Kapitel 382 — Die Hochzeitsnacht im roten Kerzenschein
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
aiser Yanfeng etwa hinterhergekommen? Der Kaiser ist immerhin unser Schwiegervater, den darf man nicht schlecht behandeln. Wir müssen ihn zum Hochzeitsmahl einladen. Diesen stummen jungen Hahn schlachten wir eben und servieren ihn unserem Schwiegervater!« Als Shen Mu hörte, wie seine Stimme sich entfernte, glitt er hastig und auf Zehenspitzen aus dem Bett und schlich zum Fenster. Er öffnete es lautlos, reckte den Kopf hinaus, spähte umher und winkte Ling Yuxiu zu. Doch sie kam nicht. Shen Mu drehte sich um und sah, dass das Mädchen offenbar eingeschlafen war. Ungeschickt kletterte er hinaus und flüsterte: »Tu nicht so, als würdest du schlafen. Komm schnell heraus.« Ling Yuxius Gesicht wurde jäh rot. Hastig kroch sie aus dem Bett, zog ihre Schuhe an und kletterte zum Fenster hinaus. Shen Mu fing sie auf der anderen Seite auf und hob sie herab. Gemeinsam schlichen sie an der Mauer entlang zu dem Zimmer, in dem Si Yunxiang untergebracht war. Unter dem Fenster flüsterte Shen Mu: »Schwester Xiang, schläfst du schon?« »Nein.« Die Stimme von Si Yunxiang erklang hinter ihm. Shen Mu fuhr erschrocken herum und sah, dass sie ihnen lautlos gefolgt war. »Wann bist du herausgekommen?«, fragte Shen Mu verblüfft. Si Yunxiang lächelte spöttisch. »Schon vor langer Zeit. Ich wollte lauschen, was in eurer Hochzeitskammer vor sich geht. Stattdessen habe ich nur eine läufige kleine Katze miauen hören, immer und immer wieder. Leider hat sie keinen kleinen Kater angelockt.« Ling Yuxiu lachte kalt. »Manche kleinen Katzen sind eben noch nicht würdig, nach einem kleinen Kater zu rufen. Kuhhirte, wollen wir den kleinen Fuchs suchen?« »Ling-Er ist übergelaufen!« Shen Mu schüttelte den Kopf. »Wir brechen jetzt auf. Und ihr gebt keinen Laut von euch.« »Wohin will der Sektenführer?« Der Drachenqilin tauchte plötzlich hinter ihnen auf und erschreckte alle drei. »Verräter!« Shen Mu knirschte mit den Zähnen. »Wenn du auch künftig noch etwas zu essen bekommen willst, dann halt den Mund. Sonst gibt es zum Neujahr ein Festmahl aus Drachenfleisch!« Der Drachenqilin bekam einen Schreck und folgte ihm gehorsam auf leisen Sohlen hinaus. »Der alte Herr Blind ist fort. Er sagte, er wolle Kaiser Yanfeng zum Hochzeitsmahl einladen. Wir können uns hinausschleichen.« Shen Mu blickte hinter ihn und sah, dass mehr als ein Dutzend Jiao-Drachen sich ebenfalls lautlos anschlossen. Er wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. »Wenn wir Ling-Er allein zurücklassen, wird es dort wohl nicht sicher sein. Wo ist sie?« Der Drachenqilin senkte den Kopf. Auf seiner Stirn lag ein schneeweißer Fuchs auf dem Rücken und schlief tief und fest. »Schnell, fort mit uns! Wenn der Kaiser eintrifft, verlieren wir wirklich unsere Köpfe!« Shen Mu packte die beiden Frauen, sprang mit aller Kraft auf den Rücken des Drachenqilins und sagte: »Benutze keine Feuerwolken, sonst entdeckt uns Opa Blind. Seine Augen sind erschreckend scharf! Wir verlassen die Stadt heimlich und dürfen niemanden auf uns aufmerksam machen.« Der Drachenqilin trug sie aus der Stadt und eilte nach Süden. Nachdem sie gut hundert Li zurückgelegt hatten, atmete Shen Mu erleichtert auf. »Jetzt kannst du mit voller Kraft laufen!« Der Drachenqilin beschleunigte und rannte die ganze Nacht hindurch. Als sie drei- oder viertausend Li hinter sich gebracht hatten, lachte Shen Mu. »Opa Blind kann unmöglich so weit sehen. Dicker Drache, wir können anhalten und uns ausruhen … Vor uns liegt der Yong-Fluss. Wir gehen ans Ufer, fahren flussabwärts bis zum Ostmeer und schlagen dann einen Umweg zur Hauptstadt ein. Ist Ling-Er schon wach? Bindet die kleine Verräterin fest!« »Sie ist immer noch betrunken.« Als sie das Ufer des Yong-Flusses erreichten und gerade nach einem Boot suchen wollten, sahen sie ein Schiff aus der Flussmitte herantreiben. Am Bug stand ein alter blinder Greis, der sich auf einen Stock stützte. Shen Mus Gesicht wurde aschfahl. »Kaiser Yanfeng wurde von mir mit einem Ablenkungsmanöver fortgelockt. Er ist bereits zum Großen Donnerkloster geeilt.« Der blinde Greis wirkte vollkommen gelassen. »Shenchen, ich habe eine Stunde auf euch gewartet, und erst jetzt seid ihr hier angekommen. Ich bin maßlos enttäuscht.« Shen Mu ließ den Kopf hängen. Der Drachenqilin rief hastig: »Alter Herr Blind, ich wusste ja, dass du hier bist, deshalb bin ich so schnell wie möglich hergerannt!« Den anderen blieb nichts anderes übrig, als an Bord zu gehen. Das Schiff drehte sogleich bei und nahm Kurs auf die Öde Ruine. »Sobald wir im Dorf angekommen sind, können wir die beiden noch ausstehenden Hochzeiten immer noch feiern.« Der blinde Greis lächelte verschmitzt. »Gestern Abend habe ich Kaiser Yanfeng zum Hühneressen eingeladen. Höchstwahrscheinlich hat er dieser Verbindung bereits zugestimmt.« Shen Mu konnte sich schon lebhaft vorstellen, wie man ihn zum Richtplatz schleppte und ihm den Kopf abschlug. Plötzlich wogte das Flusswasser heftig auf und wurde reißend. Shen Mu war kurz verdutzt, dann beugte er sich hastig über die Reling. Im nächsten Augenblick wurde die Strömung wieder still, doch die Wasserfläche unter ihrem Schiff stieg immer höher, bis sie allmählich die Bäume und schließlich sogar die Berggipfel an beiden Ufern überragte. Ling Yuxiu und Si Yunxiang liefen zum Heck beziehungsweise zum Bug und blickten flussaufwärts und flussabwärts. Beide erstarrten. Der Yong-Fluss hatte sich aus seinem Bett erhoben und schwebte nun wie ein langer Jadestreifen durch die Luft. Immer mehr Wasser stieg empor und nahm die Gestalt eines gewaltigen WasserDrachen an. Die Menschen an Bord starrten wie betäubt auf dieses Schauspiel. Das kleine Schiff fuhr auf diesem schwebenden Strom dahin und wirkte darin umso winziger.