Capítulo 618 — Vanguardia y retaguardia

Esperaba que semejantes palabras conmovieran en alguna medida al prisionero que tenía delante; sin embargo, el gigante de racimos de cristal se limitó a mirarlo con serenidad, y solo tras un instante dijo:

«He oído que en la región meridional se han desenterrado fortalezas de la época de Gondor…

«Tu existencia no me sorprende lo más mínimo.

«Pero te equivocas en una cosa, mago de la antigüedad: vuestro fracaso no se debió a factores técnicos, no fue porque ese camino tuviera defecto alguno.

«Vuestro fracaso se debió a que no os rebelasteis con suficiente radicalidad…»

Tras decir esto, el gigante de racimos de cristal retrocedió dos pasos, regresó al centro de la jaula, se sentó en el suelo y no volvió a aceptar conversación alguna.

Los esfuerzos de Kamael resultaron vanos y, al final, no tuvo más remedio que abandonar el laboratorio.

Fuera del laboratorio, Pi Yun, vestido con una túnica gris, y varios investigadores aguardaban desde hacía ya un buen rato.

«Algo me ha dicho, pero casi no ha revelado información útil», dijo Kamael con un suspiro a Pi Yun. «Tal como juzgaste antes, la mayoría de estos gigantes de racimos de cristal de ‹nivel comandante› son mártires fanáticos de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas transformados; de este modo mantienen el control sobre las legiones de racimos de cristal, y la boca de semejantes fanáticos es casi imposible de abrir.»

«A medida que las legiones de racimos de cristal se expandan, tarde o temprano seleccionarán nuevos comandantes entre los seres extraordinarios que acepten la transformación. La boca de esos comandantes sí debería poder abrirse; no hay por qué apresurarse», dijo Pi Yun, y luego pareció advertir algo extraño en el ánimo de Kamael. «¿Qué más te ha dicho? Tienes mal semblante…»

Kamael se asombró: «¿Puedes distinguir mi semblante?».

«La expresión no la distingo, pero el color salta a la vista; ahora mismo estás bastante verde…»

—…No es nada grave, solo que la última frase que soltó ese individuo me ha dejado intranquilo —Camel negó con la cabeza—. La Sociedad del Ocaso Universal ha recibido, en efecto, una parte de la herencia del antiguo proyecto ‹Rebelión›; en el curso de su continuación de dicho proyecto crearon a los engendros divinos, pero aquel gigante de racimos de cristal dijo que lo suyo era aún más ‹rebelde›… No alcanzo a comprender qué quiso decir.

—¿Más ‹rebelde› todavía? —Pyun arqueó una ceja; aunque él también había formado parte en su día de la Sociedad del Ocaso Universal, era evidente que desconocía el plan de los engendros divinos de aquella organización—. Vosotros profanasteis la tumba del Dios Natural, le cortasteis la carne y hervisteis la sangre y la carne divinas para vacunar a todo el país. ¿Es que puede haber en el mundo algo más rebelde que vosotros? Aunque de verdad hubieran fabricado un dios falso, a mi juicio no serían más rebeldes que vosotros…

—Por eso no lo entiendo —zumbó Camel, y volvió a negar con la cabeza—. ¿Y tú? ¿Qué tal han salido tus experimentos?

—Tras aislar a los infectados de racimos de cristal convertidos a partir de personas comunes y a los ‹comandantes›, todos los sujetos de prueba manifiestan un debilitamiento evidente y una paralización de la actividad; además, su escasa capacidad de pensamiento restante se desvanece con rapidez. Parece ser que la actividad mental de los infectados de racimos de cristal de rango inferior depende por fuerza de los ‹comandantes› para sostenerse… —Pyun extendió las manos y suspiró—. En pocas palabras: no hay remedio. La mutación, del cuerpo al espíritu, es ya irreversible. Sin embargo, los individuos que todavía no han mutado y solo portan la infección quizá puedan salvarse; los infectados del último lote que nos enviaron se hallan ahora en un estado muy estable, y los métodos habituales contra la plaga y la maldición les resultan eficaces. Estoy buscando la fórmula de purificación más efectiva, así como el factor desencadenante clave que los hace mutar de ‹portadores› a ‹mutados›.

……

En la Ciudad de Xuanyao, una lluvia primaveral había lavado los techos apiñados y las calles entrecruzadas; bajo la luz del cielo que se iba apagando poco a poco, la urbe de Xuanque seguía tan bulliciosa como a plena luz del día.

Una esbelta cola de serpiente trepó a la torre de radiodifusión de la Red Mágica más alta de la ciudad y se enroscó en la antena amplificadora de su cúspide. El cuerpo de Tyr se aferraba a aquel mecanismo de poder arcano forjado en acero; se asomó, y su mirada recorrió los distritos lejanos, los talleres de las fábricas que ya habían encendido sus luces y funcionaban sin descanso día y noche.

La guerra se extendía por el norte remoto; aunque las tierras del Ducado de Cecil seguían a salvo, sus efectos se infiltraban aun así en todos los aspectos de la vida de la gente. Se empezaba a hablar de la contienda en tabernas y cafés, y en los periódicos aparecían con frecuencia noticias y artículos de opinión del norte; las fábricas, por su parte, habían entrado ya en el llamado ‹estado de guerra› y funcionaban con una eficiencia sin precedentes.

Innumerables máquinas de guerra desfilaban en fila a la salida de los talleres; los engranajes y cojinetes, aún sin enfriarse, partían retumbando hacia el frente. Los técnicos, médicos y oficiales recién graduados de las academias, llenos de vitalidad, marchaban hacia sus puestos y hacia sus vidas. Como el ducado no afrontaba la guerra de forma directa, su actividad comercial no solo no se había visto afectada en lo más mínimo, sino que florecía más que nunca. Aquella ciudad impulsada por la fuerza de la industria arcanomecánica rebosaba tanta vitalidad y resultaba tan grata que incluso la indolente Tyr no pudo evitar que le despertara los pensamientos, que le suscitara ciertas ensoñaciones sobre la patria de las sirenas…

Tyr no sabía qué aspecto tenía la patria de las sirenas; ella era de la generación nacida después de que el Antavien realizara su aterrizaje forzoso en este mundo. Tras el ‹Gran Desplome›, el imperio de las sirenas había decaído y jamás recuperó su esplendor de antaño. Sin embargo, en las máquinas de enseñanza, en los fragmentos de datos almacenados en los chips de memoria, en las remotas y borrosas reminiscencias que las ancianas sirenas relataban, Tyr había oído más de una vez descripciones de la patria:

un mundo rebosante de vida, con el océano cubriendo todo el planeta; en las profundidades de aquellas aguas hondas y apacibles florecía el mundo de las sirenas, las máquinas funcionaban sin cesar, las ciudades controladas por la inteligencia artificial resplandecían sobre el lecho marino, los trenes submarinos surcaban entre fosas y dorsales, las aeronaves emergían veloces del mar profundo, y constelaciones de satélites e instalaciones orbitales rodeaban el planeta, contemplando desde lo alto aquel hermoso mundo acuático…

Quizá las sirenas jamás pudieran regresar.

Pero la mirada de Tyr recorrió Cecil: aquellas criaturas de tierra firme poseían una patria, y la construían con entusiasmo.

Quizá algún día llegarían a construir aquel lugar tan hermoso como el ‹hermoso mundo acuático›.

La sirena extraviada aspiró suavemente, abrió los labios y entonó un canto en voz baja.

Una fuerza invisible empapaba aquel canto etéreo, hacía vibrar el poder arcano de los alrededores, hacía vibrar la antena amplificadora de la torre de radiodifusión, hacía vibrar la Red Mágica de Cecil; y luego, a través de las innumerables torres de retransmisión entre Cecil, el Bosque Oscuro y el Muro Majestuoso, hacía vibrar la Torre de los Centinelas, hacía vibrar el Muro Majestuoso.

El canto cabalgó sobre las ondas del espacio y cruzó tormentas y océanos sin fin.

En el este del Mar Sin Fin, la ciudad de las sirenas ‹Antavien›, ya bañada por la luz de las estrellas: un escucha del turno nocturno contemplaba con asombro la extraña frecuencia que de pronto había brotado en el comunicador.