Capítulo 338 — Aliados

Paddy se mostraba muy emocionada; sus preguntas se sucedían una tras otra sobre Gao Yang Cecil guiando a la humanidad a través de las tierras baldías, sobre la Orden de Caballeros de Ansú enfrentándose a los bárbaros del oeste, sobre aquella Gran Muralla subterránea de las tierras del sur, y también sobre esas historias absurdas que, a ojos de Gao Yang, no eran más que invenciones de las generaciones posteriores, como el pacto secreto entre Gao Yang Cecil y el brujo negro, o el cuento de Charlie y las tres coronas de oro...

Gao Cen respondía a todo: lo que de verdad había ocurrido lo contestaba según su propia memoria, y las leyendas inventadas por las generaciones posteriores procuraba esbozárselas a Paddy como un cuento de hadas.

Pero aunque la pequeña estaba muy entusiasmada, su energía era al fin y al cabo muy limitada; tras charlar un rato, Paddy empezó a dar claras muestras de agotamiento, y la vizcondesa Ropenny, que estaba a su lado, se apresuró a advertir a su hija: «Paddy, ya es hora de que duermas».

Paddy se esforzaba por resistir: «Pero si todavía quiero charlar un poco más con el tío Gao Yang... ¡sus historias son todas tan divertidas...!».

«Hazle caso a tu madre, tienes que dormir», dijo Gao Yang acariciándole la cabeza a la pequeña, y al mismo tiempo percibió el flujo de energía dentro de su cuerpo; tras confirmar que los signos vitales de la niña eran estables, se tranquilizó un poco. «Mañana volveré a verte».

«...De acuerdo». La pequeña asintió obediente y luego volvió la cabeza hacia un rincón de la habitación.

La doncella personal de Paddy siempre estaba apostada allí; tras recibir la orden de su pequeña ama, la doncella se acercó de inmediato y ayudó a Ropenny a llevar con cuidado a Paddy hasta la cama. Desataron las correas que sujetaban el cuerpo de Paddy y trasladaron poco a poco a la pequeña a la cama, y durante todo ese proceso Gao Yang notó que Paddy fruncía levemente el ceño de vez en cuando.

Su estado físico era terrible, realmente terrible.

Una vez que por fin hubieron acomodado a la pequeña, la doncella personal sacó algo de un armario cercano.

Gao Yang percibió con agudeza la fluctuación de poder mágico contenida en aquel objeto y se adelantó de inmediato.

Era un objeto mágico de forma peculiar; se parecía a una especie de adorno para el cabello, pero más grande y complejo. Estaba compuesto por varias láminas metálicas curvas, sobre las cuales se veían complejos y densos runas mágicas, y entre las láminas había hilos conductores mágicos y cristales para conectarlas; su interior estaba forrado de cuero y tela suaves, y disponía de varias correas que ayudaban a fijarlo a la cabeza.

En conjunto, era como una «corona» metálica impregnada de misterio.

Antes de que la doncella colocara aquello sobre la cabeza de Paddy, Gao Yang habló: «¿Qué es esto?».

«Un objeto mágico para serenar el espíritu», dijo la vizcondesa Ropenny. «Ayuda a Paddy a conciliar el sueño».

«¿Serenar el espíritu?». Gao Qi frunció el ceño y miró a Paddy, que ya estaba tumbada en la cama.

La pequeña no lo pensó ni un instante y hasta dijo con un poco de presunción: «¡Esto me lo regaló un mago que pasaba por aquí! ¡Con esto puesto puedo soñar durante mucho tiempo y, al dormir, ya no siento dolor!».

«¿Soñar?». Gao Yang fingió no saber nada. «¿Qué clase de sueños?».

«Mmm... ¡sueños muy buenos!». Paddy se echó a reír. «¡En los sueños puedo correr, puedo saltar, y no siento ninguna molestia en el cuerpo! Y además, tío Gao Yang, te cuento: antes, cuando soñaba con esto, solo podía soñar con muy poquitas personas, pero últimamente, cuando lo uso, ¡puedo ver a mucha gente jugando conmigo! ¿Tú también quieres probarlo, tío?».

«...No hace falta, es tu tesoro», dijo Gao Yang, y tras revolverse el pelo a la pequeña se puso de pie. «Duerme pronto».

La expresión de su rostro era muy serena, pero una duda ya se había formado en su mente:

Paddy, en el mundo real, recordaba con claridad cómo había entrado en la red; sabía perfectamente que aquel objeto mágico capaz de ayudarla a «entrar en sueños» era un regalo de un mago que pasaba por allí.

Sin embargo, en el mundo de los sueños aquel recuerdo era para ella muy difuso, y no podía responder en absoluto cómo había sido su primera vez entrando en la red...

¿Acaso parte de su memoria estaba oculta o manipulada mientras estaba en la red mental? ¿Quién lo había hecho? ¿Con qué propósito?

Después de salir de la habitación de Paddy, Ropenny habló de inmediato: «Señor duque, ¿hay algún problema con ese objeto mágico?».

Gao Yi volvió ligeramente la cabeza y, a través de la puerta aún sin cerrar, echó un vistazo a Paddy, que ya estaba en la cama y había entrado en la red mental; tras unos segundos de silencio, finalmente negó con la cabeza: «No, no hay problema».

Acto seguido preguntó: «Pero siento curiosidad por saber quién le hizo exactamente ese regalo».

«Un mago misterioso», dijo Ropenny. «Hace unos años, la situación de Paddy era terrible: sus heridas no terminaban de cerrarse y no podía descansar en toda la noche. Recorrí a sabios, médicos y sacerdotes dentro y fuera de mis tierras, y todos se declararon impotentes. Pero justo cuando no sabía qué hacer, llegó al castillo un hombre que decía pertenecer a cierta asociación secreta de magos y afirmaba tener un modo de serenar el espíritu de Paddy. Después de que demostrara su efecto real, le creí».

Gao Yang lo comprendió al instante: sin duda alguna, aquel supuesto «mago» era algún Durmiente.

Teniendo en cuenta que los Durmientes eran un grupo heterogéneo, bien podía ser que toda la identidad de aquel mago fuera auténtica.

«¿Ese ‹mago› volvió a aparecer después?». Miró a los ojos de Ropenny y preguntó con semblante severo.

La vizcondesa Ropenny negó con la cabeza: «Nunca más... Pero antes de marcharse dijo que, si el objeto mágico presentaba algún problema o si el estado mental de Paddy empeoraba, él lo percibiría y aparecería sin falta a tiempo...».

Gao Yan asintió, sin sorprenderse lo más mínimo: con la vigilancia de la red mental, un Durmiente no necesitaba quedarse presente para conocer en tiempo real cómo se encontraba Paddy. Según lo que Paddy acababa de contar, ya usaba aquel objeto antes de que el «Sueño Eterno» se pusiera en marcha; en aquella época los Durmientes apenas habían construido un mundo onírico rudimentario y de pequeña escala. Paddy era, muy probablemente, una de las primeras usuarias de la red mental de los Durmientes...

Ropenny, por su parte, intuyó algo en la actitud de Gao Song, y la expresión de la vizcondesa no pudo sino tensarse: «¿Acaso sabe usted... algo sobre ese objeto mágico y sobre aquel mago?».

Gao Yang vaciló un momento y al final optó por contarle a Ropenny una parte de la situación: «Si no me equivoco, ese objeto mágico tiene probablemente alguna relación con los Durmientes».

«¡¿Los Durmientes?!». La vizcondesa se quedó atónita y de inmediato quiso darse la vuelta para volver. «Esa cosa...».

«No se alarme todavía», Gao Shao detuvo de inmediato el movimiento de Ropenny. «Solo he dicho que ese objeto guarda cierta relación con los Durmientes, pero no necesariamente tiene por qué ser perjudicial para Paddy».

Ropenny se detuvo, pero no dijo nada; se limitó a mirar fijamente a los ojos de Gao Song, esperando una explicación por su parte.

«Usted debe de saber que en el territorio de Kant ya destruí en su día una conspiración de los Durmientes y arrasé uno de sus nidos en las tierras del sur», explicó Gao Yang. «Después de aquello, investigué a fondo y adquirí ciertos conocimientos sobre los Durmientes, incluida su tecnología mágica. Según mis observaciones, el objeto que Paddy usa para dormir no posee efectos negativos como invadir la mente o corromper el espíritu; al menos a juzgar por el objeto en sí, es inofensivo».

«¡Pero al fin y al cabo es cosa de herejes!». Ropenny parecía incapaz de aceptarlo. «No puedo creerlo... Llevo más de tres años haciendo que Paddy use esa cosa...».