Capítulo 66 — El viejo demonio chupasangre

Zhang Qingyue permanecía inmóvil en su sitio, pero aquel viejo de aire fantasmal le ponía los pelos de punta, y no sabía quién era. Al verlo junto al taoísta Lobo Salvaje, supuso que sin duda sería de la secta demoníaca, y por lo que se decían ambos, parecía que habían venido expresamente a buscarlo.

En el aire, aquella calavera roja que despedía un resplandor rojizo comenzó de nuevo, no se sabía desde cuándo, a girar lentamente; la voz del viejo demonio chupasangre llegó fría desde detrás de aquella luz roja: —Cachorro de la Puerta Canglan, ¿tú mataste a mi discípulo Jiang Laosan?

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito y preguntó con extrañeza: —¿Quién es Jiang Laosan?

El viejo demonio chupasangre se atragantó un momento, y en su interior ardió de furia; en tiempos pasados habría lanzado al instante un hechizo y le habría chupado la sangre primero. Pero al pensar que aquel discípulo de la Puerta Canglan albergaba en su cuerpo una técnica de absorción de sangre de nivel nada bajo, fuera como fuera tenía que aclararlo primero.

Contuvo, pues, su ira, pero su voz ya sonaba como el aullido de un fantasma: —¡La que usaste en la Cueva Antigua de los Diez Mil Murciélagos, en el monte Kongsang, con la Arte de Absorción de Sangre, para matarlo!

Zhang Qingyue sintió un sobresalto en el corazón; al oír de nuevo las palabras «absorción de sangre», lo recordó al punto, y en su mente surgió aquella escena espantosa; no pudo evitar que se le encogiera el pecho, y de manera inconsciente llevó la mano al bastón de hierro negro que llevaba al cinto.

El bastón de hierro negro colgaba silencioso de su cintura, como un demonio sumido en sueño profundo.

Al verlo callado tanto rato, como si estuviera absorto, el viejo demonio chupasangre lo tomó por el colmo del desprecio hacia su persona, diez veces más «arrogante» que aquellos grandes maestros de la Puerta Canglan que lo persiguieran antaño.

Su carácter siempre había sido violento; de no ser porque aún abrigaba ciertas dudas, ¿cómo habría aguantado tanto tiempo? Aquella cólera fue terrible; lanzó un gran rugido: —¡Muchacho de la Puerta Canglan, devuélveme la vida de mi discípulo!

Zhang Qingyue se estremeció de espanto y retrocedió un paso. A su alrededor los aullidos de fantasmas arreciaban, el viento sombrío era gélido y helaba la piel; hasta la nuca la sentía él fresca y escalofriante, y todos los vellos del cuerpo parecían erizársele.

En el aire, la calavera roja abrió de pronto su boca espectral; en un instante, de aquella boca brotaron cinco rayos de luz negra que cayeron ante Zhang Qingyue y, al cabo de un momento, se irguieron temblorosos.

Zhang Qingyue se concentró y se puso en guardia, pues sabía que las artes malignas de aquel demonio eran extrañas; mas al mirar con atención no pudo evitar que se le erizara el cuero cabelludo. Aquellas cinco sombras que crecían poco a poco eran cinco espectros de formas distintas pero de rostros igualmente feroces: uno con la boca como un enorme cuenco de sangre, otro con colmillos afilados; un hedor fétido y repugnante les llegaba de golpe a la nariz.

En menos de lo que se tarda en decirlo, aquellos cinco espectros habían crecido hasta ser gigantes media cabeza más altos que Zhang Qingyue; detrás de ellos, el viejo demonio chupasangre formaba con ambas manos sellos mágicos extraños, tocando y golpeando la calavera roja, y de vez en cuando la sacudía, con lo que los espectros se movían en consecuencia: era evidente que el viejo demonio los controlaba.

En aquel momento, como en contraste con la luz roja que despedía la calavera, incluso los ojos del viejo demonio chupasangre parecían enrojecer; se le oyó reír con frialdad, y de pronto los diez dedos de sus manos se tensaron con un «siseo» y se aferraron firmemente a la calavera roja.

Casi al mismo tiempo que su movimiento, los ojos de aquellos cinco enormes espectros se encendieron de golpe, todos rojos y brillantes, lanzando una mirada profunda y feroz; al mismo tiempo alzaron la cabeza y aullaron al cielo.

—¡Uuuaaa…!

El cuerpo de Zhang Qingyue se sacudió con violencia, y por poco perdió el juicio; sentía a su alrededor sombras de fantasmas centelleando, y aquellos aullidos de espectros eran como punzones que le atravesaban las orejas y se le clavaban directos en el cráneo, causándole un dolor insoportable.

Aquellos cinco espectros aullaron largo tiempo al cielo y, al cabo de un momento, se lanzaron juntos al ataque. El viento silbaba; Zhang Qingyue se esforzó por retroceder y apenas logró esquivar el golpe. Mas antes de que pudiera serenarse, los cinco espectros atacaron a la vez y, entre aullidos, hundieron sus garras fantasmales a la par en la tierra.

Zhang Qingyue, en el aire, aferró con fuerza el bastón de hierro negro y se tranquilizó un poco; el bastón pareció también percibir algo, pues empezó a despedir un resplandor verde azulado y a brillar poco a poco.

Mas antes de que pudiera pensar en nada más, las garras de los cinco espectros, hundidas profundamente en el suelo, como si agarraran una porción de terreno, se alzaron entre largos aullidos: el viento sombrío se levantó de golpe y todo aquel trozo de tierra fue arrancado. Pero lo más espantoso era que desde el subsuelo salieron volando, con un «zususu», innumerables espíritus sombríos, grandes y pequeños, que se dirigieron hacia Zhang Qingyue; en un abrir y cerrar de ojos lo rodearon por completo.

Una sonrisa fría asomó a los labios del viejo demonio chupasangre, pero en seguida volvió a fruncir el ceño. Como en su interior recelaba que aquel muchacho quizá poseyera alguna habilidad extraordinaria, al principio no empleó su arte más preciada, la Arte de Absorción de Sangre, sino otra serie de hechizos que había cultivado estos años y de la que se sentía orgulloso: el «Dominio de los Cinco Espíritus». Tomando como médium a los cinco «espectros de vida» forjados con su propia esencia vital, obligaba a acudir por la fuerza a todos los espíritus de los muertos y almas errantes en diez li a la redonda, y luego los refinaba con la técnica de los espectros malignos hasta convertirlos en espíritus sombríos que devoraban la carne y la sangre de los vivos, y los lanzaba contra Zhang Qingyue.

Pero el nivel de cultivo de aquel discípulo de Qingyun, aunque no era bajo, parecía no haber cultivado ninguna Arte de Absorción de Sangre. ¿Se habría equivocado? ¿O acaso aquel perro salvaje, para salvar el pellejo, le había señalado a la ligera a un chivo expiatorio cualquiera?

Mientras el viejo demonio chupasangre cavilaba, de pronto sintió algo y su cuerpo se estremeció; alzó la cabeza y miró al frente. Allí donde Zhang Qingyue, rodeado por completo de innumerables almas blancas y espíritus sombríos hasta no dejar ver su figura, había quedado oculto, surgió de repente, entre aquellas capas de pupilas fantasmales y sombras blancas, una luz tenue de color verde azulado que atravesó a innumerables espíritus y brilló hacia fuera.

Aquel sonido era como el de algo que se desgarrara, nítido y sonoro.

La oscuridad de la noche en la montaña Liubo era cada vez más lúgubre, y en aquel momento ya ni siquiera el débil fulgor de la luna se dejaba ver poco a poco.

En la noche solitaria y algo desolada, se oía vagamente un largo silbido.

Incluso las olas del mar lejano parecían encresparse poco a poco.

Aquella sensación de frío gélido pasó sigilosa por el corazón…

El bastón de hierro negro brilló de pronto con intensidad; su cuerpo, antes oscuro y tenebroso, pareció un demonio que despierta sobresaltado y abre los ojos. En un instante, un aliento gélido y violento se propagó desde Zhang Qingyue, y los innumerables espíritus sombríos se alzaron aterrados, revoloteando presos del pánico.

A lo lejos, el viejo demonio chupasangre frunció el ceño con fuerza, y su rostro se fue volviendo grave; murmuró en voz baja para sí: —Qué bruma maligna tan pesada…