Capítulo 21 — Cubierto de polvo

«¡Señorita! Somos discípulos de Shushan, ahora miembros del Departamento de Seguridad Nacional; hemos venido a la Alianza de Huesos Anómalos para investigar unos asuntos, y como creímos que ustedes eran monstruos, pues… ¿Cómo se llama, señorita?» Xiang Hui se tomaba la libertad de flirtear un poco con Zhou Chen. Pensaba para sus adentros: una está herida y la otra desmayada; total, no pueden escaparse de la palma de mi mano. No hay prisa en entrar en acción; divertirse un rato con esta muchachita tampoco está mal.

Zhou Chen esbozó de pronto una sonrisa radiante, como la eclosión de cien flores; a su alrededor pareció ondear un hálito primaveral que infundía una laxitud envolvente. Los cuatro —Xiang Hui, Xie Xiaohong, Liu Zhihua y Lu Hongchen— se estremecieron, con los huesos derretidos y todo el cuerpo flácido. «Me llamo Zhou Chen, cuatro hermanos mayores», les llegó a los oídos una voz como venida del cielo. Los cuatro abrieron desmesuradamente los ojos, y de las comisuras de sus labios llegó a escurrir un hilo de saliva: cuatro babosos redomados.

«Qué hechicería de seducción tan poderosa. Si no fuera porque mi segundo yuanyan resulta ser un demonio de alto rango, seguro que yo también habría caído en la trampa. Quién iba a decir que mi discípula tendría también esta ventaja.» Mientras Zhou Xuan empleaba todo su poder en movilizar el Fuego Verdadero para expulsar la Maldición Asesina de Sangre que el Demonio de Sangre Tianxuan había dejado en el yuanyan, no dejaba de suspirar para sus adentros. Aquella maldición era como un líquido sanguinolento y viscoso que anidaba en el yuanyan; Zhou Xuan movilizó con todas sus fuerzas el Fuego Verdadero de los Tres Sabores y, aun así, la pugna quedó en tablas.

«Me llamo Xiang Hui; él, él y él son Xie Xiaohong, Liu Zhihua y Lu Hongchen. Todos somos miembros del Grupo Dragón. Hemos venido a la Alianza de Huesos Anómalos a ver qué provecho sacamos. ¡Chenchen, eres preciosa!» De pronto Xiang Hui se estremeció y rugió: «¡Alto! ¡Monstruo, así que nos estabas hechizando!» Xiang Hui había estado babeando sin parar, y con una sola pregunta de Zhou Chen había soltado todos sus secretos. Pero, al fin y al cabo, Xiang Hui era discípulo de una secta ilustre y llevaba años empapado en las artes taoístas; aunque Zhou Chen, con la ayuda de Zhou Yan, había avanzado muchísimo en su cultivación, entre ella y aquellos cuatro apenas había diferencia. Xiang Hui era incluso un poco superior: se mordió con fuerza la punta de la lengua y recobró la lucidez. Al ver a los otros tres con cara de idiotas y babeando, y al recordar que él mismo había estado igual hacía un instante, la vergüenza se le trocó en furia; lanzó un rugido y su espada voladora se transformó en una luz roja de varias zhang que se abatió sobre la cabeza de Zhou Xuan.

Aunque Xiang Hui estaba furioso porque Zhou Chen lo había seducido con hechicería, tampoco se resignaba a matarla; toda su ira recayó sobre Zhou Xuan, que en ese momento se curaba las heridas. Los otros tres despertaron también con el rugido de Xiang Hui, advirtieron su propia situación y desenvainaron al unísono sus espadas voladoras. Xiang Hui se apresuró a gritar: «¡No la matéis! Vosotros tres, inmovilizad a esa monstrua. ¿No quería seducirme? ¡Luego la dejo que seduzca cuanto quiera!» Apenas había terminado de hablar, cuando la luz de la espada, roja como el fuego, chocó de lleno contra el gran sello de Zhou Yan. ¡Bum! En el punto del impacto estallaron racimos de llamas del tamaño de un dou; las llamas giraron sobre sí mismas y se lanzaron a quemar a Zhou Xuan. Zhou Zhan se sobresaltó: no podía creer que ni su gran sello resistiera aquella espada voladora roja como el fuego. Al punto detuvo la rotación del segundo yuanyan y arrojó un talismán de agua espiritual; hebras de energía acuosa se condensaron formando cortinas cristalinas en el aire.

¡Puf! ¡Puf! ¡Puf! Las tres cortinas de agua que Zhou Xuan había tendido quedaron hechas trizas por el impacto de aquellas llamas, y solo entonces se extinguieron en el aire. «Qué fuego tan denso el de esta espada voladora; qué terrible», suspiró Zhou Shuo, y a escondidas arrojó ocho placas de jade. Apenas lanzadas, las placas parecieron fundirse con el aire, sin dejar rastro alguno. Mayor fue el asombro de Xiang Hui: aquella espada suya había sido forjada por los ancianos de Shushan con el fuego abrasador extraído del magma subterráneo, infundido en la hoja mediante formaciones secretas. Aunque en calidad no podía compararse con el metal refinado de Taiyi, su poder era de lo más maligno: ¡el veneno ígneo que portaba podía fundir hasta el acero! Y ahora alguien lo había aniquilado con un simple talismán.

¡Ah! Apenas Zhou Xuan hubo lanzado las placas de jade, Zhou Chen ya estaba firmemente envuelta por tres haces de luz de espada; su ropa, rasgada en incontables lugares, dejaba al descubierto una piel blanquísima. Los tres hombres no cesaban en sus risitas lascivas: «Vaya, monstruita, qué blanca tienes la piel». «¡Esta monstrua tiene un cuerpazo! ¡Tsk, tsk!» Zhou Chen tenía una cultivación pareja a la de ellos, pero, sin arma alguna, nada podía hacer contra la formación de espadas que los tres habían trabado. El camino del cultivador de espada de Shushan era de por sí temiblemente poderoso, y con los tres atacando a la vez, ¿cómo iba a resistir Zhou Chen? Si no fuera porque los tres se recreaban en burlarse de ella, el combate habría terminado hace rato. Al ver cómo aumentaban los desgarrones en su ropa, en los ojos de Zhou Chen brilló un destello de firmeza; tomó una resolución: antes que dejarse ultrajar, recurriría al Arte de la Desintegración. ¡Chis! Otro haz de luz de espada pasó silbando, y la chaqueta que Zhou Xuan le había dado quedó completamente destrozada; los tres profirieron nuevos silbidos de burla. Zhou Chen miró a Zhou Jin y, con un alarido, se dispuso a emplear el Arte de la Desintegración.

¡De repente! En el cielo apareció un enorme diagrama del Bagua; cuatro columnas de luz condensadas a partir de las energías primordiales de agua, fuego, viento y trueno brotaron del diagrama y se abatieron sobre los cuatro. ¿Cómo iban ellos a saber que existía semejante azote? Pillados por sorpresa, movilizaron a la carrera todo su yuan verdadero para resistir. ¡Bum! Las cuatro siluetas salieron rodando como calabazas por el suelo, aturdidas y desorientadas. Zhou Chen quedó también pasmada ante aquel cambio repentino. Zhou Ji le agarró la mano y le dijo: «¡Coge a tu hermana y huye! ¡Ve a buscar a Xiao Jin afuera!» «Maestro, ¿y usted?» «¡Yo no corro peligro! Estos cuatro no pueden conmigo; les doy una lección y me voy.» Zhou Chen asintió, tomó en brazos a la zorrita y, convertida en una sombra, salió disparada.

Aquí, Xiang Hui recibió el impacto de una columna de rayo acuoso; por suerte, Zhou Xuan tenía ahora la cultivación dañada y no podía desplegar todo el poder de la formación, y además su espada voladora era de atributo ígneo. Así que no resultó herido; solo se levantó cubierto de polvo. Los otros tres no tuvieron tanta suerte: cada uno fue derribado al suelo con heridas leves y, por el momento, ninguno podía moverse. Xie Xiaohong, alcanzado por el rayo de fuego, quedó carbonizado de pies a cabeza y despedía olor a carne quemada. Al ver a Zhou Xuan, que allí sonreía con falsa amabilidad, Xiang Hui sintió una ira infinita: desde pequeño, ¿cuándo había sufrido semejante humillación? Se mordió la punta de la lengua. ¡Puf! Xiang Hui escupió un chorro de sangre esencial sobre la espada voladora; el resplandor rojo se intensificó, la espada ígnea se retorció en el aire y en un instante se dividió en más de una decena de haces de luz, cada uno más del doble de grande que el cuerpo original.