Kapitel 28 — Aus der alten Wand taucht ein namenloser Schatten auf
Der Hirte der Ödnis · Seite 1 von 4
Shen Mu fasste sich. Die Karte aus der Zeit vor der Katastrophe der Ödnis war überaus nützlich; auf ihr waren zahlreiche Ruinen der Ödnis verzeichnet. Zog er zur Jagd hinaus und schaffte es nicht mehr rechtzeitig zurück ins Dorf der Verborgenen Reste, so konnte er der Karte folgen und in diesen Ruinen Zuflucht suchen vor dem Ansturm der Finsternis.
»Mit dieser Karte lässt sich manche tödliche Gefahr umgehen.«
Er versenkte sich ganz in sie und prägte sie seinem Gedächtnis ein; nach einer Weile hatte er die Stelle dieses Tales gefunden. Auf der Karte trug das Tal den Namen Palast der Unheilsbannung.
»Palast der Unheilsbannung? Mi – das heißt bannen; zai – das ist das Unheil.«
Shen Mu hatte beim tauben Alten Schreiben und Malen gelernt; von einem belesenen Gelehrten konnte zwar keine Rede sein, doch hatte er sich immerhin ein gehöriges Maß an Wissen angeeignet. Er murmelte: »Der Palast der Unheilsbannung ist also eine Halle, die das Unheil niederzwingt. Doch welches Unheil zwingt diese Halle um alles in der Welt nieder?«
Er blickte sich um und sah, dass der Xuanliao-Dämonenaffe irgendwann hinausgegangen war und nicht mehr in der Halle stand – vermutlich hatte das Tier befürchtet, ihn mit seiner Anwesenheit zu stören, und war deshalb davongelaufen.
»Der Große ist ja doch verständig.«
Shen Mu trat aus der Halle, rief den Xuanliao-Dämonenaffen herbei und fragte: »Großer, gibt es hier irgendwo etwas Seltsames?«
Der Dämonenaffe kratzte sich am Kopf, sann einen Augenblick nach und rannte dann hastig zur Seitenhalle des Palastes der Unheilsbannung. Shen Mu folgte ihm mit schnellen Schritten, und hinter ihnen lief auch das dumme Reh her.
»Da!«
Der Dämonenaffe betrat die Seitenhalle und streckte den Arm aus. Shen Mu folgte dem Fingerzeig: Er wies auf eine weiße Wand, auf die eine Menschengestalt gemalt war – winzig, nur daumengroß.
Shen Mu musterte die weiße Wand von oben bis unten, doch außer dieser kleinen Gestalt entdeckte er nichts.
Das dumme Reh schnupperte hierhin und dorthin, drängte sich an die Wand heran, beroch die Gestalt an der Mauer und war eben im Begriff, die Wand zu lecken, als plötzlich eine Hand herbeigriff – und das Reh war verschwunden!
Shen Mu erschrak heftig; auch der Dämonenaffe trommelte wütend auf seine Brust und brüllte die Wand an, wagte sich aber nicht näher heran.
An der Wand war neben der kleinen Gestalt das Bild eines Rehs erschienen, lebensecht und behende; und dann sah Shen Mu, wie die Gestalt an der Wand Stück für Stück lebendig wurde, den Mund öffnete – und der Mund wurde immer größer, immer größer, das Maul voller nagelgleicher Zähne – und das Reh mit einem einzigen Bissen verschlang!
Shen Mu war entsetzt: Kaum hatte die Gestalt das Reh verschlungen, setzte sie auch schon die Füße in Bewegung und schritt auf sie zu!
Da machte Shen Mu voller Schrecken eine Entdeckung: Die Gestalt trat zwar nicht aus der Wand heraus, doch ihr Körper wurde höher und höher, größer und größer, bis sie allmählich die Größe eines gewöhnlichen Menschen erreicht hatte – und noch immer hielt sie nicht inne, sondern schritt weiter voran.
Schon bald erfüllte die Gestalt die ganze Wand; sogar an der Decke der Seitenhalle erschien ihr Schatten – es war ein Haupt, ein Haupt mit weit aufgerissenem Maul –, und dann griffen ihre Handflächen von dieser Wand auf die beiden anderen über.
»Winzling, fort!« Der Dämonenaffe packte Shen Mu und sprang hinaus, sodass sie nicht von dem Schatten an der Wand ergriffen wurden.
Von der Wand ertönte ein wütendes Brüllen, die Mauer erbebte und schwankte unaufhörlich, Staub wirbelte auf; dann breitete sich das schwarze Schattenbild aus dem Inneren der Seitenhalle aus, und im Nu war die ganze Seitenhalle von jenem Schatten an der Wand umfangen!
Der Schatten versuchte, sich von den Wänden der Seitenhalle loszureißen, doch es gelang ihm nicht, sich zu befreien.
»Ist das ein Dämon?«