Capítulo 750 — Una gran época

Firm miró a aquel noble norteño de elevada estatura, reflexionó un instante y al fin asintió: «No puedo ir contra mi propio corazón; al hablar con vosotros todavía me siento algo cohibido, pero creo que me voy adaptando poco a poco. La impresión que me dais no es la misma que me causaban los nobles que había tratado antes; tenéis una... atmósfera especial, muy extraña, no sé cómo describirla».

Fendil lo miró en silencio durante dos segundos y de pronto negó con la cabeza, riendo suavemente: «En realidad, si nos hubieras conocido antes de la ceremonia de firma en el Castillo de Plata, la impresión que te habríamos causado no habría sido distinta en nada de la que te causaban los demás nobles que habías tratado».

Firm se quedó atónito.

«Todas esas pompas que has visto, también sabemos hacerlas; solo que nosotros comprendemos mejor que los viejos cómo refrenar nuestras costumbres», dijo Fendil con calma. «Las reglas de la nobleza... ja, eso es como una habitación atestada de pescados y mariscos: quienes permanecen dentro quedan profundamente impregnados de su olor, y en nuestro círculo nadie puede escapar de ella; o mejor dicho, a nadie se le permite escapar.

»Amigo mío, Ilven y yo también salimos de esa habitación; pero, como dijo Su Majestad el Emperador, ha llegado una nueva era, y cualquiera que haya leído bien la historia comprenderá una cosa: solo quienes abrazan a tiempo la nueva era tienen derecho a sobrevivir.

»Naturalmente, al decir esto no insinúo que mi amistad contigo sea falsa; al contrario, estoy muy satisfecho con nuestro estado actual, porque así como entre mil botellas de vino siempre hay una que se rompe por descuido, entre mil nobles siempre aparece uno o dos tipos extraños».

Al otro lado, Ilven intervino también: «Demos gracias a aquella ceremonia de firma en el Castillo de Plata; al menos ahora algunos nobles que no querían quedarse en esa habitación atestada de pescados y mariscos tienen la oportunidad de salir de ella legalmente. Ya puedo prever que aquella ceremonia de firma quedará registrada en los libros de historia y se convertirá en una lección obligada para los eruditos de las generaciones futuras».

Al escuchar las palabras de sus dos compañeros, Firm adoptó un aire pensativo, pero luego negó con la cabeza, algo incómodo: «Aunque lo he entendido, no estoy muy familiarizado con la historia... Todo lo que sé de ella proviene de esos viejos guiones exagerados. Debéis de saber que en el pasado a los plebeyos no se les permitía tocar los verdaderos libros de historia».

«...En la Academia Imperial hay clases de historia», dijo Fendil tras un breve silencio, y de pronto añadió con tono sosegado: «Creo que quizá sea esta la mayor grandeza de Su Majestad el Emperador».

Firm mostró por un instante un gesto de perplejidad.

Fendil, al notar la perplejidad en sus ojos, extendió la mano y le palmeó el hombro: «Si tienes ocasión, ve a comprar más libros para leer; ahora los libros que se permite leer a los plebeyos son ya muchos más que antes».

—Quiero ir a un lugar —dijo de pronto Ylven, volviéndose hacia Fendir—. Tú también querrás echarle un vistazo, ¿verdad?

Fendir comprendió casi al instante lo que el otro quería decir y asintió levemente: —Bien. Después de todo, él está aquí...

Fhirm los miró con desconcierto: —¿De qué estáis hablando?

—Vamos a ver a alguien, un amigo común —dijo Fendir en voz baja—. Ven tú también, para conocerle.

La mirada de Fhirm recorrió a Fendir y luego a Ylven; advirtió que la expresión de ambos amigos parecía haber cambiado, aunque no alcanzaba a comprender a qué se debía, pero aun así asintió: —Claro que sí... ¿Está lejos?

—No mucho —Ylven alzó la cabeza y miró hacia el final de la calle—. Según tengo entendido... lo han instalado allí.

Fhirm reparó en una palabra extraña en las palabras del otro: —¿Instalado?

Pero Ylven no respondió; se limitó a seguir el paso de Fendir, dirigiéndose hacia el final de la calle.

Fhirm no tuvo más remedio que echarse a andar tras ellos, con cierta perplejidad.

……

Al final del barrio, un edificio solemne se alzaba en una pequeña plaza.

El edificio parecía extraordinariamente nuevo, como recién construido.

—¡Memorial de la Guerra Civil de Ansu...! —Fhirm alzó la cabeza y miró con curiosidad el cartel del portal—. ¿Vuestro amigo está aquí?

—Así es —Fendir asintió y fue el primero en subir los diez escalones hacia el memorial.

Había guardias en la entrada del memorial; les informaron que aquel día era jornada de cierre y que el recinto no estaba abierto al público, pero Fhirm vio cómo Ylven y Fendir se acercaban a los centinelas, les decían algo y mostraban sus respectivas credenciales; tras una breve gestión, los dos soldados asintieron y, dándose la vuelta, abrieron las puertas del memorial.

—Por favor, salgan en el plazo de una hora y no entren en las salas laterales ni en el corredor posterior —advirtió el guardia tras abrir las puertas.

—Esto cuenta como ejercer un poco de «privilegio» —comentó Fendir, con cierto tono burlón, mirando a Fhirm que subía las escaleras.

Los tres entraron en aquel edificio que parecía tener algo de particular; poco después de cruzar las puertas, Fhirm vio una gran sala desplegarse ante sus ojos.

Como era jornada de cierre, el lugar estaba muy silencioso, y apenas la mitad de las luces de la sala estaban encendidas; en aquella penumbra, Fhirm reparó a primera vista en la «figura humana» que se erguía en el centro de la sala.

Solo al acercarse junto a Fendir y su compañero comprendió que aquella figura era en realidad una escultura asombrosamente realista.

Un joven apoyado en una espada larga y cubierto de armadura estaba allí, bañado por la luz de una única lámpara de cristal mágico, observando en silencio hacia la entrada de la sala.

En ese punto, Fhirm ya lo había comprendido.

Aquel era, sin duda, el «amigo común» del que hablaban Fendir e Ylven.

—Él es Belk, Belk Loren —dijo Fendir, en efecto; contemplaba la escultura asombrosamente realista y tardó mucho en apartar la vista—. Es el mayor de nosotros tres.

—Él tomó un camino que jamás nos atrevimos a imaginar y llegó a un desenlace que nunca habíamos previsto —suspiró Ylven en voz baja—. Nos habló muchas veces de la época y de los cambios, pero cuando él quería contarnos esas cosas, yo nunca lo entendía; y cuando por fin pude entenderlo, él ya estaba aquí.

Fendir permanecía frente a la «estatua» de Belk; durante largo rato fijó la mirada en aquellos ojos ya convertidos en piedra fría, y de pronto rompió el silencio:

—Belk, como deseabas, por fin ha llegado esta gran época.

Una atmósfera grave y solemne envolvía el lugar; Fhirm no sabía qué decir y guardó silencio un buen rato antes de hablar por fin: —¿Puedes contarme cosas sobre él?

—Claro que sí, pero solo conocemos una parte —dijo Fendir despacio—. Del resto, quizá sepan algo los soldados que participaron en aquella guerra, quizá sepa algo el antiguo señor de la ciudad de Pompeya, quizá también sepan algo los comandantes de la Fortaleza de la Roca... No estoy seguro de que estos fragmentos dispersos puedan recomponer una historia completa, pero si es posible, si alguna vez se presenta la ocasión, desearía que escribieras esta historia, que la plasmaras en tu teatro de sombras mágicas.

—Tómalo como un legado para el último caballero de la vieja era.