Capítulo 384 — La lanza divina del ciego

Aquel golpe descendía con la fuerza del propio Yongjiang, y a ella se sumaba el poder divino que estallaba desde la formidable energía mágica del Viejo Ciego; antes incluso de que el ataque cayera, Criadragones ya presintió un peligro mortal inconmensurable. «¿De dónde salen tantos expertos en un pedazo de tierra tan diminuto como el Reino de Jingping?». Ya no había tiempo de cambiar de técnica; Criadragones apretó los dientes, movilizó todo su poder mágico y salió al encuentro de aquel golpe del Viejo Ciego. La columna de agua giraba como si volara, y su velocidad de rotación era tan vertiginosa que cortaba el aire y le arrancaba un silbido agudo. Y al frente de la columna resonó el bramido de un dragón; el agua, condensada hasta el extremo, tomó la forma de una cabeza de dragón y se abalanzó sobre Criadragones. «¿Usar artes con forma de dragón contra mí?». Criadragones respiró aliviado. Su cuerpo se estremeció y un sinfín de corrientes de aire con forma de dragón acudieron en enjambre, transformándose en una enorme Rueda de los Mil Dragones que se enroscó sobre su cabeza. Criadragones sostuvo la Rueda de los Mil Dragones con ambas manos alzadas; en ella, incontables dragones jiao mostraban colmillos y garras, agitando sus cuerpos al viento: ‹Este hombre es sin duda un experto, pero ha tenido la desgracia de toparse con su enemigo natural. Yo soy la deidad que cría dragones; ningún poder divino con forma de dragón escapa a mis ojos. No hay por qué temerle.›. Apenas había llegado a ese pensamiento cuando la cabeza de dragón empezó a girar y la columna de agua se enroscó sobre sí misma, convirtiéndose en una lanza de dragón de proporciones gigantescas: la testa del dragón se apoyaba en la punta, y el agua del río formaba la punta más afilada y penetrante. «¡No es un poder divino con forma de dragón!». El corazón de Criadragones se sacudió: la lanza del Viejo Ciego ya se había hundido en la Rueda de los Mil Dragones, acertando en un solo punto entre los mil dragones. La fuerza que estalló de aquella lanza fue, contra todo pronóstico, diminuta, su poder no era en absoluto grande; sin embargo, la Rueda de los Mil Dragones se desintegró de golpe. Los mil dragones jiao retorcieron sus formas y se dispersaron, y en el centro de la colosal rueda apareció un gran agujero. Criadragones alzó la vista: ¡aquella lanza de dragón, gruesa hasta lo inconcebible, descendía por el centro mismo de la Rueda de los Mil Dragones! «La fuerza de esta lanza no estalló en el choque con la Rueda de los Mil Dragones; entonces estallará al chocar con mi cuerpo. ¡Este hombre domina unas técnicas superiores, su control sobre los poderes divinos ha alcanzado el límite absoluto, es capaz de ver las grietas de mi poder divino!». Sin tiempo para más consideraciones, Criadragones dejó de intentar sostener el Yongjiang en alto; todo su poder mágico brotó y se vertió en sus manos. Separó las palmas y al instante surgieron barreras superpuestas una tras otra, pero la lanza las atravesó todas, una tras otra, sin encontrar apenas resistencia. Criadragones juntó las manos y aferró la punta que descendía; un gruñido ahogado se le escapó y sus manos quedaron al punto empapadas de sangre: la punta de la lanza le había perforado las escamas de dragón de ambas palmas. «¡Su poder mágico es inferior al mío! ¡Rómpete!». El cuerpo de Criadragones creció sección tras sección; en un instante superó el valle del río y alcanzó cien zhang de altura. Levantó aquella lanza en vilo y su cuerpo comenzó a girar a toda velocidad. Y la lanza de dragón acuático que había descendido estalló con todo su poder y también giró como un loco; el bramido del dragón se volvió, en un abrir y cerrar de ojos, de una claridad ensordecedora. Al desatarse la embestida de ambos, la gigantesca lanza de dragón se resquebrajó de inmediato y se convirtió en un diluvio de agua que cayó con estruendo. Criadragones quedó empapado de pies a cabeza; sus manos eran una masa confusa de carne y sangre, y las palmas le temblaban. En esta ocasión se había librado porque el poder mágico del otro era inferior al suyo, y solo así logró desmenuzar aquella lanza; pero la fuerza contenida en el golpe era demasiado terrible, y a ella se sumaba la potencia de las aguas del Yongjiang. El Yongjiang presionaba desde lo alto con una fuerza abrumadora, y a eso se añadía el poder de la lanza: todo ello le había herido las manos. Apenas había tenido tiempo de respirar cuando, de pronto, del Yongjiang suspendido arriba se precipitó otra lanza de dragón de grosor colosal, girando; Criadragones se apartó de un salto, pero en el río del cielo apareció otra lanza de dragón que se lanzó contra él. Su figura centelleó una y otra vez, desplazándose hacia el oeste a lo largo del lecho del río, con los pies entrecruzados, esquivando golpe tras golpe. Y cuando aquellas gruesas lanzas de dragón fallaban el blanco, su fuerza se retiraba de golpe por completo, sin que se escapara nada de ella: toda iba a clavarse en las articulaciones de la vena del dragón, inmovilizando el poder de la vena del Yongjiang. «¡Un maestro de las artes del Dao!». Criadragones se alarmó en silencio: cada embate de la gran lanza del Viejo Ciego inmovilizaba con precisión uno de los nudos vitales de la vena del dragón del Yongjiang, de modo que le era imposible movilizar el poder de la vena ni alterar su curso. Sin el sostén de su poder mágico, el Yongjiang suspendido en el aire comenzó a caer. No obstante, el Yongjiang volaba muy alto, y aún faltaba tiempo antes de que se hundiera en su lecho. «¡Su control de las artes del Dao es tan exquisito como el de aquel Artesano Celestial de pocas palabras!». El sudor frío brotó en la frente de Criadragones; las lanzas de dragón que descendían desde lo alto eran cada vez más densas, y poco a poco le resultaba imposible esquivarlas, hasta el punto de verse obligado a hacerles frente, con lo que su cuerpo se cubrió de heridas. Y el Viejo Ciego inmovilizaba cada vez más nudos de la vena del dragón. Sus dragones jiao se hallaban entonces dispersos en los tramos altos y bajos del Yongjiang, demasiado lejos de él; no había tiempo para que regresaran a posarse en su cuerpo y le prestaran su fuerza. Y al dios Rey Jiao lo había enviado por delante. Su gran batalla contra el Artesano Silencioso había sido un choque entre dos fuerzas extraordinarias, y ambos habían dado todo de sí tratando de aniquilar al adversario; Criadragones había sufrido un enorme desgaste de su energía vital y luego el cañonazo del emperador Yanfeng lo había puesto en fuga. Hasta ahora no había recuperado del todo su energía vital; a ello se sumaba que alterar el curso del Yongjiang consumía muchísimo poder mágico, y para colmo el Viejo Ciego le había tomado la delantera: así, su defensa se derrumbó una y otra vez y las heridas se le multiplicaron. Y sobre aquel Yongjiang suspendido en el cielo, el Viejo Ciego corría a toda velocidad por la superficie del agua, con el bastón de bambú en la mano y los pies sobre un dragón acuático; a su espalda las aguas se revolvían y surgía una figura espectral de proporciones colosales: la sombra de una gigantesca deidad Xuanwu, refinada hasta casi volverse sustancia real. Aquella deidad Xuanwu era un anciano de caparazón de tortuga, con la serpiente Teng enroscada al cuerpo; la serpiente Teng batía sus alas, en actitud de alzar el vuelo. A Shen Mu le resultaba familiar: aquella deidad Xuanwu era el espíritu primordial del Viejo Ciego, y se parecía bastante a la estatua de piedra de Xuanwu de la aldea de Yincan, aunque los rasgos del rostro diferían un poco. De niño, Shen Mu había sido travieso y había orinado sobre las cuatro estatuas de piedra de la aldea; tampoco se había librado de ello la de Xuanwu. Sobre la superficie del río, el Viejo Ciego se movía como si volara, hincando sin cesar el bastón de bambú en el agua, combatiendo a distancia contra Criadragones. Era la primera vez que Shen Mu veía con sus propios ojos al Viejo Ciego desatando todo su p