Capítulo 382 — La noche de bodas de las velas rojas

Ling Yuxiu se le encendió el rostro de golpe; se apresuró a salir del lecho, se puso los zapatos y, llegando bajo la ventana, trepó hacia fuera. Shen Mu la recibió al otro lado y la bajó en brazos. Los dos se deslizaron furtivamente a lo largo del rincón del muro hacia la habitación donde se alojaba Si Yunxiang; al llegar bajo la ventana, Shen Mu dijo en voz baja: »¿Está dormida la hermanita Yunxiang?« »Todavía no.« A su espalda llegó la voz de Si Yunxiang. Shen Mu se sobresaltó y se volvió de inmediato: Si Yunxiang los seguía de puntillas. »¿Cuándo has salido?«, preguntó Shen Mu, sorprendido. Si Yunxiang, con una sonrisa ambigua, dijo: »Hace rato que salí. Quería ir a escuchar a escondidas junto al muro, pero resultó que oí a una gatita en celo maullando y maullando allí; lástima que no lograra atraer a ningún gatito.« Ling Yuxiu sonrió con frialdad: »Algunas gatitas ni siquiera tienen derecho a llamar a los gatitos. Niño pastor, ¿vamos a buscar a la pequeña zorra?« »¡Ling’er ha desertado!« Shen Mu negó con la cabeza: »Nos vamos ahora mismo; vosotras no hagáis ruido.« »¿A dónde va el líder de la secta?« Long Qilin apareció de pronto a su espalda y asustó a los tres. »¡Traidor!«, dijo Shen Mu apretando los dientes. »Si en adelante quieres seguir comiendo, no armes jaleo; de lo contrario, en Año Nuevo celebraremos un banquete de dragón entero.« Long Qilin se estremeció y lo siguió dócilmente hacia fuera, diciendo: »El señor Ciego ha salido, dice que va a invitar al emperador Yanfeng a beber en la boda; podemos escabullirnos.« Shen Mu miró detrás de su trasero y vio que una docena de serpientes-dragón también los seguían de puntillas; sin saber si reír o llorar, dijo: »Dejar sola a Ling’er me inquieta; ¿dónde está Ling’er?« Long Qilin bajó la cabeza, y vio que una zorra blanca como la nieve dormía panza arriba sobre su frente. »¡Vámonos! ¡Vámonos! De lo contrario, si llega el emperador, ¡de verdad que me cortarán la cabeza!« Shen Mu, tirando de las dos muchachas, saltó con esfuerzo al lomo de Long Qilin y dijo: »No uses las nubes de fuego, el Abuelito Ciego podría vernos, ¡tiene muy buena vista! Salgamos del pueblo sin hacer ruido, sin alertar a nadie.« Long Qilin los llevó fuera del pueblo y se dirigió hacia el sur a toda prisa. Tras recorrer cien li, Shen Mu se tranquilizó y dijo: »¡Ya podemos correr a toda velocidad!« Long Qilin aceleró; corrieron toda la noche y recorrieron tres o cuatro mil li. Shen Mu se rio: »Los ojos del Abuelito Ciego no deberían alcanzar tan lejos. Long Gordo, podemos parar a descansar… Ahí delante está el río Yongjiang; iremos a la orilla, bajaremos por el río hasta el mar del Este y luego rodearemos hasta la capital. ¿Se ha despertado Ling’er? ¡Atad a la pequeña traidora!« »Todavía está borracha.« Llegaron a la orilla del Yongjiang y estaban a punto de buscar una barca cuando vieron que una embarcación se acercaba flotando desde el centro del río; en la proa estaba un viejo ciego apoyado en un bastón. Shen Mu se quedó lívido. »Al emperador Yanfeng lo he alejado con la estratagema de atraer al tigre fuera de la montaña; ya ha ido persiguiéndonos hasta el templo Dantingming.« El Viejo Ciego, muy tranquilo, dijo: »Shen’er, os he esperado una hora y solo habéis llegado hasta aquí; me habéis decepcionado mucho.« Shen Mu se desanimó por completo. Long Qilin gritó apresuradamente: »¡Señor Ciego, yo sabía que estabas aquí, por eso me esforcé por venir hacia acá!« No les quedó más remedio que subir a bordo; la embarcación viró de inmediato y se dirigió hacia Huangxu. »Una vez en la aldea, no será tarde para celebrar las dos bodas que quedan.« El Viejo Ciego, sonriendo con los ojos entrecerrados, dijo: »Anoche invité al emperador Yanfeng a comer pollo; lo más probable es que ya haya aceptado este matrimonio.« Shen Mu ya podía imaginarse la escena de ser llevado al mercado para que le cortaran la cabeza. De pronto, las aguas del río se agitaron con olas turbulentas y la corriente se volvió impetuosa. Shen Mu se quedó un instante atónito y se apresuró a inclinarse sobre la borda: vio que la corriente, de repente, pasaba de la turbulencia a la calma, pero la superficie del río donde se hallaba su embarcación se elevaba cada vez más, hasta superar poco a poco los árboles de ambas orillas y las cumbres de los montes. Ling Yuxiu y Si Yunxiang corrieron, una a la popa y otra a la proa, y miraron río arriba y río abajo; se quedaron pasmadas: el Yongjiang se había elevado desde su cauce, como una larga faja de jade. Cada vez más agua del río flotaba en el aire, como un dragón de agua. Todos a bordo contemplaban atónitos aquella escena; la pequeña embarcación, navegando por aquel largo río suspendido en el cielo, parecía aún más diminuta.