Kapitel 61 — Die Absicht

»Nichts von Bedeutung. Da Zuo Yan den Schwertsinn erfasst hat, braucht ihm in dieser Gegend des Ostlichen Schwebens die Sicherheit nicht zu bekümmern«, sagte Pei Xu nachdenklich. »Hm, wir sollten trotzdem einige Schüler der Äußeren Schule entsenden, die den Flusslauf absuchen, damit er den Termin der Sektenprüfung nicht versäumt.«

»Gut«, sagte Xin Yan zustimmend.

»Sektenvorsteher, Schwertbruder«, begann Shi Dai kühl.

»Was ist, Schwesterherz?«, lächelte Pei Xu.

»Dass Zuo Yan innerhalb von drei Monaten den Schwertsinn erfassen konnte, bezeugt hinlänglich sein Talent für die Schwertkunst«, sagte Shi Dai und starrte Pei Xu an: »Wenn dem so ist, sollte ihm die Sekte einen Schwertkodex höherer Stufe verleihen.«

Pei Xu sagte bedächtig: »Das hat keine Eile; wir wollen es nach einiger Zeit erörtern.«

»Warum?« Shi Dai trat einen Schritt vor, herausfordernd.

Xin Yan stand daneben und betrachtete den bedrängten Pei Xu; sein Blick verriet Mitgefühl.

»Räusper.« Pei Xu sagte hilflos: »Ist Schwesterherz nicht ebenfalls über seine Herkunft besorgt?«

Shi Dai schwieg einen Augenblick, dann erhob sie den Kopf: »Als er in die Innere Schule eintrat, machte ich mir Sorgen um seine Herkunft. Aber da er nun mein Schüler ist, werde ich ihn, mag er zuvor auch gewesen sein, was er will, mit ganzem Herzen anleiten.«

Pei Xu und Xin Yan tauschten einen Blick; in beider Augen lag Ratlosigkeit.

»Was Schwesterherz sagt, hat seine Richtigkeit«, sagte Pei Xu nach kurzem Nachsinnen. »Doch ist dies wahrlich nicht der rechte Zeitpunkt, darüber zu beraten. Dass ich heute zu Schwertbruder und Schwesterherz gekommen bin, hat in der Tat einen anderen Anlass.«

Xin Yan und Shi Dai warteten, dass er fortfahre.

»Die Angelegenheit mit dem Schwertprüfungstreffen des Ostlichen Schwebens ist euch beiden bekannt«, sagte Pei Xu mit ernster Miene. »Dies ist das eine: Zuvor habe ich Zuo Yan geringgeschätzt, doch da er nun den Schwertsinn erfasst hat, sollten wir ihn sorgfältig fördern. Zum anderen hat Tian Songzi Nachricht geschickt, dass eine Schar von Meistern in diese Welt eintreten wird, um das Erscheinen des Tagessterns zu untersuchen. Das Ostliche Schweben ist eine der dreizehn großen Städte unter dem Himmelsmond; auch hier wird man wohl nicht umhin kommen, Untersuchungen anzustellen. Wir sollten unsere Schüler im Zaum halten und sie in dieser Zeit keine Unruhe stiften lassen.«

»Wie viele sind gekommen?« Als Xin Yan von Meistern hörte, zogen sich seine Pupillen jäh zu Nadelspitzen zusammen, und Schwertsinn wogte in ihm auf.

»Schwertbruder, unternimm nichts Unbedachtes. Diese Leute kommen allesamt von oben«, sagte Pei Xu bedächtig.

Xin Yans Miene veränderte sich: »Von oben?« Dann lächelte er bitter: »Es scheint, diesmal ist der Aufruhr gewaltig.«

»Insgeheim wissen wir alle Bescheid«, sagte Pei Xu. »Was selbst Tian Songzi klar durchschaut, dürften wohl noch viele andere klar durchschauen. Doch gegenwärtig sind die Dämonen und Unholde in voller Blüte; wer zuerst Hand anlegt, den trifft zuerst das Unglück.« Bei diesen Worten klang seine Stimme etwas kühl.

Luo Li stand mit gleichmütiger Miene an seinem Platz; vor ihm sprach Qin Cheng mit ernster Miene: »Schwertbruder, sei auf der Hut.«

Kaum waren die Worte verhallt, da schleuderte er mit einem Schwung einen schwarzglänzenden Strahl geradewegs auf Luo Li. Diesem Schwarzstrahl war ein Fünkchen Blitzlicht beigemischt, und doch war sein Aufruhr überaus furchterregend, als rauschten Wind und Donner darin! Qin Cheng praktizierte den *Wind-und-Donner-Schwertkodex*, dessen Schwertwucht wie Wind und wie Donner war, von erschreckender Macht. Zwar war sein Talent nicht so hervorragend wie das Luo Lis, doch durch langjährige Übung war er von unerschütterlicher Solidität; dieser eine Hieb ließ Wind und Donner aufwallen und bezeugte hinlänglich seine Fertigkeit!

Sein Flugschwert war ein Schwarzdonner-Schwert dritter Rangstufe, von wuchtigem Blatt; das darin enthaltene Donnermutter-Raffineeisen eignete sich trefflich für den *Wind-und-Donner-Schwertkodex*. Weil das Flugschwert jedoch schwer war, geriet Qin Chengs *Wind-und-Donner-Schwertkodex* etwas weniger flink und beschwingt, dafür umso gewichtiger und fester, und da ihn zudem Blitz und Donner umwoben, nahm seine Macht nicht ab, sondern zu.

Luo Li blickte kühl und unverwandt auf den Schwarzstrahl, ohne auch nur auszuweichen; in seinen Augen blitzte ein kalter Schimmer auf.

Ding!

Ein heller Klang – und das Schwarzdonner-Schwert, das tausend Pfund schwer wog, blieb einfach reglos in der Luft stehen!

Ohne jede Vorahnung, ohne jede Verlangsamung blieb das Schwarzdonner-Schwert in der Luft hängen, als hätte jemand es plötzlich mit einem Bann belegt!

Qin Chengs Miene wandelte sich leicht; er schnaubte kalt, und das erstarrte Schwarzdonner-Schwert zuckte jäh auf wie ein Fisch, der aus dem Wasser springt. Doch der Blitzschein, der das Blatt umwob, sammelte sich blitzschnell zu einem Knäuel und löste sich vom Schwert. Kaum hatte sich der Blitz vom Schwarzdonner-Schwert gelöst, da verwandelte er sich in ein Blitzschwert; das Blitzschwert schwoll jäh in der Luft an und ward zu einem riesigen Blitzdonner-Schwert von mehreren Klaftern Länge, das mit aller Wucht auf Luo Li niedersauste!

Luo Lis Miene blieb unverändert; er streckte einen Finger aus und zog einen leichten Strich durch die Luft.

Da, vor dem riesigen Blitzdonner-Schwert, öffnete sich plötzlich ein Riss. Es war, als hätte Luo Lis Strich den Himmel zerschnitten! Ehe noch irgendeine Anpassung möglich war, bohrte sich das riesige Blitzdonner-Schwert kopfüber in den Riss, und Qin Chengs Gesicht verfärbte sich aufs Ärgste – er verlor jede Empfindung für das riesige Blitzdonner-Schwert!

Er stand eine Weile starr da, kam dann zu sich und konnte seine gewohnte Bedachtsamkeit nicht mehr wahren; mit bebender Stimme fragte er: »Der Kodex des Leeren Schwerts … dies … dies ist der Kodex des Leeren Schwerts?«

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Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, liebe Schwester Xin Jia!