Capítulo 467 — El casamiento de la hermana

Capaz de dirigir el Guardia de la Ropa de Brocado, Shi Chuan no era tampoco un personaje cualquiera; al ver el destello de desdén en los ojos de Liu Yu,

apoyar al Príncipe de Liao había sido desde el principio una «jugada arriesgada» como la de Buwei con el extraño; ¿cómo no la iba a disfrutar él solo? ¿Por qué corría entonces semejante riesgo?

Shi Chuan cavilaba para sus adentros cuando ordenó a Liu Yu: «Escríbeme en seguida una carta de disculpa. Dirás que Song Yantang no supo apreciar el favor que se le brindaba, que yo quería raptar a la hermana de Song Yantang para obligarle a aceptar este enlace, pero que los hombres que envié fallaron y fueron capturados por Song Yantang... Aunque Song Yantang no ha obtenido ninguna confesión, con su inteligencia pronto averiguará quién lo hizo... Suplico al amo que me castigue».

Liu Yu inclinó la cintura y respondió con un «sí».

Shi Chuan, con las manos a la espalda, bajó despacio las escaleras.

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En la mansión del Príncipe de Liao en la capital, Geng Li, al recibir la noticia, montó en cólera: estrujó en una bola el papelito que tenía en la mano y dijo a su criado de confianza: «¡A este Shi Chuan no se le puede emplear! Tiene demasiado apego a sus intereses».

El criado reflexionó y dijo: «Pero el cargo de comandante de la Oficina de Orden y Represión del Guardia de la Ropa de Brocado ya está en manos de su gente; reemplazarlo nos resultaría muy engorroso».

Geng Li daba vueltas por la habitación y decía: «Yo ya me opuse desde el principio a que el cargo de comandante de la Oficina de Orden y Represión pasara a manos de Shi Chuan. ¡Con la oficina en su poder, dentro del Guardia de la Ropa de Brocado será amo absoluto! Eso nos perjudica enormemente. Y aun así el amo hizo caso del cojo Chen y no solo destituyó a los hombres del heredero del Duque de Ying, sino que se tomó el trabajo de ofrecer un centenar de hogares hereditario para aplacar al heredero del Duque de Ying, incomodándolo sin motivo. Y ahora va y comete tamaña temeridad...».

Pateó el suelo.

El cojo Chen era otro de los consejeros del Príncipe de Liao.

Al oírlo, el criado de Geng Li frunció el ceño y, dubitativo, dijo: «El amo debería castigar a Shi Chuan; no se preocupe tanto».

«¡No!», replicó Geng Li con rotundidad: «El amo no solo no castigará a Shi Chuan, sino que tendrá que arreglarle el desastre».

El criado de Geng Li lo comprendió tras breve reflexión.

El Príncipe de Liao necesitaba a Shi Chuan para espiar los movimientos de la capital; en aquel momento, hiciera lo que hiciera Shi Chuan, el príncipe debía perdonarlo con magnanimidad y limpiar sus desastres, para que quienes se le habían entregado supieran que era un hombre de «amplia generosidad y respetuoso con los sabios», y asegurarse así su lealtad.

No del todo resignado, dijo: «¿No teme Shi Chuan que el amo le pase la cuenta más tarde?».

Geng Li esbozó una sonrisa amarga: «¡Bien puede explicar a los demás que estaba poniendo a prueba la capacidad de tolerancia del amo!».

De ese modo, el Príncipe de Liao menos podía tocarlo.

El criado de Geng Li también sonrió con amargura.

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En el Salón Yizhi de la mansión del Duque de Ying, Gu Yu gesticulaba indignado: «¡Bandidos de río y monte! ¿Y aún se les ocurre semejante cosa? Hoy en día, ¿quién en el Beizhili, entre el mundo del hampa y el oficial, se atrevería a raptar a alguien del hermano Tianci? ¡Seguro que hay alguien que quiere hacerte daño! ¿Quién será? ¿Dong Qi? ¡Imposible! No es tan necio. ¿Quién más podría ser?».

¿Podía Song Yan decir que era el Príncipe de Liao?

No podía, ¿verdad?

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Dou Qu dijo: «Puesto que ya han encontrado a los que raptaron a Ayan, no hay de qué preocuparse; basta con investigar con calma. Aunque la capital es grande, con vos, con el señor Ma y el señor Jiang, ¿no van a averiguarlo? No se impaciente». Luego le preguntó por su astillero de Tianjin: «He oído que el Ministerio de Obras ha enviado gente a aprender de vos, que quieren pedir prestados a vuestros artesanos para construir unos cuantos navíos capaces de cargar cañones».

Al sacar el tema, Gu Yu sintió como si le rascaran donde le picaba; su satisfacción no tenía nombre.

«¡Pues claro!», decía con la cola en alto: «Esos necios del Ministerio de Obras tienen guardados los buenos planos de los navíos de alta mar para que los coman las termitas, y vienen a aprender de mí. Yo no me corto un pelo: les hice traer los planos de los navíos que fueron a los mares del Sur para hacer el trueque». Y al llegar a ese punto, se animó de golpe y se inclinó hacia Song Yan: «¡Hermano Tianci, construyamos también unos cuantos navíos grandes y salgamos al mar! Esos comerciantes de Jiangsu y Zhejiang son unos ladrones: con mercancía de diez mil taeles de plata se llevan tranquilamente cien mil. ¡Esto es convertir en oro lo que se toca!».

Song Yan se alegró de que desviara la mirada. Le dio con una sonrisa un capirotazo en la frente y dijo: «No codicies lo que está en el nido mientras tienes la comida en el plato. Si construyes bien los barcos, ¿acaso faltará quien pague a buen precio por ellos? Lo que debes hacer bien es lo que tienes entre manos. Plata en el mundo hay mucha; ¿cómo va a venir toda a nuestros brazos? Comer solo, ¡cuidado con atragantarte!».

Gu Yu se quedó un tanto corrido. Justo entonces la nodriza trajo a Yuanheng; se puso a jugar con él alegremente y se olvidó por completo del asunto.

Song Yan y Dou Yan respiraron a la vez, aliviados.

Cuando por la noche Gu Yu se hubo marchado, Dou Yan habló con Song Yan: «Conviene fijar pronto el casamiento de Ayan. El Príncipe de Liao solo pide a Ayan como concubina, eso es fácil de rechazar. Pero si alguien presenta una petición al trono para tomarla como esposa legítima, ¿cómo vamos a desoír un decreto de palacio?».

Song Yan todavía se sentía algo incómodo, pero al pensar en el trajín incansable de Chen Jia tras el rapto de Jiang Yan, dejó escapar un «mmm» con voz sorda.

Dou Yan se echó a reír y le aconsejó: «¡No seas así! A partir de ahora Chen Jia será de la familia; cuando lo encuentres, trátalo bien, y la hermana Yan quedará con más lustre».

Al oírlo, Song Yan saltó como un gato con el pelo erizado: «¡Que se case con mi hermana es harina del cielo que le ha llovido a los de su familia! ¡Y todavía quiere más!».

Como un niño al que le arrebatan un tesoro.

«¡Bien, bien, bien!», decía Dou Yan, entre irritado y divertido, tratándolo como a un crío y consolándolo: «Que en adelante no se presente por aquí sin motivo; ¡al fin y al cabo tú eres su hermano mayor de la esposa!».

Song Yan resopló varias veces, pero al fin su expresión se suavizó.

El día en que la familia Chen vino a entregar los regalos de compromiso, aunque estuvo frío con Chen Jia, al menos no le hizo mala cara.

Chen Jia no se lo tomó a mal; después de todo, era la familia Song la que le había pedido que presentara la petición. A sus colegas casi se les salieron los ojos de las órbitas, y en cuanto Song Chu se marchó, uno gritó: «¡Pellízcame en seguida! ¡Ahora mismo he visto sonreír al señor Song! ¿No estaré soñando? He ido a la Guardia Dorada por asuntos oficiales no menos de diez veces, ¡y ni una sola vez le he visto sonreír!». Y añadió con envidia: «¡Zanzhi, tú sí que puedes! ¡Nada menos que cuñado del heredero del Duque de Ying!».

Todos rieron a carcajadas.

Pero a Song Cen se le torció la nariz de puro furor.

Llamó a Song Yan y le preguntó: «¿Cómo es que no me has dicho ni palabra del casamiento de Jiang Yan?».