Capítulo 384 — Una batalla inesperada

La figura de la túnica estrellada, evidentemente, ya había reaccionado en el primer instante, pero antes de que pudiera alzar su escudo, los grupos de combate de los jinetes de acero de los alrededores apretaron uno tras otro los gatillos de sus lanzadores. Con varios silbidos agudos y consecutivos, cuatro granadas de alto poder explosivo, envueltas en un halo de luz mágica azul claro, volaron casi simultáneamente hacia el objetivo.

Luego vino una explosión tan poderosa que ni el propio Suo Jilin la había previsto: las cuatro detonaciones casi se fundieron en una sola, ¡y la violenta onda expansiva llegó incluso a derribar al propio Suo Jilin!

El disparo explosivo es una habilidad común entre los exploradores. Una de sus formas de ejecución consiste en comprimir una poderosa energía arcana en una flecha y usarla como vehículo para provocar una gran explosión en la zona del objetivo; la otra consiste en estamparle una granada pesada directamente en la cabeza al enemigo.

La segunda forma de ejecución está por ahora limitada al territorio de Cecil.

¡Po! ¡Der! ¡In! ¡men! ¡so!

En medio de la enorme explosión, Clemente sintió que perdía el equilibrio como si lo arrastrara un vendaval, e incluso sus cinco sentidos se sumieron en el caos; un impacto formado por la energía más primitiva y salvaje, completamente distinto de cualquier magia normal, desgarraba sus defensas. El ataque había sido demasiado repentino: sumando toda su experiencia de lanzamiento de hechizos a lo largo de su vida, jamás se le habría ocurrido que existiera un hechizo de alto rango capaz de liberarse con tal rapidez y sin la menor fluctuación mágica. Tomado con la guardia baja, su escudo no llegó a desplegarse; en su lugar, dos artefactos de protección que llevaba encima se activaron automáticamente y le ayudaron a amortiguar al menos la mitad del daño.

Pero, como trascendente de alto rango que era, aun así logró sobrevivir penosamente.

No era el verdadero «mago legendario Duque», pero seguía siendo un poderoso de alto rango, y además el druida caído, el más hábil de todas las clases trascendentes a la hora de preservar la vida. Gracias a la resistencia de sus artefactos de protección y al precio de sacrificar una parte de su propia carne y sangre, logró conservar la vida en aquel breve instante.

Aquello podía ser una trampa. Al comprenderlo, Clemente optó de inmediato por escapar primero de aquella situación fuera de control; al menos, necesitaba averiguar quién demonios lo estaba atacando.

Suo Jilin vio con estupefacción a un hombre chorreando sangre por todo el cuerpo salir disparado de entre las llamas de la explosión, y lo que más lo asombró fue que aquel hombre cubierto de sangre, vestido con una túnica de mago, mostraba bajo la túnica desgarrada una capa de «piel» gris pardusca, como de corteza de árbol.

Piel espinosa, ¿¡una habilidad de druida!?

A Suo Jilin le bastó un pensamiento, pero sus manos fueron aún más veloces. Frente a un enemigo que se desplazaba con tanta rapidez, las granadas ya no servían de mucho, así que sacó su arco corto, el que solía usar; con un movimiento de la mano derecha encajó tres flechas en la cuerda, y mientras tres saetas de brillo arcano volaban hacia el objetivo, de todas partes llegó también una retahíla de chasquidos de gatillos rúnicos al ser pulsados y de haces de luz rasgando el aire: ¡rayos ardientes y pequeños proyectiles arcanos volaban sin cesar hacia el enemigo como una lluvia!

Varios ataques alcanzaron a Clemente. El alto druida, conteniendo a duras penas los agudos dolores que le recorrían todo el cuerpo, se detuvo junto a un estanque y al punto alzó la mano señalando en dirección a Suo Jilin: —¡Marchitez!

La sensación de que la vitalidad del cuerpo se escurría afloró de inmediato; Suo Jilin descubrió que sus manos quedaban rápidamente cubiertas por una capa de color gris blanquecino de mal agüero, y no tuvo más remedio que interrumpir sus disparos y emplear la energía mágica de su interior para contrarrestar aquel hechizo. Pero los demás miembros de los jinetes de acero no se quedaron de brazos cruzados: en aquel breve intervalo, los granaderos ya habían recargado con presteza y apuntaban sus lanzadores hacia aquel enemigo que, junto al estanque, seguía chorreando sangre por todo el cuerpo.

En aquel instante, a Clemente se le erizaron todos los vellos del cuerpo.

Pero al momento siguiente, una sensación de peligro aún mayor le inundó el pecho.

Suo Jilin y los miembros de los Jinetes de Acero también detuvieron al instante todo movimiento.

La laguna a espaldas de Clemente se agitó con violencia, acompañada de un extraño sonido, como si algún molusco revolviera el agua, y de una serie de burbujas que se arremolinaban; de pronto, varios tentáculos gruesos emergieron del agua y se enroscaron con furia alrededor del druida caído, cuyo rostro se había descompuesto de pavor.

Después, más tentáculos salieron del agua, uno tras otro se enroscaron sobre Clemente y, al mismo tiempo, del agua surgió una voz cargada de ira: «¡Solo estaba durmiendo! ¿¡Acaso era necesario ponerse a bombardearme con obuses justo al lado!?».