Capítulo 728 — El plan de reforma monetaria

—Podéis decirlo con mayor franqueza —Gaoyang miró a Padric a los ojos—. Hacer que los países vecinos dependan de nuestros productos industriales, que toda la zona de liquidación aplique uniformemente el estándar Cecil, que nuestros elixires alquímicos, placas rúnicas e instalaciones industriales básicas se conviertan en el fundamento del funcionamiento social de toda la zona de liquidación; y luego empezamos a liquidar con la nueva moneda. Y en ese proceso mantendremos además la fuerza militar más poderosa dentro de la zona de liquidación, para asegurarnos de que todo sea «controlable».

—Si se tratara de Tifón, sin duda aprovecharían el proceso para arrebatar la riqueza de medio continente; ese es su estilo de siempre… —Padric no pudo menos que exclamar—. Cambiar papel por dinero, qué demencial.

—Pero eso concentraría en uno mismo todos los riesgos y las presiones de reembolso, y convertiría en enemigos a todos los países «esquilados»; en cuanto estallaran esas «trampas», cada onza de oro y plata arrebatada se convertiría en una «bomba» como las piedras de Rebecca —Gaoyang negó con la cabeza—. Nosotros queremos que el mundo entero se vuelva fuerte, no quedarnos solos en pie sobre un montón de ruinas; hemos de recordarlo siempre.

Padric bajó la cabeza con expresión grave y solemne: —Sí, Majestad.

—Bien, queda entonces otra cuestión —Gaoyang exhaló un largo suspiro—. ¿Con qué vamos a fijar el poder adquisitivo de la moneda?

El poder adquisitivo de la moneda representativa proviene del oro y la plata concretos; como el oro y la plata tienen precio, también es fácil medir el poder adquisitivo de la moneda representativa. La moneda fiduciaria, en cambio, necesita un «anclaje» establecido artificialmente, y ese anclaje es de importancia crucial.

En pocas palabras, se trata de encontrar una mercancía de valor relativamente estable, indispensable y de uso extendido en la vida social, y de que el Estado determine cuánta de esa mercancía puede comprarse con una unidad básica de moneda.

En la etapa inicial de la emisión de moneda fiduciaria, es imprescindible un anclaje que fije su poder adquisitivo.

—Con los cereales —dijo Padric.

—¿Los cereales? —Gao Yi frunció el ceño—. Como anclaje no son precisamente lo más adecuado…

—Pero no encontraremos nada mejor —repuso Padric—. Al principio pensé en tomar el «valor energético de la Red Mágica» como anclaje, pero la magia es una energía omnipresente en la naturaleza, y hay además seres extraordinarios capaces de concentrar magia por su propia fuerza. La Red Mágica, como dispositivo de acumulación de energía, no reúne las condiciones para ser un anclaje, y los distintos materiales mágicos no pueden considerarse «mercancías indispensables»: en muchas regiones, sobre todo en las más cerradas, hay gente que puede pasar toda la vida sin tocar jamás un artefacto mágico. Solo los cereales… los cereales son un artículo de primera necesidad en toda época y en toda región, y lo único que hemos de hacer es mantener su precio estable.

—…En definitiva, tomar el grano como eje —Gao Che reflexionó un largo rato y, como hablando consigo mismo, exclamó—. Pues fijemos por ahora ese plan; las estadísticas y los cálculos concretos correrán de vuestra cuenta.

—Sí, Majestad.

Tras una honda inspiración, Gaoyang sintió que su mente, que había estado girando a toda velocidad, se enfriaba por fin poco a poco.

Aquella conversación tan singular y tan decisiva quedaba aquí provisionalmente cerrada, pero, como punto de partida de la reforma monetaria, lo que él y Padric habían discutido seguía siendo tan solo un esbozo tosco: su corrección y su aplicación concreta requerirían sin duda más gente y más tiempo. Fuera como fuese, haber dado con éxito este primer paso aliviaba en gran medida a Gaoyang.

Una vez aliviado, su expresión se relajó notablemente; volvió la vista al escritorio y la deslizó por unos instantes sobre aquellos cuantos «billetes».

—¿Qué tal se comporta por ahora la técnica antifalsificación? —preguntó al azar.

—La fórmula especial de la tinta ha dado un resultado excelente —Padric se inclinó ligeramente—. Siguiendo el consejo del maestro Kamil, hemos mezclado en la tinta polvo de cristal mixto, especial y en cantidad ínfima; bajo una luz solar intensa, o cerca del obelisco de energía mágica, los billetes emiten un determinado efecto de brillo flotante. Además, nos hemos procurado el papel moneda de los tifones, y su método antifalsificación también merece tenerse en cuenta: sus billetes están hechos de tejido sometido a un tratamiento especial, y en su material base se han entretejido dos hilos mágicos que, gracias a una complicada urdimbre, dibujan bajo el sol un determinado patrón de sombras. Al fabricar nuestra moneda podríamos quizá combinar ambas técnicas.

—Por hábiles que sean las medidas antifalsificación, siempre habrá quien se arriesgue —Gaoyan asintió—. Aparte de leyes y castigos severos, es también muy importante renovar constantemente la técnica antifalsificación; hemos de garantizar en lo posible una cosa: que el costo de la mayoría de las falsificaciones supere con creces su beneficio.

—Como decís —dijo Padric—. De hecho, si un gran mago se consagrara a falsificar moneda, podría sin duda fabricar billetes falsos capaces de engañar a cualquiera; pero según nuestros cálculos, el esfuerzo que la inmensa mayoría de los magos de ese nivel consumiría en falsificar billetes les reportaría en una ocupación legítima más del triple de ganancias. Así que es poco probable que un ser extraordinario en su sano juicio haga algo tan ingrato. Y si formaran un equipo y compraran en secreto equipo y materiales para producir en masa, aumentaría enormemente el riesgo de que el delito quedara al descubierto, lo que también es ingrato. En la etapa actual, nuestro criterio antifalsificación se desarrolla básicamente conforme a esa lógica.

Gaoyang emitió un leve asentimiento y de pronto una sonrisa le asomó al rostro: —Hay algo más… Hagamos nuestros billetes lo más hermosos posible.

—Por supuesto —Padric sonrió también—. Una moneda espléndida es en sí misma una manifestación de poder técnico; aunque ya no representen oro y plata auténticos… al menos, cuando la gente las reciba, podrá seguir sintiéndose dichosa.

Padric se marchó.

Gao Yang volvió la cabeza y dirigió una mirada a Ámbar, que estaba de pie justo detrás de él, a un lado.

Como era de esperar, la señorita semielfa —al menos, eso parecía— andaba con la mente en las nubes, con la mirada perdida desde quién sabe cuánto tiempo atrás.

Pero apenas Gao Yang giró la vista hacia ella, la muy tonta se sobresaltó y despertó de golpe, y con los ojos muy abiertos le espetó: —Vaya, ¿por fin habéis terminado?

Esa capacidad suya de apagar el cerebro a voluntad y volver al trabajo en cuanto se le antojaba, dejando atrás la holgazanería, era realmente fuera de serie.

Quién sabe cómo habría llegado a entrenarla…

—¡Madre mía, cada vez entiendo menos vuestras cabezas, y sobre todo la tuya! —Ámbar soltó un gran suspiro de alivio tras confirmar que Padric se había marchado de verdad, y luego, con las manos en la cintura, se puso a despotricar a voz en cuello—. ¡De verdad que no sabía que dentro de esos ‹billetes› se escondían tantas sutilezas…! ¡Ese Padric es todo un talento! Rara vez se ve a alguien capaz de discutir contigo acaloradamente en ese terreno…

—Padric es sin duda un talento, y su brillantez supera con creces lo que imaginaba. Yo solo le había transmitido algunos conceptos, y él fue capaz de comprenderlos y aplicarlos hasta ese punto; creo que muy pocos podrían lograrlo —Gao Yang miró a Ámbar con una media sonrisa—. Pero que tú hayas podido discernir ‹tantas sutilezas›… eso indica que la parte que entendiste tampoco fue poca.

—¡Yo no entiendo nada! —chilló Ámbar, casi dando un salto—. ¡No intentes engañarme para que me una…!