Capítulo 140 — Sección 140: Yo me alejo (Parte 1)

Chang Heng combatía encarnizadamente contra el hombre de rostro amarillento.

Su fuerza era ahora incomparablemente mayor que cuando se había enfrentado a Zuo Kan. La Espada de Araña Sangrienta de anillos de bronce, de forma extraña, que blandía en la mano, desataba con cada movimiento una luz sanguinolenta y espesa, de un hedor nauseabundo.

Sin embargo, el hombre de rostro amarillento mostraba una expresión serena, sin el menor desorden; una alabarda de bronce revoloteaba a su alrededor, arriba y abajo. La alabarda irradiaba un tenue resplandor azulado que, al girar, formaba una cortina de luz cian. Y la luz sanguinolenta que colmaba el cielo no lograba atravesar jamás aquella cortina de aparente delgadez.

—El arte de la refinación por sangre es, sin duda, un camino bastante heterodoxo —rió el hombre de rostro amarillo—. Lástima que lo cultives sin método; solo posees su forma externa.

—¿Solo su forma externa? —Las pupilas de Chang Heng se contrajeron levemente.

Con un leve temblor de los dedos, arrojó al aire la Espada de Araña Sangrienta que llevaba encajada en las puntas. Apenas la espada voladora surcó el aire, se transformó en una enorme sombra.

¡Bum!

Seis patas del grosor de una muñeca se posaron con pesadez sobre el suelo; el polvo se alzó y la tierra tembló. Una araña de color sanguíneo miraba al hombre de rostro amarillento con gesto feroz; su tamaño duplicaba con creces al de cuando se había enfrentado a Zuo Kan. Las seis patas de araña, largas y esbeltas, estaban cubiertas de púas retorcidas, y en las articulaciones se habían vuelto más gruesas, duras y poderosas. Los trazos negros sobre el cuerpo de la araña eran ahora más llamativos que antes y poseían cierto brillo metálico, de modo que nadie dudaría de su solidez.

Lo más terrorífico era el rostro de la araña: en aquella cara aplanada se adivinaban ya rasgos vagos de un rostro humano. Ese rostro apenas insinuado era de una fiereza indescriptible; un aliento brutal y violento golpeaba de frente.

—Oh, nada mal; cultivar hasta el punto de formar casi un rostro humano demuestra que tienes cierto talento —dijo el hombre de rostro amarillo con grandilocuencia—. Sin embargo, en varios puntos tu cultivo es incorrecto; si no lo corriges, las consecuencias serán nefastas.

Por primera vez, el rostro de Chang Heng mostró una expresión grave. Las palabras del otro revelaban un conocimiento profundo de la técnica que él cultivaba. Aunque pertenecía a la secta Xuanyao, la técnica que practicaba no era la de dicha secta, sino la que había arrebatado, junto con la Espada de Araña Sangrienta, a aquel cultivador al que había dado muerte.

No obstante, el método mental arrebatado no estaba completo; era evidente que su anterior dueño también lo había obtenido por otras vías. El arte de la refinación por sangre era sin duda poderosísimo, pero al mismo tiempo su cultivo entrañaba peligros mucho mayores que los métodos comunes; ante el menor descuido, podía volverse contra su propio dueño y devorarlo. Pese a su carácter feroz y dominante, Chang Heng cultivaba con suma cautela.

Las palabras del hombre de rostro amarillo habían dado justo en el fondo de sus preocupaciones.

De pronto, Chang Heng guardó a la araña sangrienta: —¿Cómo lo cambio?

El hombre de rostro amarillo mostró una expresión de aprobación: —Búscame después del combate. —Dicho esto, su figura se desvaneció en el lugar.

Chang Heng se estremeció por dentro: dejando de lado si el hombre lo engañaba o no, solo por la técnica corporal que acababa de mostrar, su fuerza era cuando menos igual o superior a la suya.

En comparación con el estruendo aterrador de los demás, el combate entre Chang Heng y el hombre de rostro amarillo, desde su inicio hasta la separación, no había durado más que un abrir y cerrar de ojos, sin llamar la atención de nadie.

Meng Qing, como una civeta, se deslizaba con cautela entre montes y bosques. Era un maestro en ocultarse, avanzar sigilosamente y asesinar; tenía en su haber el caso de haber escapado con éxito de la persecución de un experto del estadio de Núcleo Dorado, pero esta vez extremaba aún más sus precauciones. Las quince cumbres abarcaban una extensión considerable, pero si en ellas se soltaban cien cultivadores del estadio de Condensación de Venas para que se mataran entre sí, aquel campo de batalla no podía considerarse en absoluto grande. Al contrario, era un campo de batalla excesivamente pequeño.

Cuanto más pequeño el campo de batalla, más caótica y encarnizada se volvía la contienda. Y lo que más lo hacía prudente era que, aparte de él mismo, los otros noventa y nueve eran todos sus enemigos.

A diferencia de los demás cultivadores, él tenía un objetivo claro. Sin embargo, cada vez que lo pensaba le parecía algo extraño. ¿Merecía acaso un cultivador del estadio de Fundación que se gastaran cristales expresamente para contratarlo y acabar con él? En su fuero interno lo despreciaba profundamente: ¿cómo iba un cultivador del estadio de Fundación a salir con vida de esta última ronda de matanzas?

No obstante, ya que había aceptado los cristales de otro, decidió hacer bien el trabajo; sin reputación, uno no podría moverse en este mundo. Su propio nivel de cultivo era limitado, los encargos que podía aceptar eran escasos y vivía con bastante penuria; su participación en este Torneo de Prueba de Espadas se debía en realidad a la codicia por los premios, por ver si podía hacerse con uno. Jamás imaginó que la suerte le llegara sin poder evitarlo: alguien llamó a su puerta y le hizo un encargo.

La recompensa era muy tentadora y, lo más importante, el objetivo era el único cultivador del estadio de Fundación de este torneo. Si se hubiera tratado de cualquier otro, habría dudado de sus posibilidades; pero siendo Zuo Yan, aceptó en el acto sin vacilar. Había visto el combate entre Zuo Yan y Chao An y, a decir verdad, admiraba a Zuo Yan por vencer siendo el más débil. Siempre había sospechado que quien hacía el encargo era Chao An, que sin duda, resentido por haber sido eliminado, jugaba ahora sucio desde las sombras.

Pero ¿qué le importaba a él aquello? ¡No iba a pelearse con los cristales!

Hoy día no es fácil ganarse la vida; aparte de su habilidad para ocultarse y avanzar sigilosamente, su poder de combate era mediocre y los trabajos que podía tomar eran pocos. Estaba lleno de confianza en este encargo: pensaba que la razón por la que Zuo Yan había derrotado a Chao An era que este último había pecado de exceso de confianza, y que la preparación extremadamente meticulosa de Zuo Yan había sido otro factor. De haber sido él, jamás le habría dado a Zuo Yan tantas oportunidades de desplegar sus artes. Desde el principio no tenía intención alguna de enfrentarse a cara descubierta; por muy inferior que fuera la fuerza de Zuo Yan, él insistiría en el ataque por sorpresa: al fin y al cabo, solo buscaba los cristales.

Sin embargo, para completar este encargo debía primero encontrar a Zuo Yan, y eso era precisamente lo más engorroso de todo el asunto.

En fin, los cristales no caían del cielo; si no hubiera dificultad alguna, nadie gastaría tantos cristales en contratarlo.

Controlaba su figura con cuidado; era como una sombra difusa que se arrastraba sigilosamente entre los árboles. El color de todo su ser se fundía siempre con el entorno, y su aliento se contenía hasta casi desaparecer, de modo que resultaba sumamente difícil de detectar. Gracias precisamente a esta habilidad excepcional, ni una sola persona lo había descubierto por el camino. Aquel día extremaba las precauciones: a su alrededor todo eran cultivadores del estadio de Condensación de Venas, y entre ellos no faltaban expertos; si lo descubrían por un descuido, no tendría ninguna posibilidad de vencer.

Vaya, adelante hay un valle.