Capítulo 169 — Entrar de nuevo en el sueño

Al oír las palabras de Gao Song, todos palidecieron de espanto: »¿Un Durmiente Eterno?«

Aquello desbordaba por completo sus previsiones; incluso Hetti, siempre tan serena, estuvo a punto de dejar caer su bastón mágico. Con los ojos muy abiertos, miró al jefe mercenario que yacía muerto en el suelo: »¿Este mercenario era un sectario del Sueño Eterno disfrazado?«

»No, solo lo usaron como trampolín«, dijo Gao Yang, frotándose el entrecejo mientras exponía la información que había obtenido del hereje. »Este tipo debió de tener una pesadilla en algún momento del pasado, y un poderoso sectario del Sueño Eterno aprovechó esa pesadilla para dejar una coordenada en su mente. Así se convirtió en un ‹vehículo› de un solo uso, que permite a los sectarios de la Sombra Oculta ‹descender› con rapidez cuando lo necesitan.«

Tan extraña realidad puso la piel de gallina a Amber: »¿Cómo puede esta clase de hereje sonar aún más siniestro que esa tal Sociedad del Fin de Todas las Cosas?«

»Los Durmientes Eternos son, en efecto, más extraños que la Sociedad del Fin de Todas las Cosas«, dijo Pi Yun con voz grave; como druida que había recibido de verdad la herencia, sabía mucho de los herejes. »Los Durmientes Eternos provienen de la degeneración y transformación de la Iglesia del Dios de los Sueños. En su origen eran sacerdotes que calmaban los corazones y ahuyentaban las pesadillas, pero tras corromperse se convirtieron en maestros en tejer pesadillas y terrores. Los obispos más poderosos del Sueño Eterno poseen la capacidad de caminar por los sueños de las personas, y además pueden enlazar el sueño de unos con el de otros, volviéndose así aún más escurridizos e imposibles de prevenir. Sus habilidades peculiares los hacen más temibles que los herejes comunes, pero lo que en cierta medida es una buena noticia es que… los Durmientes Eternos no actúan con la crueldad extrema del Fin de Todas las Cosas ni de los Hijos de la Tormenta; solo arrastran a la gente a toda clase de pesadillas o ilusiones, y de vez en cuando cometen algún secuestro, pero rara vez provocan matanzas por iniciativa propia.«

Al oír esto, Hetti también habló, pensativa: »Yo también he oído hablar del Orden del Sueño Prolongado; es cierto que rara vez provocan muertes a gran escala, pero sus acciones son más extrañas y grotescas que las de otras sectas heréticas. En mi opinión, esa clase de secta que parece ocultar algún plan enorme y que por lo común no mata mucho resulta todavía más temible.«

Gao Yang compartía plenamente esa impresión: »Mientras sea una secta oscura, no hay ninguna que no sea peligrosa; que no maten solo demuestra que hacen cosas más terribles que matar, y esas cosas son aún más difíciles de prevenir que las matanzas. Y además… los Durmientes Eternos son, aparte de los Hijos de la Tormenta, la única secta de la Sombra Oculta que trata con la Sociedad del Fin de Todas las Cosas. El Fin de Todas las Cosas y los Hijos de la Tormenta son sectas crueles y sangrientas; unos Durmientes Eternos capaces de entenderse con ellos… no pueden ser gente de bien.«

»Cuanto más oigo, más escalofríos me dan«, dijo Amber, que no pudo evitar frotarse los brazos como si quisiera arrancarse la piel de gallina; acto seguido alzó la vista con curiosidad hacia Gao Yang. »¿Entonces hace un momento te arrastraron a su ‹pesadilla›? ¿Y luego? ¿Escapaste?«

Gao Yang se rio: »Nos batimos un poco en el mundo de la conciencia, y luego el tipo murió. Seguramente no era gran cosa.«

Amber exclamó un ‹oh›, y Hetti miró a su tatarabuelo con bastante admiración y confianza; solo Pi Yun lo escudriñó de arriba abajo con recelo: »¿Un Durmiente Eterno capaz de descender con la mente… va a ser un don nadie?«

»En todo caso, no es más fuerte que yo«, dijo Gao Yang encogiéndose de hombros. »De todos modos, ya está muerto; lo fuerte que fuera en vida da igual.«

Hetti parecía algo inquieta: »Pero lo clave es por qué un sectario del Sueño Eterno lo atacaría a usted… Lo de la Sociedad del Fin de Todas las Cosas de la vez pasada aún podía considerarse un accidente; el verdadero objetivo de aquel druida corrupto era el pueblo de Tansang. Pero esta vez el Durmiente Eterno venía claramente a por usted: ¡cuando lo ‹poseyó›, el jefe mercenario gritó su nombre con toda claridad!«

La expresión de Gao Yang se volvió seria; sabía que la preocupación de Hetti no carecía de fundamento.

Gao Yang Cecil, resucitado de entre los muertos, empezaba de verdad a llamar la atención de ciertas fuerzas oscuras.

Los recuerdos extraídos del alma residual de aquel hereje no eran muchos, pero bastaban para recomponer algunos de sus pensamientos y experiencias más recientes. Gao Yang pudo confirmar que el hereje había operado durante años en la región sur, dejando coordenadas de pesadilla en miles de víctimas de aquellas tierras, y que el jefe mercenario era precisamente una de ellas. Que lo capturaran durante la operación de caza de esclavos había sido pura coincidencia, pero que el Durmiente Eterno tras aquel jefe mercenario le hubiera echado el ojo no era cosa de un día ni de dos.

Por la conversación supo que a los sectarios de la Sombra Oculta les importaba mucho cierta travesía secreta de Gao Yang Cecil y lo que llamaban el ‹Mar de Oscuridad Eterna›; así pues, tras alzarse Gao Yang del ataúd y difundirse la noticia, era muy probable que los sectarios de la Sombra Oculta ya estuvieran planeando este contacto.

Y el jefe mercenario que cayó por casualidad en manos de Gao Yang no hizo más que ofrecerles por adelantado una ocasión perfecta; solo que ni los propios sectarios de la Sombra Oculta habrían imaginado que su hombre acabaría muriendo tan rotundamente dentro de esa ocasión perfecta…

Un obispo del Sueño Eterno había muerto así, sin más ni más, pero eso no significaba el fin de las asechanzas. Gao Yang consideraba que sin duda habría otras sectas de la Sombra Oculta u organizaciones misteriosas vigilándolo; aquel supuesto ‹Mar de Oscuridad Eterna› y la ‹travesía secreta› debían de estar ligados a un secreto colosal, uno capaz de llevar a los obispos heréticos más cautos y ocultos a arriesgarlo todo, y que por supuesto también despertaría la curiosidad de otros seres latentes.

Pero el problema era que ¡él mismo, Gao Yang, sentía una enorme curiosidad por saber qué demonios era aquel ‹Mar de Oscuridad Eterna›!

A esas alturas, lo único que podía consolar a Gao Yang era que aquel obispo del Sueño Eterno había muerto con suma limpieza; cayó en las tierras del clan Cecil sin levantar la menor ola, lo que quizá sirviera de advertencia a ciertos fisgones.

En cualquier caso, si aún había algún audaz que viniera a buscar problemas, Gao Yang no tenía otro remedio que aceptarlo; al fin y al cabo, ahora cargaba con toda una familia, ¿no iba a acobardarse como el viento a la primera de cambio?

Pi Yun miró a Gao Yang, de expresión seria, y luego a Hetti, con el rostro lleno de preocupación; suspiró quedamente y, adoptando también un semblante grave, dijo: »Señor duque, creo que esta vez sí es momento de que considere en serio mi solicitud de renuncia…«

»Si de verdad quisieras huir, ya no estarías aquí; ¿acaso eres de los que se despiden cortésmente del patrón antes de largarse?« Gao Yang lanzó una mirada a aquella vergüenza de los druidas y luego agitó la mano. »En fin, si vienen, los recibo; dos o tres pececillos no van a levantar grandes olas. No me creo que esa pandilla de herejes, que lleva setecientos años con el rabo entre las piernas, se atreva ahora a organizar un ejército y venir a atacarnos.«

Después, dirigió la vista hacia el mercenario mago que seguía sentado a un lado, todavía aturdido.

Al verlo, Hetti preguntó de inmediato: »¿Ancestro, seguimos con el interrogatorio?«

Gao Yang negó con la cabeza: »Ya no hace falta; que siga encerrado y dentro de un tiempo veremos cómo va la cosa.«