Capítulo 1154 — La trayectoria que se extiende

—Es un acertijo escrito muy de moda últimamente en la Asociación de Artesanos; en realidad lleva ya un tiempo circulando, pero hemos estado tan ocupados que no le hemos prestado atención a estas tendencias —Mary empujó de inmediato el cuaderno hacia su maestro y dijo con toda seriedad—. ¿Conoce el «Plan Escucha» de Cecil? Sus antenas recibieron una señal misteriosa, y esto que ve aquí son los símbolos desconocidos que transmite la señal. Los estudiosos de allí consideran que estos símbolos constituyen una especie de escritura; ahora el Imperio Cecil los ha hecho públicos, con la esperanza de que algún Estado miembro de la Alianza logre descifrar el secreto que esconden, y el Palacio de Obsidiana también ha ofrecido una recompensa correspondiente…

—¿Buscan a quien pueda descifrar esta escritura…?

Daniel asintió con gesto de comprensión. Conocía, por supuesto, el asunto: como uno de los técnicos de facto de Cecil, poco después de que el Nexo de Solin recibiera la señal misteriosa ya había obtenido la noticia por la red interna; solo que Mary no tenía un nivel de autorización elevado en la red neuronal y por eso no lo sabía. Lo único que sorprendió al viejo mago fue que el amo, al decidir publicar aquellos misteriosos «símbolos», hubiera actuado con tanta falta de vacilación. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Ya se habían compartido los materiales pertinentes por los canales oficiales entre Tifón y Cecil?

Pero eso era algo bueno: puesto que los materiales habían llegado por vía oficial, ello significaba que en adelante también podría estudiar abierta y legítimamente aquellos «textos misteriosos» que parecían garabatos. A decir verdad, aquellos símbolos de origen desconocido resultaban muy atractivos para un estudioso, incluso para alguien como Daniel, que no era precisamente un experto en criptografía y filología.

Tras pasar rápidamente algunas ideas por su mente, el viejo mago volvió a posar la mirada en el cuaderno de Mary y, al ver las densas marcas que había dejado la aprendiz, no pudo evitar fruncir el ceño de nuevo:

—Has escrito tantas marcas… ¿Has descubierto algo?

Mary se rascó la cabeza, algo avergonzada, y su pelo negro, ya de por sí algo desordenado, quedó aún más revuelto:

—Lo siento, maestro, yo… no entiendo lo suficiente de escritura ni de códigos; eso que llamo investigación no es más que garabatear a la ligera por un impulso, y hasta ahora no he logrado ningún avance.

—Eso es normal. Si una profana como tú pudiera obtener algún resultado con una mañana de estudio, los expertos y académicos en quienes se ha invertido para formarlos bien podrían arrojarse todos en masa desde lo alto de la muralla —bromeó Daniel con desdén, y su mirada recorrió casualmente el aspecto actual de la aprendiz: llevaba una túnica mágica de las que ya había cambiado varias veces, y además de un modelo antiguo y poco agraciado; el cabello estaba recogido a la ligera con una sencilla cinta, y los mechones sueltos eran probablemente más que los recogidos; no llevaba maquillaje ni sabía maquillarse en absoluto, y por leer hasta tarde con frecuencia, sus ojos mostraban un leve enrojecimiento.

Esa era su aprendiz más talentosa, y también la que llevaba más tiempo a su lado… Sin embargo, parecía que solo hasta aquel momento se había fijado de verdad en cómo era aquella joven en su vida cotidiana.

—¿Maestro? —Mary notó la mirada del viejo mago y se puso algo nerviosa—. ¿Me… pasa algo?

—En lugar de consumir tantas energías en un campo que no dominas en absoluto, más te valdría prestar atención a tu imagen como haría cualquier mujer normal —dijo Daniel al desgaire, aunque al mismo tiempo dudaba si aquello era algo que él pudiera llegar a decir; y una frase que el amo solía repetir a los demás brotó de forma natural desde el fondo de su corazón—: Ya no eres tan joven…

Mary se sobresaltó:

—¿Ma… maestro?

—No es nada, lo digo sin más —Daniel agitó la mano de inmediato, pero no pudo evitar añadir una frase más—. Solo me he acordado de Windsor… No hagas lo mismo que ella.

¿La presidenta de la Asociación Real de Magos, la señora Windsor Mapple?

Mary se quedó atónita un instante y de pronto recordó que aquella grandiosa figura era en realidad también una de las aprendices del maestro, y que, como transcendente legendaria tan joven, su talento superaba con creces el suyo. Aunque el maestro ya no reconociera oficialmente su condición de aprendiz, ante los ojos de los demás aquella relación de maestro y discípula era, al fin y al cabo, algo innegable.

Una persona tan extraordinaria… ¿por qué de repente el maestro decía que no hiciera lo mismo que ella?

La joven maga volvió a quedarse perpleja, y en la penumbra le pareció oír el murmullo de su maestro:

—Ya tiene cuarenta años y todavía no se ha casado…

……

En el pulcro, luminoso y enormemente espacioso recinto de experimentación mágica, Windsor Mapple, que dirigía las labores sobre el terreno, estornudó de pronto con fuerza.

Con un gesto de la mano ordenó a su asistente que continuara el trabajo y, acto seguido, se lanzó a sí misma más de una decena de hechizos instantáneos de curación, fortalecimiento, bendición, disipación y resistencia, y tras confirmar que su cuerpo no presentaba ningún problema, su atención regresó al estrado circular que ocupaba el centro de aquel recinto de pruebas.

Bajo el foco de las luces, la superficie de aquel estrado, cubierta de runas abstrusas, desprendía un leve resplandor; en el interior de un escudo de energía dotado de un poderoso poder protector flotaban en el vacío unos fragmentos irregulares de metal gris ferroso. Aquellos fragmentos eran sin duda parte de una estructura metálica de mayor escala, cuyos bordes mostraban las huellas de haber sido desgarrados y pulverizados con violencia; y en varias de las principales fracturas, unos fulgores tenues seguían escapándose espontáneamente del interior de los fragmentos, deslizándose y parpadeando junto a las roturas como si tuvieran vida propia.

Aquel llamativo rasgo indicaba una sola cosa: que aquellos fragmentos metálicos, en apariencia insignificantes, no eran en modo alguno algo común.

En efecto, no era nada común: aquel objeto era uno de los fragmentos de armadura que quedaron esparcidos por la tierra tras la caída del Dios de la Guerra y, si se tenía en cuenta que el cuerpo original del Dios de la Guerra no era más que una armadura vacía, bien podía considerarse que aquel fragmento era, en esencia, los «restos del cuerpo» de una deidad.

En ese momento, una docena de magos reales ataviados con túnicas rituales se afanaban alrededor del fragmento; complejos círculos mágicos flotaban en el aire en torno a la plataforma, y numerosos dispositivos a modo de altares, incrustados de cristales, piedras mágicas y valiosos metales conductores de maná, rodeaban la plataforma, vigilando y conteniendo cada uno las distintas fuerzas que emanaban del fragmento.

—Presidenta Windsor —un mago de túnica ritual azul marino con motivos dorados voló desde junto a la plataforma y aterrizó frente a Windsor Mapple—, ya está confirmado: este fragmento debe de provenir de la zona del casco del Dios de la Guerra, y además las fluctuaciones de energía que libera son estables; sin duda puede servir como una suerte de medio conductor.

Windsor Mapple asintió con gravedad en el semblante: —Conducción… ¿cómo va su resonancia direccional?

—Se ha observado, en efecto, una resonancia direccional: tras colocarlo en una corriente circular arcana de pureza sumamente elevada, el fragmento intenta constreñir la energía y transmitirla hacia una dimensión que aún no podemos observar. En teoría, si la intensidad de esta corriente circular arcana fuera lo bastante alta, podríamos aprovechar este proceso para abrir una grieta… o incluso una puerta estable.

(Fin del capítulo)