Capítulo 153 — A punto de estallar

Ante los cadáveres alineados con esmero en el centro del patio principal, a Song Cen se le detuvo el aliento en el pecho y, con un «¡buaa!», vomitó hasta lo poco que había desayunado.

Los pocos que habían escapado junto al guardia Xie se hallaban entonces entremezclados con los guardias personales de Song Cen; todos tenían el rostro pálido: unos vomitaban igual que Song Cen, otros permanecían allí sin saber qué hacer, y otros se arrepentían en secreto de no haber buscado la manera de esconderse. Solo el guardia Chang parecía conservar cierta compostura.

Pero no era más que apariencia.

Por dentro lo embargaba un frío glacial.

¡Estaba perdido, perdido!

¡Con razón Gu Yu se había mostrado tan razonable!

¡Así que era la estratagema del heredero para alejar al tigre de la montaña!

¡A estas alturas el Ducado Zhenguo de Ying ya habría caído en manos del heredero!

¿Y ahora qué hacer?

Su mirada fue a posarse, sin que pudiera evitarlo, sobre Song Cen, a quien dos guardias sostenían mientras seguía vomitando.

El Duque Zhenguo… era indeciso en sus acciones; con toda probabilidad, en él no se podía confiar. Por fortuna, el Ducado Zhenguo de Ying era, al fin y al cabo, del Duque Zhenguo; aquellos guardias muertos podían reclutarse de nuevo, y aún contaban con los guardianes jurados que el ducado mantenía, de modo que no carecían por completo de capacidad de contraataque. Solo que el Duque Zhenguo y el heredero eran, después de todo, padre e hijo: el Duque Zhenguo no podía quitarle la vida al heredero a su antojo, ni el heredero podía faltar al respeto a su superior. Si el asunto se agrandaba, el Duque Zhenguo perdería sin duda el prestigio y la honra, mas el heredero tampoco se libraría del cargo de desobediencia filial; por eso el heredero había aprovechado la ausencia del Duque Zhenguo para matar a todos aquellos guardias leales a él.

¡Mientras el heredero tuviera alguna reserva, todo iría bien!

El Ducado Zhenguo de Ying era, al fin y al cabo, del Duque Zhenguo.

Algo más tranquilo el corazón, el guardia Chang se adelantó y, juntando las manos ante el pecho, hizo una reverencia a Song Cen y dijo en voz baja: «Señor Duque Zhenguo, ¿no cree que convendría ocuparse cuanto antes de estos cadáveres…?».

Una cosa es oírlo decir y otra verlo con los propios ojos. Si pasaba mucho tiempo, sería malo que los de fuera lo vieran.

«¡Hijo desnaturalizado! ¡Hijo desnaturalizado!» Song Cen maldecía con el alma en vilo; aunque no se resignaba, no tuvo más remedio que reconocer que el guardia Chang tenía razón. Así que asintió y añadió: «Tú encárgate de esto…; lo de las indemnizaciones y demás, corre de mi cuenta».

Con esas palabras, el asunto quedaba allanado.

El guardia Chang respiró aliviado, respondió con respeto «Sí», y volvió a decir: «¿Y en cuanto al heredero, qué…?».

«Ese malnacido, ¿qué más quiere?» Song Cen daba saltos de furia. No obstante, en el fondo de sus ojos brilló un destello de pánico: «Ha matado a tanta gente; ya es mucho que no lo haya atado y entregado al Tribunal de Shuntian. ¿Qué más quiere…?». Sin embargo, no presentó plan alguno sobre qué hacer en concreto.

El guardia Chang no pudo menos que suspirar para sus adentros.

El Duque Zhenguo para con el heredero… no era más que… ¡duro por fuera y blando por dentro!

No tuvo más remedio que decir: «Puesto que el heredero se ha atrevido a matar, sin duda tendrá otras cartas en la manga. ¿No cree que convendría discurrir primero una contramedida?».

«¿Contramedida?» Song Cen dijo con desconcierto: «¿Qué contramedida?». Evidentemente, su mente era un caos.

El guardia Chang bajó la voz: «¿No convendría avisar al guardia Meng para que traiga a unos cuantos? Y además, por parte del heredero… no sé qué piensa hacer el Duque Zhenguo. Hasta la liebre, acorralada, muerde; si el heredero se lanza sin miramientos…, aparte de Gu Yu, la Tercera Princesa también entra y sale con frecuencia del palacio… Si el heredero, por medio de ellos, llegara hasta el Emperador para presentar una queja directa, aunque a Su Majestad no le agrade la desobediencia filial del heredero, me temo que también haría algunas preguntas, y entonces, ¿qué decimos? ¡Será mejor que el Duque Zhenguo decida cuanto antes!».

Aunque sus palabras estaban dichas con rodeos, Song Cen las entendió a la perfección.

El guardia Meng era el encargado de dirigir a aquellos guardianes jurados del Ducado Zhenguo de Ying.

Ahora solo les quedaban tropas maltrechas; si no trasladaban cuanto antes a los hombres de gran destreza que tenía el guardia Meng, y Song Yan, so pretexto de que había ladrones en la casa, seguía matando, aquella gente suya no tendría nada que hacer frente a él.

Y además, ¿cómo poner fin a este asunto?

Si se decidían a acabar con Song Yan, este, acorralado, iría sin duda a quejarse al Emperador entre lágrimas. Entonces habría que presentar pruebas contundentes de la falta de virtud de Song Yan; si no se lograban esas pruebas, habría que ingeniárselas para apaciguar el asunto cuanto antes.

Al pensar en esto, Song Cen se estremeció sin poder evitarlo.

Después de que la Emperatriz Wan se convirtiera en madre y modelo de la nación, hubo gentes ruines que, ante el Emperador, vertieron calumnias diciendo que el Príncipe Heredero era desobediente. El Emperador montó en cólera y dijo: «Falta de rigor en la educación del hijo es culpa del padre; falta de rigor en la educación de la hija es culpa de la madre. ¿Acaso me estáis acusando a mí?». Mandó arrastrar a todos los que habían dicho aquello al mercado de las verduras y degollarlos. Después, aún le había dicho con amargura: «… Esta gente no hace más que aprovecharse de que el Príncipe Heredero perdió a su madre siendo niño. ¡Lo que más detesto es esto!».

El Emperador sentía por la Emperatriz Shen un profundo respeto; solo cinco años después de que esta falleciera por enfermedad, volvió a entronizar a la virtuosa y afable Concubina Shu, de apellido Wan, como Emperatriz.

La señora Jiang acababa de morir.

Si Song Yan iba ante el Emperador a presentar una queja directa, y él no podía esgrimir una razón sostenible, ¡me temo que no podría dar buena cuenta de sí ante Su Majestad!

«¡Tiene razón, tiene razón!» Song Cen se secaba el sudor de la frente y se apresuró a ordenar al guardia Chang: «Ve corriendo a avisar al guardia Meng para que traiga a todos sus hombres…». En cuanto a qué hacer con Song Yan, apretó los labios, con una expresión indescifrable.

Llegar a ser hombre de confianza de Song Cen era prueba de que el guardia Chang poseía cualidades sobresalientes.

Hay palabras que se pueden decir mas no hacer; hay cosas que se pueden hacer mas no decir.

La relación entre padre e hijo de los Song pertenecía a la categoría de lo que se puede decir mas no hacer.

Podía advertir a Song Cen, mas no inmiscuirse en los asuntos entre aquel padre y aquel hijo.

El guardia Chang hizo una reverencia respetuosa a Song Cen, envió a uno a avisar al guardia Meng y luego se fue con unos cuantos guardias a ocuparse de aquel montón de cadáveres que parecían descarados desafíos escritos con sangre.

La sangre del patio principal hacía que Song Cen sintiera que todo el Ducado Zhenguo de Ying se había convertido en un matadero; escoltado por varios guardias, se detuvo a descansar en las habitaciones laterales junto al salón de las sillas, donde antes los porteadores y los mozos de cuadra se sacudían el polvo.

A la hora de encender las lámparas, el guardia Meng llegó con más de veinte guardias.

Aquellos guardias tenían, a todas luces, más experiencia que el guardia Chang y los suyos en ocuparse de cadáveres; con su ayuda, cuando resonó el tambor de la tercera vigilia —¡dong… dong dong!—, si se pasaban por alto el tinte sangriento que se adivinaba entre las manchas de agua esparcidas por el suelo y el gesto tembloroso de las criadas, el Ducado Zhenguo de Ying podía darse por recuperado, a duras penas, la normalidad.

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