Capítulo 1048 — Ruinas tras la guerra

En el vasto refugio temporal, los dragones que despertaban del letargo de la mente se reunieron arrastrando sus cuerpos exhaustos y cubiertos de heridas; el sol gigante ascendía poco a poco hacia lo alto del cielo y, aun en aquel Ártico gélido, el calor que traía la luz solar dispersaba un tanto el frío que se aferraba a las ruinas de la guerra —aunque el viento helado seguía soplando sin descanso sobre la tierra, Metzen, que se hallaba en el refugio, aún sentía cierta tranquilidad y un tibio consuelo.

No estaba segura de si aquella sensación provenía de los altos muros desmoronados pero aún erguidos a su alrededor, o de los congéneres que seguían vivos ante su vista.

Una parte de los dragones reunidos en el refugio conservaba la forma de dragón colosal y, en esa forma, recibía una terapia o un «mantenimiento» limitados; la otra mantenía la forma humana, para así ahorrar energía y suministros, y dejar a los demás un espacio precioso —las dimensiones de aquellos muros en ruinas no eran grandes, y el abrigo que podían ofrecer era muy limitado; si cada dragón mostraba allí su cuerpo verdadero, sin duda no habría lugar para que todos se acomodaran.

Bajo una torre metálica semitundida en el centro del refugio, Metzen encontró al dragón rojo Karador: él estaba de pie en un lugar elevado con forma humana, y su cabello y su barba de un rojo fuego destacaban entre la multitud; otros cuantos miembros del clan se afanaban por los alrededores, algunos cuidaban a los heridos, otros parecían ingeniárselas para reparar unas máquinas desenterradas de las ruinas.

«¡Metzen!» Karador divisó desde lejos a la señorita dragón azul que se acercaba y dejó escapar una voz de sorpresa: «¡Sigues con vida!».

«Tú también sigues vivo», dijo Metzen sonriendo hacia aquel veterano del consejo —un dragón rojo anciano y digno de confianza con el que ella había formado equipo con frecuencia en las misiones desde hacía varios milenios—. «¿Y Takdam?».

«Muerto; ya hemos encontrado su cadáver», dijo Karador con un dejo de pesar en el tono, aunque en ese pesar había mucha más insensibilidad. «Los demás también. Del sexto grupo solo hemos sobrevivido nosotros dos».

Al decirlo, aquel dragón rojo ya había advertido con agudeza la debilidad en el aliento de Metzen: «Necesitas tratamiento y descanso. ¿Y los implantes? ¿Hay algún problema con los implantes?».

«Creo que el potenciador muscular bajo mi ala izquierda está quemado; además, se ha destruido todo un conjunto de potenciadores nerviosos que va desde la columna hasta la cola», dijo Metzen, percibiendo el estado de su cuerpo. «Las heridas no están tan mal, siento que estoy sanando… Lo importante son los implantes. ¿Es posible repararlos en esta situación?».

«…Me temo que solo podremos hacer unos arreglos de emergencia: retirar lo que está dañado y es perjudicial, y dejar que el cuerpo cure esas heridas por sí mismo —claro que la magia curativa acelerará el proceso—», dijo Karador frunciendo el ceño. «Debes de saberlo ya: hemos perdido al Omega y también todos los sistemas automáticos. Aquí solo disponemos de unas herramientas improvisadas desenterradas de las ruinas y de una pequeña cantidad de potenciadores intactos».

«Entonces desmontad esas piezas mías que están echadas a perder. Por suerte, lo que falla no son sistemas vitales», respiró Metzen. «En cuanto a los potenciadores… dejadlos por ahora. Estoy bastante bien; que los potenciadores sean para los heridos graves».

……

Una gruta del refugio temporal había sido convertida en centro médico, para atender a aquellos heridos especialmente graves que requerían una gran operación sobre su cuerpo verdadero; Metzen, de nuevo en forma de dragón colosal, yacía tranquila sobre una plataforma despejada, esperando que el mecánico del centro médico le retirara el último tramo destruido de los potenciadores junto a la columna. Se esforzaba por bloquear el escozor que llegaba de las terminaciones nerviosas y recorría lentamente con la mirada lo que la gruta mostraba:

alrededor de la gruta se amontonaban los suministros y aparatos desenterrados de las ruinas; los dispositivos automáticos sin energía habían sido desmontados y arrojados a un rincón; en la gruta flotaba un hedor extraño, mezcla de sangre y aceite de máquina; el sistema de ventilación original había dejado evidentemente de funcionar, e incluso la iluminación dependía de unas cuantas esferas de luz mágica que flotaban en el aire.

Metzen ya no recordaba cuántos años hacía que no veía en Tarrom una iluminación mágica tan primitiva: antes de eso, el Omega había cuidado de los dragones con la minuciosidad de una niñera.

«Este es el último tramo; puede que duela un poco», llegó una voz ronca desde cerca de su espalda. «Voy a usar mi poder mágico para inhibir en lo posible tu actividad nerviosa, pero el efecto es bastante limitado. Aguanta».

«Desmonta sin miedo, mecánico», dijo Metzen, moviendo ligeramente el cuello. «Mi fuerza de voluntad es bastante… ¡Aaaay, madre mía, joder, Dios santo, que me #￥@#￥%%￥!».

«Ya está fuera».

«¡Eso no es “un poco” de dolor!», dijo Metzen, recobrada ya del dolor agudo que casi le hacía dudar de la vida misma, asombrada de que aún le quedaran fuerzas para discutir con alguien. «¿Seguro que usaste un hechizo para aliviarme el dolor?».

«El hechizo hizo lo que pudo, pero el modelo antiguo de potenciador que llevas tiene problemas en la conexión —por suerte, no ha causado daños irreversibles en tus nervios. Ahora relájate; estoy lanzando un hechizo curativo y tus heridas sanarán pronto».

Al terminar las palabras del otro, Metzen por fin sintió de verdad que el dolor de la espalda disminuía con rapidez, e incluso empezó a notar cómo su carne y su sangre volvían a unirse poco a poco; soltó un leve suspiro y dijo de pronto, con cierto tono burlón: «Da igual qué modelo sea; total, ahora todos somos iguales… ¿Se puede decir que vamos a despedirnos de los implantes?».

«…Por lo que se ve, sí», dijo el mecánico, que bajó de la plataforma y se acercó hasta Metzen para ordenar y limpiar aquellas herramientas manchadas de sangre; en el rostro de aquella joven dragona roja había cansancio, pero el movimiento de sus manos no se demoraba en lo más mínimo. «El sistema Omega ha desaparecido, y muchos implantes conectados directamente a él ahora encierran peligros —aunque no darán problemas a corto plazo, por seguridad lo mejor es desmontarlos o desactivarlos todos. Además, ahora escasean toda clase de piezas, las fábricas están paradas y muchos implantes dañados no se pueden reparar, así que al final también habrá que desmontarlos… La única buena noticia es que al menos los mecánicos como yo todavía sabemos cómo desmontarlos; no hemos olvidado esos conocimientos del todo».

Al oír esto, Metzen reparó por fin en la destreza con que la joven mecánica manipulaba aquellas herramientas, y la miró con cierta sorpresa: «Tú… parece que se te dan muy bien los implantes con herramientas de estilo antiguo».

«Me lo enseñó mi abuelo; antes de morir siempre repetía que estas técnicas eran cosas útiles… Según dicen, fue de la última generación de mecánicos que participó en el diseño de los implantes de Gomodo; después de él ya nadie volvió a tomar parte directamente en el diseño y la fabricación de máquinas —todo el trabajo se dejó al Omega y a los sistemas automáticos de las fábricas—», dijo la joven mecánica, que tras terminar con todo levantó la cabeza y miró a Metzen. «En realidad, los mecánicos como yo que dominamos un poco de “oficio” no somos ni muchos ni pocos… Aunque no todos tienen un abuelo mecánico, cada uno tiene sus propios recursos».

Metzen parpadeó y murmuró para sí en voz baja: «Nunca lo supe…».