del Aliento de Grulla, había lanzado aproximadamente ciento cincuenta mil puñetazos, es decir, ciento cincuenta mil tenues hilos de fuerza verdadera. Se congregaban en una sola ola que avanzaba lentamente, empujando sin cesar.

Pasaban por numerosos meridianos remotos y diminutos, meridianos que la inmensa mayoría de las personas no usaría jamás en toda su vida; uno tras otro fueron activados por la fuerza verdadera y recobraron su vitalidad.

En el cuerpo humano, los doce meridianos principales son el tronco, también los más utilizados; son amplios y favorecen el paso de la fuerza verdadera. Aparte de ellos están los ocho meridianos extraordinarios, que no guardan relación entre sí y forman sistemas propios, y de los cuales se han desarrollado muchas técnicas marciales. Y además de los doce meridianos principales y los ocho extraordinarios, existe una gran cantidad de meridianos diminutos como una red, meridianos que a los ojos de la inmensa mayoría de los artistas marciales carecen de valor.

Son demasiado finos y frágiles, capaces de soportar una cantidad ínfima de fuerza verdadera.

Sin embargo, Tang Tang no sabía que sus puñetazos provocaban cambios en la fuerza verdadera.

Tang Tang siguió lanzando puñetazos; ya no estaba lejos de los doscientos mil Puños Fugaces. Con doscientos mil Puños Fugaces podría ejecutar el Puño Fugaz perfecto. De hecho, ahora, de cada diez puñetazos que lanzaba, nueve eran Puños Fugaces.

Su Puño Fugaz tenía un estilo personal cada vez más marcado: rápido y etéreo.

Fu, fu, fu; el sudor goteaba sin cesar, sin afectar en lo más mínimo su mirada concentrada.

No sabía si era porque estaba a punto de alcanzar su meta, pero Tang Tang no sentía fatiga alguna; al contrario, estaba más exaltado que nunca, y la velocidad de sus puños aumentaba sin cesar.

El silbido del viento que levantaban sus puños también empezó a cambiar, tornándose apremiante.

La fuerza verdadera del estanque de cinabrio de tercer rango, como el agua de un estanque colmado, se agitaba cada vez más.

Tang Tang se olvidó por completo de sí mismo; la trayectoria de cada puñetazo se hacía más y más nítida ante sus ojos. Incluso podía ver las diminutas corrientes de aire que se levantaban en el instante en que el puño desaparecía en el aire.

¡Un puñetazo tras otro!

Las corrientes de aire parecían ondulaciones en el agua, y luego quedaban hechas añicos por el puño.

¡El puñetazo número doscientos mil!

Tang Tang se estremeció de pies a cabeza; la fuerza verdadera que bullía en el estanque de cinabrio de tercer rango retumbó con estrépito, como si algo rompiera el capullo y saliera a la luz.

Un grito de grulla, claro y nítido, resonó de pronto en su corazón.