Capítulo 286 — ¿De dónde vienen?

Como uno de los principales ejecutores del antiguo plan «Desafío», Kamal conocía a la perfección a los «abominios divinos» que aquel proyecto había engendrado; tanto los de la primera generación como los de la última, ya consumados en su mutación, se habían gestado ante sus propios ojos. Por eso, cuando Tear le entregó los restos ya purificados de un organismo aberrante, no tardó en descubrir en ellos unos rasgos que le helaron la sangre.

Unas cuantas pruebas sencillas, unos parámetros imposibles de falsear, y la inquietud se trocó en certeza.

—Aunque la falta de equipos más especializados me impide determinar la secuencia de factores hereditarios de los restos, el resultado de la mutación basta para llegar a una conclusión: el organismo aberrante es un producto mutado del «abominio divino» —dijo Kamal con voz grave—. La fuerza de la marea mágica ha cubierto la expresión genética del abominio… Nuestro plan de entonces albergaba un defecto atroz; subestimamos la magnitud de la mutación que la biomasa podía sufrir frente a la marea. Los factores hereditarios del «abominio divino» no podían resistir semejante grado de mutación, y ello hizo que sus portadores se convirtieran en… monstruos antes de adaptarse al entorno de la marea.

Kamal se había esforzado cuanto pudo por serenar sus emociones, y sin embargo Gaoyang seguía percibiendo la inmensa aflicción que anidaba en el pecho de aquel antiguo mago instructor; una aflicción que le permitía imaginar cómo Kamal y sus colegas lo habían sacrificado todo por aquella empresa, a un precio que superaba incluso los límites de lo que un ser humano puede soportar. Y el desenlace final había sido un resultado más terrible que el fracaso: su obra no solo no había salvado a quienes pretendían salvar, sino que los había convertido en monstruos… Incluso poniéndose en su lugar, Gaoyang dudaba que él mismo, ante un golpe semejante, pudiera conservar la serenidad de Kamal.

Aun así, debía formular su pregunta:

—¿Sabéis qué ocurrió con el «abominio divino» que creasteis una vez que fue devuelto al corazón del imperio?

—Mi parte se limitó a la investigación y el desarrollo; no conozco los eslabones posteriores de la «aplicación». Pero aunque ignore los detalles, puedo imaginar a grandes rasgos lo sucedido —dijo Kamal con lentitud—. ¿No mencionasteis que jamás hubo noticia alguna de la marea mágica en el mundo exterior? Entonces supongo que todo ocurrió en secreto: tras el regreso del «abominio divino» a la capital imperial, la casa real debió de inyectar gradualmente los factores hereditarios del abominio en el cuerpo de toda la población mediante inmunizaciones masivas o algo semejante, a lo largo de tres siglos, hasta convertirlos en un factor hereditario estable de la especie humana. Puesto que nuestro objetivo era salvar a todos, cada súbdito de Gondor debía convertirse en portador del abominio. De este modo… los incontables organismos aberrantes que surgieron de la noche a la mañana tras la llegada de la marea mágica hallan por fin su explicación.

Gaoyang consideró que lo dicho por Kamal era, muy probablemente, la verdad.

La modificación genética no es cosa que se logre de un solo golpe: Kamal y sus colegas podían transformarse a sí mismos directamente mediante una magia poderosa y convertirse así en portadores del abominio; pero para los millones de ciudadanos comunes del Imperio de Gondor, una transformación de semejante calibre era irrealizable (y tampoco habría guardado el secreto). Por tanto, la casa real de Gondor de entonces no pudo sino recurrir a métodos ocultos y graduales, como transferir la materia mutante al cuerpo del padre y de la madre para que su descendencia naciera ya como portadora innata del abominio.

Someter a semejante transformación a toda la población del imperio requería más de una generación; pero entre la culminación del plan «Desafío» y el estallido real de la marea mágica mediaban trescientos años. Trescientos años, con la capacidad técnica del Imperio de Gondor de entonces, bastaban de sobra para completar tan colosal empresa.

—Dicho así… creo que en efecto he recordado algo —Gaoyang se frotó la barbilla, pues de pronto halló en su memoria una información valiosa—. A finales de la Era de la Chispa, el imperio implantó de golpe varios programas de inmunización masiva de residentes y de inspección de recién nacidos. La versión oficial que dio la capital fue que servían para paliar el cada vez más grave problema de la asimilación elemental y para seleccionar desde la cuna a los individuos con afinidad mágica… Si no me equivoco, esa debió de ser la fase de aplicación del plan «Desafío».

Kamal habló con voz apagada:

—Y al final arruinó a todos…

—No. Si es tal como supongo, vuestro plan fue en realidad un éxito —Gaoyang adoptó de repente un gesto serio y, mirando fijamente a Kamal, dijo—: Escuchadme bien.

Kamal alzó la cabeza con cierto estupor; en el rostro de Gaoyang no descubrió asomo alguno de consuelo fingido.

—No os estoy consolando —Gaoyang no podía ver la expresión de Kamal, pero imaginaba lo que pasaba por su mente—. Vuestro plan «Desafío» debió de surtir efecto, sin duda; solo que no logró salvar a todos. Kamal, ¿lo habéis olvidado? Los cuatro grandes reinos de la humanidad actual fueron fundados por los supervivientes de Gondor.

Al terminar esta frase, Gaoyang sintió que se le iluminaba la vista; Kamal se volvió luminoso.

El antiguo mago instructor habló con un tono algo alterado:

—¿Queréis decir que…?

—Muchos creen que la Legión de los Pioneros de hace setecientos años, o sea, los refugiados de Gondor, sobrevivieron porque esquivaron el primer embate de la marea mágica y se refugiaron a tiempo en una zona segura antes de que llegara el segundo. Pero lo cierto es que nosotros atravesamos íntegramente el primer y el segundo embate —dijo Gao Cen mientras rememoraba—. Cuando reunimos a nuestras tropas, el entorno natural que nos rodeaba ya había empezado a mutar: enormes cantidades de animales, plantas, e incluso la tierra y las piedras sin vida cambiaban ante nuestros ojos; las nubes de alta energía que traía la energía mágica caótica se acumulaban sobre nuestras cabezas, y las oleadas de energía mágica no cesaban ni de día ni de noche. Nadie escapó del primer embate: nosotros salimos huyendo con el primer embate a cuestas.

Kamal parpadeó:

—¿Nadie sufrió mutación?

—Muchos murieron, de enfermedades malignas o de intoxicación elemental, pero nadie mutó —dijo Gaoyang con seriedad—. Y hay un indicio muy importante: en la columna que rompió el cerco no había solo humanos; también se mezclaron con nosotros muchas otras razas —elfos, enanos, medianos y demás— que se hallaban atrapadas en territorio de Gondor cuando estalló la marea mágica. Aquellos extranjeros sufrieron una tasa de mortalidad varias veces superior a la de los humanos: salvo que, por término general, siete u ocho de cada diez individuos de rango medio y alto lograron sobrevivir, sus profesionales de bajo rango y la gente común perecieron en los primeros meses.

—Así que… los «anticuerpos» sí surtieron efecto… —Kamal parecía hablar consigo mismo—. Pero ¿por qué todos los habitantes del corazón del imperio se convirtieron en organismos aberrantes?

—Quizá por el Pozo Azul Profundo —expuso Gao Dai su hipótesis—. Un año antes del estallido de la marea mágica, el Pozo Azul Profundo sufrió una explosión: dos de las cuatro torres de reacción principales volaron, y una enorme cantidad de energía mágica se dispersó por la región central del imperio. Esa energía era como un combustible inestable; cuando la energía mágica caótica de la marea estalló de repente, la energía del Pozo Azul Profundo actuó como catalizador… Puede que los factores hereditarios del «abominio divino» sí reforzaran la capacidad humana de resistir la corrosión de la marea, pero su efecto era, a todas luces, limitado.

—Si es así… —el tono de Kamal se sosegó—, quizá sea también un consuelo.