Capítulo 442 — El fin del combate

Mas en aquel preciso instante, el aire a su alrededor se distorsionó de pronto, y en seguida un objeto de forma grotesca, semejante a un martillo, emergió de la nada en pleno vuelo; los runas mágicas de su extremo lanzaron un destello y un mecanismo de expulsión especial se disparó con violencia, golpeando con saña la cabeza del caballero de la guardia. Este había alcanzado, en verdad, a reaccionar un poco; pero la habilidad de sigilo del atacante era demasiado superior, y cuando reaccionó ya era imposible esquivarlo: tras el golpe, el respetable caballero salió despedido en el acto y ya iba inconsciente en pleno vuelo.

Los caballeros y soldados que lo escoltaban ni siquiera alcanzaron a comprender qué había ocurrido.

Una sombra veloz se deslizó por el aire y en un abrir y cerrar de ojos llegó a espaldas de Suojilin; la figura de Ámbar se materializó desde la sombra. Llevaba en la mano un arma grotesca, combinación de mecanismos y dispositivos rúnicos, y solo cuando se hubo cerciorado de haber alcanzado una zona segura soltó un gran suspiro: «Madre mía... qué emocionante... pensé que me mataban...».

Suojilin la miró de reojo, a esta ladrona semielfa —sobre todo, al «martillo de guerra mecánico» que sostenía—, y de pronto le pareció que, tras el «Disparo Explosivo», había otra habilidad de transcendente que bien podía ser mejorada hasta convertirse en una de las capacidades de la Caballería de Acero.

—¿A qué genio se le habría ocurrido semejante «porrazo cinético»?...

Ámbar, tras recobrar el aliento, alzó la cabeza y le dijo a Suojilin: «Gao Yang... el señor ya ha terminado el combate; el comandante supremo de la Fortaleza de Piedra Firme ha sido capturado. El combate está por concluir; reduzcamos la escala de las bajas».

Aun en semejantes circunstancias, esta semielfa sabía decir bien eso de «el señor».

Al oír el mensaje transmitido por Ámbar, Suojilin asintió y luego miró a aquellas «fuerzas de defensa» de la Fortaleza de Piedra Firme, desconcertadas y ya sumidas en el desorden: «Soldados, ahora podéis deponer las armas. Vuestro comandante supremo ha caído; rendirse en este momento no menoscaba en nada el honor».

En realidad, a los soldados rasos les importaba bien poco la «dignidad» a la hora de rendirse; aquella frase iba dirigida sobre todo a los caballeros que aún mostraban cierto titubeo.

Los hechos demostraron que, cuando hay una salida decorosa, la mayoría de los caballeros no se rinde más despacio que los soldados rasos.

Las últimas fuerzas de defensa de la Fortaleza de Piedra Firme depusieron las armas, y los guerreros de la Caballería de Acero empezaron a avanzar para hacerse cargo de los prisioneros; Suojilin, por su parte, se acercó al caballero de la guardia, sumido en una profunda inconsciencia, y bajó la vista hacia él.

«Detener de esta manera el heroico proceder de un caballero no es algo glorioso, pero el señor ha dado su orden: tras la victoria hay que reducir en lo posible las pérdidas y las bajas inútiles. Caballero, vuestro valor merece admiración, pero el combate ha terminado», dijo Suojilin, y negó levemente con la cabeza. «Tarde o temprano lo comprenderéis: tras la instrucción, acabaréis por ser un glorioso ciudadano Cecil».

Extramuros de la Fortaleza de Piedra Firme, en la proa del «Aurora» sobre el río de Aguas Blancas, Gao Yang contemplaba junto al caballero Byron las murallas de la fortaleza que se derrumbaban sin cesar bajo el bombardeo de la artillería; a su lado, pálido, sir Maqi, ya desarmado, contemplaba aquella escena de pesadilla en la distancia.

El haz del Calibrador seguía desplazándose por el cielo, y las dos últimas torres de la Fortaleza de Piedra Firme se venían abajo.

En el agua junto al Aurora, Till asomó el cuerpo entre las olas agitadas; el río la alzó hasta media altura como si de una palma se tratara. La sirena venida de las profundidades marinas abría desmesuradamente los ojos, sin pestañear, mirando fijamente aquel «cañón de arcoíris» sobre la cubierta del Aurora.

En realidad, llevaba mucho tiempo mirándolo así: el haz de luz formado por aquella magia pura y furiosa centelleaba en sus ojos y, sin duda alguna, había despertado un enorme interés en la sirena.

Una bengala se elevó desde la fortaleza de Piedra Firme, y de inmediato la siguió una segunda.

Gao Yun exhaló un suspiro: «Parece que la batalla en el lado de Suo Jilin ha terminado, y la tropa de Ropeni? Golan también ha sobrevivido intacta».

El fuego de artillería procedente de la altura número dos fue apagándose poco a poco; el enorme cañón de arcoíris del Calibrador extinguió por fin su cristal focalizador destructivo, y los estruendos que las bombas de agua, los conjuntos de amplificadores y los núcleos mágicos no dejaban de emitir bajo la cubierta fueron debilitándose también, hasta que al final, a ambos costados de la nave de guerra, las «matrices de hechicería» plegaron sus alas de acero.

Sobre el río Bai Shui volvió la calma.

Gao Yang miró de reojo al caballero Byron, que estaba a su lado: «Podemos ir a recibir nuestra Puerta del Norte».

El caballero Byron se echó a reír, pero antes de que pudiera abrir la boca, lo interrumpió un repentino chapoteo.

Gao Yang vio a una sirena saltar fuera del agua y caer con un golpe seco sobre la cubierta del Aurora; acto seguido, dio un brinco y se puso en pie, y la señorita Til, apoyándose tambaleante sobre su cola de pez, señaló con el dedo el cañón de arcoíris de la cubierta y, con la mirada clavada en Gao Yang, dijo: «¡A mí también dame uno!».

Luego, como si le pareciera que aquello no había sonado bien, añadió: «¡Lo que quieras, solo dilo!».

(Nota: garrote contundente de potencia, versión mejorada por los Cecil de la habilidad de acechador «garrote»; se golpea con fuerza la cabeza del enemigo con un martillo de guerra de potencia mecánica, causando un estado de aturdimiento temporal o permanente.)