Capítulo 178 — El fuego kármico forja el cuerpo dorado

Tanto comparado con la gruta celestial del Monte Shu como con el palacio inmortal de Zhou Yan en el fondo del mar, esta gruta celestial del Palacio de la Gran Libertad poseía un encanto muy distinto. Aunque también era una sucesión de montañas esmeralda y aves inmortales que cruzaban el aire, con varios centenares de picos enormes alzándose imponentes, todo estaba netamente delimitado: las decenas de montañas del este aparecían envueltas por una tenue luz tornasolada, y dentro solo se veían flores prodigiosas y hierbas espirituales sin cuento; Zhou Xuan llegó incluso a divisar unas cuantas setas de longevidad púrpuras del tamaño de una palangana, y raíces de jengibre amarillo, gruesas como el brazo de un niño, que se enredaban bajo las lajas junto al arroyo; más allá, sobre los riscos escarpados, crecían grandes árboles bermejos cargados de frutos rojos y redondos, guardados por unos seres alargados que no eran del todo serpientes ni del todo dragones, cubiertos de escamas blancas y con un cuerno cristalino en la cabeza. Zhou Shuo los contempló en silencio, maravillado.

En cambio, en las otras tres direcciones no se había plantado ni una sola hierba espiritual; todo el mérito residía en el paisaje, cada cual con su singularidad. Había montañas de rocas grotescas y afiladas que se clavaban en el cielo; otras, en cambio, de árboles antiquísimos que tocaban las nubes, con cascadas y arroyos, puentes de piedra y aleros labrados. Innumerables cabras amarillas, ciervos y zorros de pelaje rojo fuego bebían al pie de las laderas; y en muchas montañas, hasta donde alcanzaba la vista, florecían flores de todos los colores que competían en viveza, entre las que revoloteaban mariposas del tamaño de la boca de un cuenco. En algunas cumbres crecía por entero la artemisa gris verdosa, y cuando la brisa la mecía, llegaba de frente un aroma tenue y ligeramente medicinal, de lo más agradable; había rollizos conejos de jade que se revolcaban entre la hierba verde. Era, en suma, más bien el paisaje natural del mundo humano: le faltaba algo del etéreo desapego inmortal y le sobraba un poco de humanidad.

«Vaya, este Cihang Daoren que abrió la gruta celestial del Palacio de la Gran Libertad sí que tiene algo de humano. No como las grutas celestiales que abrieron otros inmortales, todas repletas de aura inmortal, donde hasta las flores parecen talladas en cristal y jade, con muy poca vida.» Al ver las cumbres cubiertas de flores, donde de cuando en cuando dos o tres muchachas vestidas con ropas palaciegas cortaban flores y se las ponían en la cabeza entre juegos, Zhou Xuan supo que todas ellas eran discípulas del Palacio de la Gran Libertad, y volvió a envidiarlas en secreto.

«Dentro de esta gruta celestial del Palacio de la Gran Libertad se puede cultivar el dao y alcanzar la longevidad, y a la vez gozar de los placeres del mundo. No hay aquí la gélida y solitaria práctica del camino inmortal, ni tampoco el polvo mundano inmundo e insoportable: es como lo inmortal sin serlo, como lo vulgar sin serlo, tomando lo mejor de cada uno. Eso me llega al corazón. ¡Qué perspicaz es este Cihang Daoren! No me extraña que sus discípulas tengan semejante cultivo: el corazón sin adherencias, sin forzar el avance, cada cual gozando de su propia alegría; justamente la esencia del no actuar del camino del cielo.»

Al ver a aquellas muchachas retozando entre las flores, felices y en armonía, Zhou Xuan sintió de pronto una conmoción interior. En aquel momento, Yun Xiuzi, junto con Nihong, Qicai y otras hermanas, debía de haber dicho alguna cosa que les despertó el ánimo infantil: cada una cortó unas florecillas y ramas tiernas, tejió con ellas coronas y se las puso en la cabeza, y se persiguieron unas a otras entre risas y juegos, sin parecer en absoluto cultivadoras de alto nivel, sino un puñado de muchachas de una inocencia completa.

«Esposo, mira aprisa, ¿me queda bien así?»

Yun Xiuzi había estado retozando un rato con sus hermanas; la inmortal Qicai, Nihong y las demás la miraron y no sé qué le dirían, que Yun Xiuzi, con el rostro encendido, se lanzó a perseguirlas alrededor del pabellón. Justo entonces vio a Zhou Xuan salir, se detuvo de inmediato y, con una sonrisa radiante, se volvió hacia Zhou Jing.

Yun Xiuzi tenía las mejillas arreboladas, y su risa era como una flor; Zhou Xuan sintió de pronto algo extraño, sin saber qué. Durante todo aquel tiempo se había dedicado a cultivar el dao y a matar, a acrecentar su poder; los sentimientos mundanos hacían tiempo que se le habían desvanecido hasta casi nada, y su humanidad se iba extinguiendo poco a poco; era resuelto en matar y no vacilaba en nada. Hoy, al contemplar de pronto a las mujeres del Palacio de la Gran Libertad, una sensación mundana largo tiempo olvidada le volvió a inundar el pecho, y cien emociones le afloraron a la vez; el demonio interior se agitaba inquieto, y el karma acumulado largo tiempo en su cuerpo del dharma mostraba incluso la tendencia a escaparse.

«¡Mal!» Zhou Que se aterró en su interior, sabiendo que su corazón del dao acababa de vacilar y que ello afectaba directamente la solidez de su cuerpo dorado. Si el cuerpo dorado se desmoronaba y el karma se dispersaba, invadiendo su śarīra del destino propio y contaminando su conciencia divina, él acabaría cayendo en la rueda de las seis reencarnaciones, sin esperanza de liberación jamás.

Sin preocuparse ya de Yun Xiuzi, Zhou Xuan agitó la mano y erigió sobre su cabeza el Árbol Maravilloso de los Siete Tesoros; sobre el árbol estalló un resplandor tornasolado de siete colores que lo envolvió de pies a cabeza. Zhou Xuan formó con ambas manos los sellos, la luz dorada centelleó y su cuerpo del dharma se manifestó. En lo alto de su cabeza, el śarīra del tamaño de la boca de un cuenco tenía un brillo apagado, muy lejos de aquella claridad de antes; en el cuerpo dorado de la manifestación, una negrura sutil circulaba tenue: era el karma acumulado y fusionado que, al no estar firme el corazón del dao, se soltaba del yugo del śarīra y se derramaba. Por fortuna, Zhou Sui reaccionó a tiempo y, operando en silencio su arte arcano, lo contuvo; de lo contrario, al expandirse el karma, no solo él, sino todas las mujeres de la gruta celestial del Palacio de la Gran Libertad habrían acabado sin esperanza de liberación. Era, en verdad, sobrecogedor.

«¡Ay!» El Dios Azul estaba junto a Zhou Xuan, sin sospechar lo más mínimo que este hubiera estallado de repente; cuando el cuerpo del dharma se manifestó, una fuerza inmensa e irresistible lo lanzó fuera del pabellón. Rodó una y otra vez y fue a caer en un macizo de flores, aplastando una gran extensión de ellas. Se levantó con el rostro despavorido: Zhou Xuan había grabado su marca en su yuanyan, y si a Zhou Xuan le ocurría alguna desgracia, él tendría que seguirle el mismo camino. El Dios Azul no podía sino rezar en silencio, con la esperanza de que a Zhou Xun le ocurriera algún percance.

Yun Xiuzi, sin saber aún qué pasaba, se vio empujada fuera del pabellón por una fuerza suave. Al menos Zhou Xuan, en el momento crítico, había conservado un hilo de lucidez en su conciencia divina y no había dañado a Yun Xia.

«¡Esposo, ¿qué te pasa?!» Al ver que surgía de repente semejante anomalía, Yun Xiuzi comprendió que la situación era grave y rompió a llorar y gritar. Mas dentro del pabellón todo era un brillo de tesoro, protegido por el Árbol Maravilloso de los Siete Tesoros: por alto que fuera el cultivo de cualquiera, le sería imposible acercarse un ápice; ni siquiera se veía la sombra de una persona, ni un atisbo de lo que ocurría.