Capítulo 226 — Un pez gordo se ha infiltrado

Con el rostro de Carlos I, Gao Yang caminaba con total desenvoltura por la avenida principal de aquella «ciudad de la utopía», sin temor alguno a que su identidad pudiera quedar al descubierto.

Porque a lo largo del camino ya había visto a más de veinte Carlos I…

Carlos I no era un hombre de una belleza sobrecogedora, pero era evidente que pasear por la calle con el rostro del fundador de la dinastía Ansú tenía un encanto muy particular. Al fin y al cabo, aquellos devotos del Sueño Eterno, sumidos en un mundo virtual, seguían siendo mortales con pasiones y deseos, y en ciertos… lugares extraños conservaban sus aficiones personales.

Todo aquello le producía a Gao Cen una sensación de incongruencia difícil de definir.

¿Era esto lo que los Durmientes se habían esforzado tanto en buscar y en intentar crear? ¿Un sueño ilusorio, hermoso, incluso semejante a un mundo mitológico…?

Gao Yang percibía con claridad que aquel mundo virtual difería enormemente de las visiones con las que se había topado antes: aquí todo era más grandioso y espléndido, pero también más real, más fácil de que uno se hundiera en ello. Cada hoja, cada rayo de sol, incluso cada grano de polvo había sido modelado y funcionaba igual que en el mundo real, mientras que los «habitantes» que recorrían las calles y callejones disfrutaban de todo ello con satisfacción y alegría, como si no recordaran en absoluto que se trataba de un espacio virtual.

A Gao Yang le sorprendió también que los Durmientes fueran tantos.

Si aquella enorme ciudad, junto con las tierras flotantes y los palacios suspendidos en el cielo, estaba repleta de gente, entonces el número de devotos del Sueño Eterno debía de alcanzar una cifra escalofriante; bien podrían ser millones.

¿Una secta oscura que se desarrollaba a hurtadillas y con perfil bajo… podía tener tanta población?

Con la cabeza llena de dudas, Gao Yang recorrió aquella ciudad del Pivote Fantasmal y, en su trato con los «residentes», fue ampliando poco a poco su conocimiento de aquel lugar tan inconcebible.

Tras cruzar la avenida que atravesaba el centro de la ciudad, Gao Yang deambuló siguiendo su intuición, en busca de aquello que pudiera revelarle más secretos de la ciudad de Xuanque; pero cuando intentó atravesar un edificio abovedado al que nadie acudía, no tuvo más remedio que detenerse.

El «sueño» que debía ser perfecto presentaba allí una grieta: vio que las luces y sombras del interior de la construcción abovedada eran desordenadas y fragmentarias; el suelo de blanco mármol cubría apenas menos de un tercio de la superficie interna, y en los huecos donde faltaba el mármol se distinguían grandes extensiones de oquedades de un gris negruzco y sin brillo, mientras que las luces rotas y dispersas del aire se unían a aquellas oquedades, formando un conjunto caótico y desordenado.

Ya era la cuarta «zona sin terminar» que descubría en la ciudad de Xuanyuan.

Recordó la información que antes había escuchado de boca de los «residentes».

Aquella ciudad del Pivote Fantasmal se había puesto en marcha antes de tiempo. Al parecer, en el plan original de los Durmientes aún faltaba mucho para que activaran aquella enorme red mental; sin embargo, los cambios en la situación les obligaron a adelantarlo todo, y eso provocó que en la ciudad del Pivote Fantasmal hubiera numerosos «agujeros». Y no solo la ciudad estaba sin terminar: también las tierras flotantes y los palacios suspendidos en el cielo eran obras incompletas. Muchas tierras solo tenían el contorno completo, sin vegetación ni color alguno en la superficie, y los palacios no eran más que cáscaras vacías cuyo interior era un «vacío mental» capaz de devorar la cordura.

Gao Heng sabía cuáles eran los «cambios en la situación» que habían empujado a los Durmientes a activar la red mental antes de tiempo, pero por instinto consideró que aquello debía de estar relacionado con la «Alineación de las Estrellas». Tir había dicho en una ocasión que aquellos «Hijos de la Tormenta» que, en alta mar, hacían aspavientos misteriosos mientras combatían a las sirenas parecían conocer lo relativo a la Alineación de las Estrellas y al despertar de los dioses: celebraban con frecuencia fastuosos rituales de astrología, o pintaban sobre los arrecifes imágenes relacionadas con las estrellas y los dioses antiguos. Y Gao Yang tenía motivos para creer que los Durmientes, tan estrechamente vinculados a los Hijos de la Tormenta, conocían necesariamente esa información.

Las estrellas se alinean, los dioses despiertan; y para recibir tan gran acontecimiento, ¿los sectarios no habrían tenido más remedio que ofrecer por adelantado una «ofrenda» aún sin terminar?

Era la única explicación razonable que Gao Yang alcanzaba a concebir; aunque quedaban muchos puntos desconocidos, la dirección general debía de ser la correcta.

Solo que probablemente ningún sectario se imaginara que las estrellas de este mundo ya habían ocupado la posición correcta dieciséis veces, y que aun así su dios seguía sin despertar.

Gao Yang no sabía si en este planeta habría otros cadáveres divinos, pero sí tenía claro que el único dios cuya ubicación conocía con certeza yacía en el fondo del mar, y que por ahora no bastaba para saciar a aquellos dioses de la armonía abisal.

De este modo, la red mental que los sectarios habían activado por adelantado equivalía a un esfuerzo inútil, y las pérdidas materiales y humanas que aquella activación forzada y prematura les había causado, el desbarajuste y la reorganización de sus planes, así como el riesgo de quedar al descubierto, asestarían un duro golpe a su arrogancia.

Al pensar en ello, Gao Yang no pudo contener una risa de satisfacción y, negando con la cabeza y sonriendo, se alejó de aquel edificio abovedado que no permitía el paso.

Sabía que las tres grandes sectas oscuras poseían una base profunda y que, aun cuando por obra del azar hubieran activado por adelantado ciertos grandes rituales y sufrido pérdidas, ello no afectaría a sus cimientos; pero, de todos modos, pérdida era pérdida: al menos a corto plazo, la frecuencia de sus fechorías disminuiría considerablemente.

Los «residentes» de la ciudad seguían «viviendo» alegremente, con semblantes radiantes de júbilo; adormecían sus nervios con ilusiones y sueños, y se sumían en la dicha de ver cumplido algún anhelo ancestral. Lo que no sabían era cuánto duraría aquella alegría… probablemente hasta que la posición de las estrellas hubiera pasado de largo y, aun así, ningún dios hubiera despertado.

Para evitar problemas, Gao Yang no volvió a la avenida principal, sino que avanzó por los callejones entre los edificios, acercándose poco a poco a la zona central de la ciudad del Pivote Fantasmal. Y en el instante en que pisó el área central, percibió que la atmósfera a su alrededor había cambiado.

Allí flotaba un ambiente solemne y grave; el aire relajado y despreocupado de la zona exterior de la ciudad parecía haber desaparecido, como si lo separara una barrera invisible. Gao Yang miró a su alrededor con estupefacción y, en efecto, vio alzarse tras de sí una «pared» sumamente tenue, casi transparente, que se extendía hacia ambos lados y parecía cercar toda la zona central de la ciudad.

Gao Yang, prudente, no se movió a la ligera, sino que observó con atención cuanto rodeaba aquella pared transparente. Pronto descubrió que casi todos los «residentes» se movían solo por el exterior del muro, y que muy pocos lo atravesaban. Y estos últimos se dividían en dos tipos: algunos, como él, entraban sin más; otros, en cambio, se detenían largo rato ante la pared y recitaban fórmulas o apoyaban la mano en ella e introducían alguna orden antes de poder pasar.

¿Era aquello una «cerradura de permisos»? ¿Solo podían franquearla quienes estaban cualificados?