Capítulo 994 — Doble escenario

Anluo volvió a recostarse en el lecho; su padre estaba sentado a su lado.

Todo parecía un sueño: ni siquiera el dolor que le había provocado el tirón en la herida momentos antes bastaba para convencerla de que aquello era real. Sentía que la cabeza volvía a dolerle, y aquel mareo debilitante y desequilibrante llegaba en oleadas, una tras otra. ¿Sería aquella la señal de que estaba a punto de despertar del sueño?

Levantó la cabeza y contempló el rostro de su padre, confirmando una y otra vez cada detalle, como si quisiera grabarse a fuego en la mente cada arruga, cada cabello, cada mínimo cambio en su expresión, para después compararlo con cuidado con la imagen que conservaba de hacía más de diez años. No sabía qué sentido tenía hacer aquello —pero necesitaba darse alguna tarea para que su ánimo se calmara poco a poco.

Su padre era completamente distinto de lo que recordaba; salvo por aquellos ojos, Anluo apenas encontraba en su rostro detalles que coincidieran con su memoria... ¿Se debía únicamente a que más de una década de tiempo habían borrado los pormenores de su infancia? ¿O es que las vivencias de aquellos años podían transformar de verdad a una persona hasta tal punto?

—No te pareces en nada a lo que recuerdo —no pudo contenerse y dijo—. Recuerdo que tenías una frente muy alta... y el puente de la nariz más ancho que ahora...

Bade alzó la mano y se tocó el rostro.

Sí, aquel rostro debía de haber cambiado mucho, un cambio que ni el paso del tiempo bastaba para explicar: abrazar la oscuridad y la degeneración tenía un precio. Ya no recordaba cuántas fuerzas prohibidas y peligrosas había tocado, ni cuántas cosas había entregado por ellas... remodelación de la carne, pruebas con factores de engendros divinos, mutaciones, toxinas: aquel rostro había oscilado una y otra vez entre lo humano y lo no humano, había sido remodelado vez tras vez, y aunque siempre se había esforzado cuanto le era posible por conservar su aspecto humano original, al final aquel rostro había terminado por quedar irreconocible.

Probablemente ya quedaban pocos en este mundo capaces de reconocerlo.

—Es el precio de haber llegado hasta hoy —Bade curvó las comisuras de los labios y dijo con cierta burla de sí mismo—. Por suerte, todo ha pasado; aquí vivo muy bien.

Anluo guardó silencio un momento y al fin no pudo evitar formular la pregunta que llevaba rato queriendo hacer:

—Así que estuviste todo este tiempo en Cecil... ¿en Anzu? No estabas muerto; simplemente te capturaron, y luego te convertiste en uno de los suyos.

Sus palabras tenían un tono de interrogatorio, aunque en el fondo le faltaba seguridad, pues ella misma no era más que una prisionera de guerra que había elegido rendirse, y parecía no tener derecho a interrogar a su padre.

Pero era evidente que seguía algo enojada, casi indignada: era la emoción que brotaba del impacto sufrido por la concepción de la vida que había defendido durante tanto tiempo. Miraba fijamente a su padre, como si no solo buscara una respuesta, sino que deseara que este tuviera un discurso completo y convincente que la persuadiera, para que aquella «traición» no resultara tan vergonzosa.

Bade ya había previsto que aquella pregunta lo aguardaría, y para ella se había preparado durante mucho tiempo; pero cuando el momento llegó de verdad, aun así calló un largo rato antes de reunir el valor para abrir la boca:

—Anluo, yo... he pasado por muchas cosas. En todos estos años he hecho algunas... que son aún más terribles de lo que imaginas.

……

Margarita llegó a una de las torres del muro occidental de Solinburgo. Aunque el mundo «exterior» se hallaba ya en pleno invierno frío, el viento que soplaba sobre aquella torre seguía siendo cálido y agradable como en primavera. Apartó un mechón de cabello que el viento le había echado sobre la frente, alzó la vista hacia la dirección del tronco del árbol colosal y exhaló un leve suspiro.

Era el punto más alto de todo Solinburgo, pero aun desde allí la majestuosa copa del Árbol Colosal de Solin quedaba todavía muy lejos de Margarita. Alzando la cabeza contemplaba aquella «cúpula» verde de estratos superpuestos, salpicada de innumerables lianas luminosas y de hifas que pendían como velos de gasa, brillando con una luz cautivadora semejante al firmamento nocturno. Si no se conociera el secreto que se ocultaba tras ello, ¿quién habría imaginado que aquella maravilla de ensueño arraigaba sobre el abismo de carne y sangre del culto del Fin de Todas las Cosas?

Un leve susurro llegó de las cercanías: algunas lianas floridas que antes trepaban por el exterior de la torre se retorcieron y se deslizaron hasta situarse detrás de Margarita. Bei Yila salió con paso lento de entre el apiñamiento de aquellas lianas:

—Buenos días, general Margarita.

Margarita no volvió la cabeza:

—¿Va bien el reencuentro de esa «señorita» con su padre?

—El ambiente no está mal... Aunque ahora se ha vuelto un poco más áspero, creo que al final saldrán adelante —dijo Bei Yila, y luego hizo una pausa—. En realidad no creo que sea una buena elección que Bade le cuente ahora a su hija lo que vivió durante más de diez años en la Sociedad del Ocaso de Todas las Cosas, sobre todo cuando esta aún no se ha recuperado de sus heridas; pero él parece opinar de otro modo.

—...Llevan demasiado tiempo sin verse; quizá el señor Bade no encuentre un tema mejor, y a mi entender, esa señorita Anluo Wendel tampoco parece de las que pierden el control y se exaltan por cosas así.

—Puede ser —Bei Yila calló un instante y luego dijo en voz baja—. Hace ya demasiado tiempo que no tengo familia ni amigos; ya no entiendo bien estas cosas... Las experiencias y recuerdos de hace cientos de años probablemente ya no sirvan para esta generación.

Margarita miró profundamente a aquella antigua druida que hacía mucho había dejado de poder considerarse humana, y como al pasar dijo:

—Supongo que también habrás recibido la noticia: la región de Solin enviará una fuerza mixta de apoyo —con personal de combate, de construcción y médico— al frente de Invernalia, para hacer frente a la contraofensiva cada vez más potente de los tifones.

—Ah, claro que la recibí; al fin y al cabo, aquí llevo muchas tareas —dijo Bei Yila con serenidad—. Es normal: buena parte del cuerpo de producción y construcción de la región de Solin fue reclutada el año pasado en la Frontera Oriental; ellos conocen la situación de la zona de confrontación entre Viento Largo e Invernalia.

—...¿Y tú personalmente no sientes nada? —no pudo evitar preguntar Margarita.

Bei Yila, en cambio, le devolvió una pregunta:

—¿Qué quieres decir?

—Fuiste una tifona, aunque eso fue hace mucho —Margarita la miró con seriedad—. En rigor... incluso eres una de los antepasados de Luoyan Augusto, de la realeza tifona. Ahora los tifones sufren una calamidad divina, y Cecil se halla en guerra con ellos. Pensé que prestarías a ello una atención especial.

—También has dicho que eso fue hace mucho —Bei Yila esbozó de pronto una sonrisa, aunque algo rígida y acartonada—. Hace mucho más tiempo que me separé de los tifones que el que separó a Bade de su hija; tanto que ya he olvidado qué aspecto tenían aquellos rostros de la familia Augusto. Ahora no hay nadie allí a quien conozca, ni ciudades ni calles que reconozca; incluso Olandel, tal como lo recuerdo, se hundió en las profundidades de la tierra hace doscientos años... Ahora aquello es para mí un lugar extraño, y no creo que tenga nada que lamentar.

Margarita se quedó un instante desconcertada y luego, poco a poco, esbozó una leve sonrisa:

—Tienes razón.

Un viento sopló desde el lejano norte, y la copa del Árbol Colosal de Solin produjo un susurro amplio y prolongado. Aquellas ramas, que se medían en kilómetros, se extendían; la mirada de Bei Yila se prolongó entre las ramas hacia el lejano oriente... Pero más allá del área de percepción del árbol colosal, lo único que ella, en tanto que planta, podía ver era una oscuridad sin fin.

……