Capítulo 746 — Dragón y dragón

El mar de hielo del extremo norte seguía azotado por un viento gélido, pero la eterna Gran Barrera de Thallond mantenía, como siempre, la cálida comodidad del hogar de los dragones.

Mei Heng Ponia despertó en el amplio y mullido lecho; en sus ojos de un pálido tono violeta se reflejaba el techo familiar del dormitorio. Permaneció unos minutos ausente, y solo entonces parpadeó, aspiró hondo y se estiró con un largo bostezo.

—Hacía mucho que no dormía en casa…

La señorita dragón azul murmuraba para sí, y desde la cama, con pereza, hizo un gesto hacia un lado; los sensores instalados en la habitación recibieron la orden al instante, y el techo inclinado de uno de los muros del dormitorio se abrió sin hacer ruido. La luz del cielo se derramó en el interior a través del envoltorio de polímero completamente transparente, disipando la penumbra rojiza, mientras los diversos dispositivos de la estancia se activaban uno tras otro y un zumbido grave surgía de todas partes.

En la pared frente al lecho descendió un cortinaje de polímero transparente, y sobre él apareció la imagen de un anillo que brillaba débilmente; el borde de aquella imagen vibraba y emitía una agradable voz sintética metálica: —Buenas tardes, Mei Heng Ponia.

—Buenas tardes, Omega… —respondió Mei Heng con voz confusa, restregándose los ojos y bostezando; solo después de hablarle cayó en la cuenta—: ¿Eh? ¡¿Tardes?!

—Así es, has dormido dieciocho horas. Puedes estar tranquila: se trata de una situación normal. Tu cuerpo necesitaba repararse, sobre todo el sistema nervioso; un sueño prolongado garantiza que tu sistema nervioso se recupere cuanto antes.

—Pero hoy tenía una cita con el presidente An Qian —exclamó Mei Heng—. ¡¡Me matará!!

—Puedes estar tranquila, no lo hará. El presidente An Qian solo te descontará el subsidio de misión exterior de clase dos de este mes; no hay motivo para angustiarse. Ya lo ha descontado.

—…Maldita sea, ¡debí pedirte que pusieras una alarma! ¡De las que te lanzan proyectiles arcanos y explosiones de fuego a la cara! —Mei Heng se tiró del cabello con fuerza y luego saltó de la cama con el ánimo por los suelos—. Bueno, a estas alturas da igual… Redáctame una carta de disculpa y vuelve a pedir la cita. Y además de esas malas noticias, ¿no hay ninguna buena?

—Tu corazón ha sido recalibrado y el implante de columna vertebral está listo; puede instalarse en cualquier momento.

—Vale, algo es algo —Mei Heng sacudió la cabeza y, vestida aún con el camisón, se dirigió hacia la puerta del dormitorio—. Llévame al taller… y de paso prepárame dos unidades del potenciador ‹Sueño Ilusorio›.

—Es un placer servirte, Mei Heng.

El ascensor de transporte instalado en la guarida de los dragones funcionó en silencio y a toda velocidad; en apenas medio minuto llevó a Mei Heng desde el dormitorio de la «morada humanoide» hasta su guarida en la cima de la montaña.

Tras salir del ascensor, Mei Heng llegó a una vasta y colosal sala semiesférica; aquel enorme espacio interior había sido acondicionado sobre la estructura natural de la montaña. En su mitad inferior aún se distinguían extensos paramentos rocosos labrados con regularidad, sobre los que se fijaban numerosos soportes de polímero y conductos de cableado; la mitad superior era una cúpula de aleación herméticamente cerrada.

La sala era amplia y despejada, pero a su alrededor se alzaban numerosos mecanismos y columnas doradas cubiertas de intrincados y fastuosos grabados. En aquel momento, tres de esas columnas ya estaban activas, y una luz fluida parpadeaba en su superficie; entre sus resplandores se intuía que algo se ocultaba en su interior.

Aquella era la «guarida del dragón» de Mei Heng, la madriguera que había construido con esmero a lo largo de miles de años. Comparada con el estilo de «fastuosidad extrema y refinamiento intrincado» que ensalzaba la mayoría de los dragones de aquella época, su guarida resultaba algo austera; sin embargo, en realidad su decoración no siempre había sido así.

También había instalado allí en su día una espléndida cúpula con bajorrelieves de cuerpo entero, había empleado arcos y pilares de estilo palaciego, había acumulado oro y joyas hasta colmar el recinto (aunque, para completar la cantidad, parte de ellos eran vidrio y polímero imitación), había dormido sobre enormes cofres del tesoro e incluso había llenado el lugar con estanterías que llegaban hasta la cúpula, atiborradas de libros de modelos que había rebuscado en los mercados de segunda mano…

Mas ahora había redecorado todo aquello al estilo de los «talleres clásicos» que estuvieron de moda en Thallond hace diez mil años.

Era un dragón al que le gustaba el cambio y que se apasionaba por los estilos propios.

Mei Heng llegó al centro de la sala circular y extendió los brazos; al instante la envolvió una resplandeciente aureola mágica. Bajo aquella luz, su cuerpo creció con rapidez y fue transformándose hacia la forma de dragón, mientras las tres espléndidas columnas que brillaban débilmente en el borde de la sala se desplazaban en silencio hasta situarse junto a ella; la coraza de aleación de su superficie se abrió lentamente con un siseo de despresurización.

En su interior había enormes recipientes tubulares de cristal, colmados de un líquido de color tenue. En dos de ellos flotaban corazones gigantescos, compuestos de tejido biológico, piel biónica, conductos de polímero y bombas mecánicas de compleja estructura; en el otro flotaba en quietud un segmento de columna vertebral que destellaba con brillo metálico, cuyos extremos de conexión eran un sinfín de interfaces de cableado y runas centelleantes.

Una serie de burbujas subió gorgoteando dentro del recipiente, y la columna metálica giró media vuelta, dejando a la vista, nítidas y afiladas en su placa posterior, dos líneas de letras estampadas:

«El alma en la máquina sigue siendo libre»

«Diseño patentado de Implantes Gomodo. Queda prohibida toda infracción»

El resplandor mágico se disipó poco a poco, y Mei Heng abrió los ojos entre la luz que se desvanecía: ya se había transformado en un dragón.

Al contemplar los dos enormes corazones sumergidos en los recipientes, aquel coloso azul sacudió el cuello y emitió un sonido grave y retumbante: —He oído que la compañía Bakbato ha lanzado un nuevo corazón auxiliar, bonito y elegante…

—Afanarse tanto por esas cosas no ayuda a mejorar tu situación económica —la voz de Omega resonó por toda la sala—. Además, entre el modelo nuevo y el antiguo no hay diferencia esencial de rendimiento, y una hermosa piel biónica carece por completo de sentido en un implante interno. Tal vez… ¿planeas cambiar las escamas de la zona del pecho por polímero transparente?

—Déjalo, no tengo dinero —suspiró Mei Heng—. Comienza el proceso de implantación, y alegra un poco mi ánimo…

Los mecanismos apostados por toda la sala se pusieron en marcha de inmediato; una multitud de brazos mecánicos acudió junto a la dragona azul Mei Heng en perfecta coordinación y comenzó a desmontar las escamas y la capa protectora interna que pertenecían a la estructura mecánica. Su caja torácica se abrió, dejando al descubierto la cavidad interna rellena de líquido amortiguador temporal; su espalda se abrió, mostrando los conectores neuronales provisionales y la bomba de circulación de fluidos corporales…

El corazón volvió a su sitio, la columna vertebral quedó reparada como nueva, y el potenciador preparado de antemano fue inyectado en la bomba de circulación, de modo que aquellas piezas orgánicas, despertadas de su estado de reposo, se pusieron a funcionar con alegría en cuestión de instantes.

El potenciador comenzó a surtir efecto sobre el sistema nervioso, y Mei Heng sintió que su pensamiento se difuminaba poco a poco; empezaron a brotarle ideas que no podía controlar. Sus enormes ojos miraban el vacío, y en el punto de enfoque de su mirada parecía alzarse la imagen espectral de la interfaz de Omega.