Capítulo 63 — El Rey del Inframundo

Mas he aquí que Xiao Zhou frunció el ceño, retrocedió un zhang en el aire, unió los dedos de la mano derecha en sellos mágicos uno tras otro, y con la izquierda se sujetó la muñeca derecha, como quien empuña un peso de mil arrobas, como quien traza escritura desatada; sus dedos produjeron en el aire un silbido agudo, y en un instante dibujó ante sí, de la nada, un diagrama taiji.

Al verlo, Zhang Qingyue y Tian Lingsu disiparon toda duda: comprendieron que Xiao Zhou era de verdad discípulo de la secta Canglan; aquel sortilegio no era otro que el Dao Misterioso de la Suprema Pureza Taiji, propio de la secta Canglan.

En un abrir y cerrar de ojos, la Espada de las Siete Estrellas giró hacia arriba, su luz se hizo deslumbrante y se plantó en el centro del diagrama taiji, con un zumbido vibrante e incesante; al cabo de un instante, la espada salió disparada como el rayo, y en torno a su hoja giraba y centelleaba una rueda de luz taiji, de poder imponente e irresistible.

Al poco, se vio a ambos objetos mágicos chocar en pleno aire con un estruendo.

—¡Rummmm!

Pasado el estruendo, los halos de luz que brotaron del choque de ambos objetos se lanzaron hacia fuera; toda la gruta retumbó sin cesar, y las paredes rocosas de arriba, incapaces de resistir el golpe, dejaron caer piedras de todos los tamaños.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu también sintieron temblar el suelo a su alrededor y casi perdieron el equilibrio; en su corazón creció aún más la admiración: la cultivación de Xiao Zhou en el Dao Misterioso de la Suprema Pureza Taiji era, sin duda, aún más fuerte que la de todos los discípulos jóvenes de la secta Canglan que había visto.

En el recinto, la muralla de flores blancas de Bili perdió su brillo y desapareció; se la veía algo pálida, señal de que había salido malparada. Zhang Qingyue, que había convivido con ella algún tiempo, pensó que aquello era mal asunto, pues bien sabía que no iba a dejarlo así. En efecto, un destello de furia cruzó el rostro de Bili, las Flores del Corazón Herido se recogieron de un parpadeo, y su mano fue a la cintura y asió aquella campanita dorada, hermosa y de timbre claro.

Xiao Zhou frunció el ceño y se puso en guardia con toda su atención. Aquella mujer era joven, pero su cultivación había superado con creces lo que él esperaba; antes había empleado de entrada el noventa por ciento de su poder y aun así solo había logrado vencerla levemente, y por su aspecto parecía tener objetos mágicos aún más poderosos. Pero a quien más temía era, sin duda, a aquel hombre que callaba en la sombra: verdaderamente insondable; aquel era el peligro de fondo.

Se oyó el tintineo claro de la campana, «din din dang dang», que en aquella caverna cargada de matanza resultaba del todo discordante. Bili, suspensa en el aire, agitaba las manos con suavidad; una campanita dorada flotaba lentamente ante ella, con su timbre cristalino.

Visto desde donde estaba Zhang Qingyue, aquella hermosa mujer en el aire, con sus manos suaves como si no tuvieran hueso, danzaba ligeramente, y la campana dorada, entre sus manos, comenzaba a girar despacio, emitiendo de vez en cuando un sonido claro.

«Din dang», «din dang», «din dang».

Xiao Zhou se estremeció de pronto y advirtió que se había quedado absorto, casi olvidado de que estaba en un trance de vida o muerte; si no hubiera sido por la firmeza de su corazón en el Dao a lo largo de aquellos años, habría perdido el ánimo. Aquella campanita parecía tener el poder de hechizar el alma.

Solo en aquel instante de vacilación sintió otra vez un pesado agobio en la mente; sobresaltado, no osó seguir escuchando y gritó con fuerza: —¡Muere, engendro!

Aquel grito sacudió las cuatro paredes y logró ahogar por un momento el «din dang»; la Espada de las Siete Estrellas salió disparada como el relámpago, como la luz, con un estruendo.

Bili estaba algo pálida y parecía también fatigada. Pero al ver llegar rauda la Espada de las Siete Estrellas, no retrocedió: con un dedo de jade de la mano derecha, la impelió hacia fuera, y la Campana de la Alegría Conyugal salió a su encuentro; se oyó un golpe, y chocó con la Espada de las Siete Estrellas en pleno aire.

Xiao Zhou se estremeció: sintió que aquella música diabólica le taladraba los oídos y le corroía los huesos, y que llegaba por el aire desde la propia Espada de las Siete Estrellas; en un instante, todo su cuerpo comenzó a temblar.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu se alarmaron; se disponían a salir en su auxilio cuando vieron que el rostro de Xiao Zhou se serenaba de pronto, que gritaba con fuerza y que la Espada de las Siete Estrellas recobraba su brillo y contraatacaba. En cambio, Bili estaba pálida en extremo, con la mirada algo extraviada, como si de pronto hubiera perdido el ánimo; parecía incapaz de resistir, y se diría que iba a morir bajo la Espada de las Siete Estrellas.

Zhang Qingyue sintió un vuelco en el pecho; por un instante se le quedó la mente en blanco, y sin pensar más en nada saltó y exclamó con voz ahogada: —¡No…!

Aún no había acabado su grito cuando una sombra cruzó por el aire: un destello de púrpura y frío resplandor, y se recogió.

Se oyó un golpe: Xiao Zhou fue rechazado de un solo embate, cayó al suelo con estruendo y de inmediato le brotó sangre roja de la comisura de los labios; la Espada de las Siete Estrellas salió volando y quedó clavada de lleno, por la fuerza del impacto, en la dura pared rocosa.

Zhang Qingyue y Tian Lingsu se quedaron sin color; saltaron ante Xiao Zhou. Tian Lingsu iba a invocar la Seda Bermellona de Ámbar, pero Xiao Zhou, sobreponiéndose al agudo dolor, los asió a ambos y dijo con voz ronca: —No… no; hermano Zhang, hermana Tian, ese hombre, ese hombre tiene una cultivación demasiado alta; no sois rivales para él.

Zhang Qingyue se quedó atónito; a su lado, Tian Lingsu no pudo menos de preguntar: —¿Cómo sabes nuestros nombres?

Xiao Zhou quiso decir algo y se contuvo; miró hacia delante, y los dos sintieron algo, volvieron la cabeza a una y miraron hacia Bili.

Vieron que en el aire un hombre de mediana edad, de espaldas a Zhang Qingyue y los suyos, sostenía a Bili y descendía con ella; dijo con tono apacible: —Yao'er, esta Campana de la Alegría Conyugal es un objeto divino que dejó la señora Campana Dorada; tu cultivación no basta, y usarla a la ligera es muy fácil que se vuelva contra ti. De ahora en adelante, no la emplees sin cuidado.

El rostro de Bili, entretanto, recobraba poco a poco su color normal; dijo en voz baja:

Zhang Qingyue y los otros dos quedaron de pronto atónitos. Xiao Zhou, que ya parecía algo mejor, miró fijamente la espalda de aquel hombre y dijo con voz grave: —¿Seréis acaso vos el Rey del Inframundo, uno de los cuatro grandes señores de la secta demoníaca?

El hombre de mediana edad sonrió levemente y se volvió; Zhang Qingyue y los suyos pudieron verle entonces el rostro. Tenía cejas finas y cara cuadrada, de aspecto culto y refinado, muy distinto de aquellos sectarios feroces y rudos de antes. Pero Zhang Qingyue se asombró aún más y dijo con estupefacción: —¿Eres tú?

Aquel rey del inframundo con aspecto de letrado de mediana edad no era otro que el hombre que aquel día, al pie del monte Kongsang, dentro del puesto de té, le había revelado el secreto de la vara de hierro negro: Wan Rengui.