Capítulo 8 — El gusano de seda dorado de seis alas

En una de las suites VIP del Caesars Palace, uno de los hoteles más grandes de Las Vegas, donde ni siquiera la expresión «esplendor dorado» bastaba para describir el lugar, Liao Yanqiao contemplaba el enorme montón de dinero amontonado sobre la gigantesca cama y saltaba de pura excitación: «¡Trescientos millones! ¡Trescientos millones de dólares! ¿Para qué demonios traen tanto efectivo estos japonesitos? ¿Tanto vale esta muchacha?». Pero tras el entusiasmo le asaltaba una duda: «¡Habrá que esperar a que el maestro la despierte para saberlo!». Zhou Sheng, con el semblante grave, tenía dos dedos apoyados en la muñeca de la muchacha inconsciente y no dejaba de negar con la cabeza.

Liao Yanqiao, al verlo, se echó a reír: «¡Ja, ja! Maestro, ¿desde cuándo sabe usted diagnosticar? ¿No decía que la técnica de los títeres actúa en el cerebro? ¿A qué viene entonces mirarle la muñeca? ¿Para qué tanto teatro?».

«¡Je, je!», sonrió Zhou Xuan con incomodidad. «¿Así le hablas a tu maestro? ¿Es que quieres que te zurre? ¿Crees que estoy tomándole el pulso? Es para ver si tiene alguna otra herida.»

«¡Está clarísimo que se hace el interesante! ¿Y encima dice que es para tomarle el pulso? ¡Puro teatro!», refunfuñó Liao Yanqiao, y luego preguntó: «Maestro, ¿entonces se puede salvar? ¡Sería una lástima que una muchacha tan guapa se muriera!».

«Está muy complicado. Tampoco yo lo tengo seguro. Tiene el espíritu consciente dominado por el gusano títere en el cerebro; hay que atraer el gusano hacia fuera y luego tratarla poco a poco. De lo contrario, con el tiempo el gusano títere perderá el control y le vaciará la cabeza, y entonces ni aunque viniera el Inmortal de Oro del Gran Luo habría nada que hacer», analizó Zhou Xuan.

«¡Entonces qué hacemos! ¿Hay alguna manera de sacar al gusano títere?», preguntó Liao Yanqiao. «¡Para eso necesito tu ayuda!».

«¿Yo? ¿Y cómo ayudo?».

«Aunque hay muchas clases de gusanos títere, la mayoría sienten predilección por la sangre fresca. Basta con que derrames un poco de la tuya; yo, mediante un ritual, haré llegar el olor de la sangre a su cerebro para atraer al gusano hacia fuera, y luego la iré tratando despacio con la energía espiritual del Yi Mu.»

«¡Otra vez mi sangre! ¿Por qué siempre la mía?».

«¿Y qué, acaso voy a usar la de tu maestro? ¿O prefieres ser tú el maestro? Total, tú eres de la raza sanguínea: perder diez o veinte jin no te importa, en un instante te recuperas. El maestro, en cambio, es otra cosa.» Zhou Xuan hablaba con una lascivia descarada, y pensaba para sus adentros: «En tu sangre está la Sangre Sagrada de Jiu Li; para esos bichos es el mejor de los suplementos. Si no uso la tuya, ¿de quién?».

«Está bien, por una belleza haré este sacrificio», dijo Liao Yanqiao con aire de gran abnegación. Zhou Xuan no se entretuvo en palabras: condensó el qi en espada e hizo un pequeño corte en la muñeca de Liao Yanqiao. «En cuanto veas salir algo raro, apártala de inmediato, ¡y rápido! Además, pégale este talismán contra los malos espíritus al cuerpo; así, cuando salga el gusano títere, no podrá volver a entrar. Hay que calcular bien el momento: en cuanto salga, pega el talismán al instante», ordenó Zhou Xuan.

Mojó un poco de sangre, trazó un símbolo en la palma de la mano y la acercó al oído de la muchacha. Al impulsarla con su energía, un tenue resplandor sanguíneo, salpicado de puntos de luz dorada pálida, se introdujo por el oído de la muchacha. Al cabo de un instante, del oído brotó un susurro de algo que se arrastraba, y se vio salir despacio un gusano dorado de forma de seda, de poco más de un cun de largo y del grosor de un palillo. Lo más extraño era que aquel gusano dorado con aspecto de seda tenía en el lomo un par de alas más finas aún que las de una cigarra, que batía sin cesar despidiendo destellos dorados. Apenas salió, el gusano se transformó en un rayo de luz de oro y voló raudo hacia la palma de Zhou Xuan.

Zhou Xuan hizo al instante una seña con los ojos a Liao Yanqiao. El gusano dorado, presintiendo por instinto el peligro, se detuvo en seco a poco más de un cun de la palma de Zhou Xuan y se disponía a volver. Pero ya era tarde: el plan estaba bien calculado y la velocidad de Liao Yanqiao tampoco era lenta. El gusano dorado, con un golpe seco, rebotó contra el resplandor rojo del talismán contra los malos espíritus y cayó dentro de un frasco de jade que Zhou Xuan sostenía en la mano.

Zhou Xuan, con el rostro lleno de asombro, no pudo contener un grito: «¡El gusano de seda dorado de seis alas! ¡El de seis alas! ¡De verdad es el de seis alas! ¿Qué hijo de perra ha convertido una maravilla semejante en un gusano títere? ¡No sabe apreciarla! ¡Un derrochador!».

Al ver a Zhou Xuan tan fuera de sí, Liao Yanqiao no pudo menos que preguntar: «¿Qué es eso del gusano de seda dorado de seis alas? ¿Por qué está tan contento?». Zhou Xuan respondió: «¡Anda! Pega unos cuantos talismanes de espíritu de madera alrededor de la muchacha; calculo que en unas horas debería despertar. Este gusano de seda dorado de seis alas es una de las criaturas espirituales más excelsas del cielo y la tierra, pero como gusano títere no sirve en absoluto. Cuando termine el asunto, tu maestro te lo explicará con calma». ¡Qué satisfecho estaba Zhou Xuan!

«Maestro, todo está listo.»

«¡Muy bien! No está mal: estos talismanes de espíritu de madera están trazados con bastante propiedad, y esta formación de concentración de espíritu tampoco está del todo mal.» Zhou Xuan estaba de muy buen humor y, cosa rara en él, elogió a Liao Yanqiao. «¡Parece que últimamente sí te has aplicado en el estudio!».

Liao Yanqiao, sin saber si reír o llorar, dijo: «¡Maestro! Cuando despierte esa belleza, por favor no me diga esas cosas, o quedaré en ridículo». «¿Ah, sí?», Zhou Xuan giró los ojos media vuelta. «Está bien; luego el maestro también tiene un asunto en el que quisiera pedirte ayuda. No vayas a negártela.»

Liao Yanqiao se apresuró a asentir y a aceptar sin demora; se dio unas palmadas en el pecho y dijo: «Los asuntos del maestro son los míos. Basta que me lo ordene y, aunque haya que ir al fuego o al agua, no lo dudaré. Por cierto, ¿qué es eso del gusano dorado de seis alas? ¿Qué clase de cosa es? ¡Si solo tiene un par de alas!».