Capítulo 29 — Los cuatro primeros

Dao Yan sonrió: «Ya no tengo nada que decir; hermano Cangyan, lo dejo a usted».

El daoísta Cangyan asintió, se volvió hacia el público y anunció con voz clara: «En los combates de mañana, Qi Hao, del pico Longfeng, se medirá con Zeng Shuyan, del pico Fenghui; Lu Xueqi, del pico Xiaozhu, con Zhang Qingyue, del pico Dazhu...».

Cangyan seguía hablando, y todas las miradas del público se concentraron en él. Solo entonces Zhang Qingyue respiró aliviado; momentos antes, bajo el escrutinio de aquellas incontables miradas, casi se había quedado sin aliento.

«¿Cómo es que sudas tanto?», dijo de pronto Zeng.

Zhang Qingyue se sobresaltó. Desde que el día anterior venciera por sorpresa a Peng Chang, Zeng Shuyan se le mostraba frío delante de la gente; no esperaba que tomara la iniciativa de hablarle. Aunque apenas se conocían desde hacía tres días, Zhang Qingyue ya lo contaba entre sus buenos amigos.

Al punto lanzó una furtiva mirada a Zeng Shuyan, pero lo vio plantado a su lado con toda seriedad, sin desviar la vista, sonriendo levemente mientras miraba al público, como si un instante antes no hubiera dicho nada.

«Idiota, no vuelvas la cabeza», dijo Zeng Shuyan sin que la expresión de su rostro cambiara en absoluto, moviendo apenas los labios. «¡No basta con que por tu culpa mi padre me haya puesto de vuelta y media!».

Zhang Qingyue, apenado, apartó la vista a toda prisa y dijo también en voz baja: «Te pido disculpas; yo entonces, entonces... ay, ¿el hermano Peng está bien?».

«La herida del hermano Peng es grave, pero no reviste peligro; con unos días de reposo sanará. De lo contrario, ¿crees que lo dejaría así? Aunque no imaginaba que ocultaras tan bien tus capacidades».

«No es eso; ay, yo tampoco sabía qué ocurría entonces. Seguramente el hermano Peng me cedió la victoria, y yo, acalorado por un momento, pues...».

«Le he preguntado al hermano Peng, y aunque perdió, no escatima elogios hacia ti; dice que en aquel momento empleó todo su poder y en modo alguno te cedió terreno, así que no tienes por qué preocuparte».

Zhang Qingyue se sobresaltó de nuevo y luego dijo: «Entonces, eso de que tu padre te reprendió...».

«Hum, no ha sido sino por la lengua larga de esos necios del hermano mayor Gao, que fueron a contar todo lo que yo había dicho en tu favor para suplicar al hermano Peng. Aunque el hermano Peng habló por mí, aun así mi padre me echó un buen sermón; de no ser por eso, no te habría tratado así delante de la gente».

«Shu... Shuyan, de veras lo siento».

«No es más que un asunto trivial, no vale la pena mencionarlo; además, de pequeño ya me tenía acostumbrado a sus regaños. Lo que sí... tu suerte, muchacho, es en verdad... aunque más te vale andarte con cuidado: en el próximo combate contra esa belleza de hielo del pico Xiaozhu, ¡no vayas a acabar partido en dos por la ‹Tianxuan› de un solo tajo!».

Zhang Qingyue puso cara de amargura y dijo en voz baja: «Ya lo sé; ojalá me tocara contigo...». Se detuvo a mitad de la frase, pues ambos sintieron a la vez un escalofrío y no pudieron evitar mirar a su alrededor: Lu Xueqi, que estaba a un lado, tenía clavados en ellos dos sus ojos gélidos, sin que se supiera desde cuándo.

Al punto Zhang Qingyue enmudeció como un grillo en invierno, y Zeng Shuyan también aspiró una bocanada de aire frío; ninguno de los dos se atrevió a hablar más y ambos fingieron escuchar con atención las admoniciones del daoísta Cangyan sobre la plataforma.

Al fin, tras mucho esfuerzo, el daoísta Cangyan terminó de hablar, y la multitud se dispersó para preparar la gran justa que mañana entraría en su fase decisiva. Zhang Qingyue y Zeng Shuyan bajaron de la plataforma, sintiendo aún un frío a la espalda, y no pudieron menos de quedarse pasmados por dentro: aquella Lu Xueqi, quién sabría si no venía de las heladas llanuras del extremo norte; bastaba una mirada suya para helarle a uno hasta el alma.

Iba a despedirse de Zeng cuando volvió la cabeza hacia él y vio que Zeng Shuyan de pronto había puesto cara seria, lo miraba con el mayor desdén y, tras un «hum» de profundo desprecio, irguió la cabeza y se marchó altivo; no lejos de allí, rodeado por un grupo de discípulos del pico Fenghui, su padre estaba de pie, mirándolos.

Zhang Qingyue esbozó una sonrisa amarga, dio media vuelta y volvió adonde estaba la gente del pico Dazhu. Tian Buhui le dirigió una mirada y dijo: «Volvamos». Y dicho esto, miró también a Tian Lingsu y añadió: «Ling'er, ven un momento conmigo; tu madre y yo tenemos algo que decirte».

Tian Lingsu respondió y, al irse, aún sonrió a Zhang Qingyue.

Todos regresaron a la morada, y apenas entraron en la habitación, la gente del pico Dazhu estalló como una olla a presión: Wu Dayi y los demás se afanaban en contar las buenas nuevas a Song Dayi, postrado en el lecho; Lü Daxin, por su parte, alzó en brazos a Zhang Qingyue, riendo a carcajadas, y solo Du Bi decía: «¡No hay justicia, no hay justicia!».