Capítulo 229 — No humano

El Sueño Eterno, que en su momento había sido clausurado, volvió a ponerse en marcha. Tras una vibración, esta enorme red espiritual se estabilizó poco a poco; los grandiosos salones, templos, torres y islas flotantes arraigados en las ilusiones mentales fueron reconstruidos. Al mismo tiempo, un número incalculable de fieles del Largo Letargo enlazó su pensamiento a esta red. Eran a la vez usuarios, constructores y mantenedores de ella: ofrecían la capacidad de cálculo de sus cerebros a la red entera, dejando que esta dispusiera y tomara de ellos según sus necesidades. Y en lo que se diferenciaban de aquellos llamados «siervos cerebrales» —esos proveedores de capacidad de cálculo que yacían como muertos vivientes en los templos secretos dispersos por doquier— era en que no tenían que pagar por este proceso con el deterioro de su vida ni de su alma.

Después de todo, los Durmientes eran los dueños del Sueño Eterno, y mientras no murieran todos los siervos, estos amos no estaban dispuestos a sacrificarse a sí mismos.

Y en lo más profundo del Sueño Eterno, en la «Sala de los Sueños» situada bajo tierra en la ciudad, el colegio episcopal y su pontífice ya estaban listos.

Veintidós asientos se disponían en simetría circular en el centro de la sala; once obispos de túnica blanca y once de túnica negra ocupaban respectivamente la mitad de los sitios, como si separaran el día de la noche. En el centro del círculo flotaba una masa borrosa de sombra negra, que de vez en cuando condensaba una forma humana, aunque la mayoría de las veces se presentaba como grumos innombrables con un tenue resplandor estelar violeta. Tanto en el mundo real como en este mundo virtual, el Pontífice del Sueño Eterno jamás mostraba su verdadero rostro; de hecho, los fieles creían firmemente que su pontífice había completado hacía tiempo la sublimación de su forma de vida y se había convertido en un ser equivalente al poder del sueño, y que aquella luz y sombra vacilantes no eran sino la proyección del pontífice en el mundo, una mera «interfaz» dispuesta para comunicarse con los fieles que seguían siendo mortales.

Hoy, este pontífice guiaría a su colegio episcopal en el decimoctavo intento de descifrar los fragmentos de memoria de Gao Yang Cecil.

»El Sueño Eterno se ha estabilizado, la conexión de la red espiritual es buena.«

»Los nodos de cálculo subalternos están listos, la formación de ‹siervos cerebrales› está lista.«

»El equipo de supervisión ha llegado a su posición; puede hacer frente a cualquier imprevisto en el mundo real en todo momento.«

»Estamos preparados, Su Santidad.«

Los obispos informaban uno tras otro sobre los procedimientos que tenían a su cargo. Cuando todos estuvieron listos, aquella luz y sombra borrosas e innombrables se agitaron levemente, como expresando su aprobación, y su voz resonó en la mente de cada obispo: »Empecemos. Vayamos a ver qué hay realmente en la memoria de aquel héroe de la antigüedad.«

Se estableció el enlace informático hacia los fragmentos de memoria. Impulsada por la enorme capacidad de cálculo que proporcionaba todo el Sueño Eterno, aquella memoria terrible que ya había causado cientos de muertos y heridos empezó por fin a ceder. Aunque la verdadera situación era que Gao Yang había dejado deliberadamente un punto débil en los fragmentos de memoria, era evidente que los Durmientes no podían advertirlo.

Lo único que veían, con alegría, era que los esfuerzos de tanto tiempo daban por fin fruto: una línea de luz despuntaba en lo profundo de aquella inmensa niebla de información. Con el paso del tiempo, los fragmentos de memoria se iban descomponiendo poco a poco, y las partes que podían ser comprendidas e identificadas por los humanos penetraban en la mente de cada miembro del colegio episcopal.

Al principio vieron una escena de luz estelar.

Un universo profundo y solitario, un espacio vacío e ilimitado, innumerables estrellas salpicando aquel telón oscuro y abisal. La escena desconcentró por un instante al colegio episcopal, pero pronto consideró que era la perspectiva de Gao Yang Cecil después de morir: ¿acaso los humanos, tras la muerte, regresaban de verdad al cielo?

Antes de que los obispos pudieran imaginar el significado de aquella luz estelar, las imágenes ante sus ojos comenzaron a transformarse con furia.

Vieron que las estrellas retrocedían una tras otra, que en su campo de visión aparecían luces y sombras deformadas, y vieron al dueño de aquella perspectiva atravesar el firmamento, pasando veloces junto a una estrella tras otra a una velocidad inimaginable...

Vieron al dueño de la perspectiva aparecer en un campo de batalla en llamas, donde demonios de tamaño colosal campaban a sus anchas y meteoritos envueltos en fuego caían del cielo, mientras soldados ataviados con equipos extraños, de razas que jamás habían oído nombrar, cargaban sin cesar por el campo...

Vieron al dueño de la perspectiva encabezar un gran ejército en el asalto a una fortaleza cuyo estilo arquitectónico eran incapaces de comprender; la fortaleza parecía estar hecha de la carne y la sangre de alguna clase de criatura, y de ella salían en enjambres unas legiones de insectos de tamaño aterrador que se batían en una lucha encarnizada contra las tropas que guiaba el dueño de la perspectiva...

Vieron también al dueño de la perspectiva llegar de pronto a un mundo de hielo y nieve, y una construcción de acero que arrojaba humo espeso estallar entre la ventisca...

Vieron a este dueño de la perspectiva desplazarse entre mundos distintos: unas veces encabezando grandes ejércitos que arrasaban el campo de batalla, otras destruyendo él solo una nación entera, otras salvando la situación para proteger algo, y otras, en cambio, sumiendo planetas enteros bajo llamas de exterminio. Combatía, protegía, destruía, creaba, y al hacer todo esto conservaba una calma casi de espectador, como si nada de ello fuera sino el cumplimiento de alguna tarea o, sencillamente, el entretenimiento de sí mismo.

Esta «sensación» estaba fundida en lo profundo de la memoria y se transmitió directamente desde el dueño de la perspectiva al cerebro de cada obispo durmiente allí presente.

Y cada vez que esta perspectiva cambiaba de mundo, iba acompañada de la misma escena: un lienzo de cielo estrellado ilimitado, y luego la visión de atravesarlo...

Los obispos durmientes temblaban, dejando que escena tras escena de memoria les inundara la mente. Ya no se atrevían a seguir pensando, pero la memoria continuaba reproduciéndose; hasta el final mismo, vieron aparecer de nuevo la luz estelar que llenaba el cielo, y al desplazarse esa luz, un planeta que titilaba débilmente en el cosmos surgió en el fondo. El dueño de la perspectiva se lanzó hacia aquel planeta; su superficie se agrandó velozmente en el campo de visión, y ciertos detalles de aquella tierra eran tan familiares, tan familiares que nadie se atrevía a asociarlos.

Y esta vez, en el curso de su zambullida hacia la tierra, el dueño de la perspectiva pareció girar además en cierta dirección. Los obispos durmientes volvieron a ver el cielo estrellado, aquel cielo familiar que se contemplaba al alzar la vista desde el continente de Loren; vieron puntos de luz uno tras otro desplazarse entre las estrellas, mientras una estructura enorme, fundida en metal, pendía en lo alto, y un efecto de invisibilidad inconcebible iba cubriéndola poco a poco hasta hacerla desaparecer de la mirada del mundo.

Los fragmentos de memoria llegaban hasta ahí.

Las ilusiones se retiraron como la marea, la vista de cada uno volvió a enfocarse y la conciencia del colegio episcopal regresó a esta sala. Se miraron unos a otros con espanto y descubrieron que todos sus colegas tenían la ropa empapada de sudor.