Kapitel 61 — Die Absicht

Zuo Yan wischte sich das Flusswasser aus dem Gesicht und schleppte sich Schritt für Schritt den Steilhang hinauf ans Ufer. Wer hätte gedacht, dass eine einzige Technik des *Wasserlöschenden Himmelsbrands* eine solche Flutwelle auslösen und ihn, den geschwächten Körper, in einem einzigen Zug über hundert Meilen weit hinaustragen würde. Diese eine Technik hatte seine Körperkraft und seinen Geistesschwall restlos ausgesaugt; damals fehlte ihm selbst die Kraft zum Schreien, geschweige denn, sich aus dieser reißenden Flut zu befreien – er konnte nur wie ein Stück Treibholz gerade so über Wasser bleiben.

Der reißende Himmelstrom war gespickt mit Klippen und Felsen; Zuo Yan litt bitterlich, stieß unaufhörlich gegen diese Riffe, und an seinem ganzen Körper war keine Stelle mehr unversehrt.

Einige hundert Meilen – in der Entfernung war das gar nicht so weit, doch hatte Zuo Yan keinen Papierkranich dabei, und auf die Gans, die Grauschnabelsägerin, war erst recht kein Verlass. Überdies trug er am ganzen Leib nur eine Unterhose und besaß keinen einzigen Kupferpfennig.

Auf einem Felsen am Ufer zusammengesackt, rang Zuo Yan nach Atem; doch in seinen Augen lag vor allem Freude.

Der Schwertsinn – der Wasserlösende Schwertsinn! Endlich hatte er den Wasserlösenden Schwertsinn erfasst!

Zwar hatte er nur eben die Schwelle berührt, was noch nicht als tiefgründig gelten konnte, doch solange er unermüdlich weiterübte, würden seine Fertigkeiten in diesem Schwertkodex von Tag zu Tag reifen.

Und was ihn noch mehr erstaunte: Der Wassertropfen-Geist im Eisnadel-Schwert war keineswegs vergangen, sondern um einiges größer geworden, inzwischen von der Dicke eines kleinen Fingers.

Ohne zu zögern, richtete er sich mühsam auf und setzte sich im Schneidersitz nieder, um in die Versenkung zu gehen.

Zwei Doppelstunden später öffnete er die Augen und sprang vom Boden auf.

Er rief das Eisnadel-Schwert hervor und begann, Hieb um Hieb den *Wasserlösenden Schwertkodex* auszuführen. Früher hatten seine Schwertbewegungen nahtlos ineinandergegriffen; nun schienen sie jeder Spur zu entbehren, und doch breitete sich ein schwacher, feuerartiger Schwertsinn aus, und die Temperatur ringsum stieg jäh.

Eine gänzlich neue Welt tat sich vor ihm auf.

Hieb um Hieb folgte er, das Antlitz ernst, und die Bewegungen liefen ihm wie von selbst. Er spürte, wie sich bei jedem Hieb, das Eisnadel-Schwert als Mittelpunkt, ein feiner Wassernebel ausbreitete. Wer genauer hinsah, erkannte, dass dieser zarte Dunst aus lauter winzigen, wasserförmigen Flammen bestand.

Im Bewusstseinsmeer Zuo Yans war der schnurgerade, schwertgleiche Gezeiten-Eisstrom gänzlich verwandelt. Der Eisstrom hatte sich entlang der Mittellinie geteilt. Auf der einen Seite wogten feine Eiskristalle Schicht um Schicht, auf der anderen brannten unzählige wasserförmige Flammen in stillem Lodern.

Zuo Yan fühlte sich von Mal zu Mal sicherer; diese Erleuchtung des Wasserlösenden Schwertsinns war von Grund auf verschieden von der des Gezeiten-Schwertsinns. Den Gezeiten-Schwertsinn hatte er weniger erfasst als vielmehr nachgeahmt. Beim Wasserlösenden Schwertsinn aber hatte er zwar Pu Yis Hinweise und Anleitung genossen, doch den gesamten Prozess hatte er selbst, Stück für Stück, ergrübelt – der Gewinn war um vieles größer als beim letzten Mal.

Das Eisnadel-Schwert wirbelte auf und nieder, kam und ging ohne Spur, und der feuerartige Schwertsinn durchzog die Lüfte.

Doch allmählich runzelte Zuo Yan die Stirn. Der Wasserlösende Schwertsinn glich dem Feuer, und die freigesetzte Hitze steigerte zwar die Macht seiner Schwertbewegungen erheblich, fügte dem Eisnadel-Schwert jedoch Schaden zu.

Das Eisnadel-Schwert war von kalter, yinhafter Natur und eigentlich bestens für wasserläufige Schwertkodexe geeignet – wer hätte geahnt, dass der von Zuo Yan gewählte *Wasserlösende Schwertkodex* darauf abzielte, Wasser wie Feuer zu beherrschen. Auf Dauer würde die Rangstufe dieses Flugschwerts wohl sinken.

Anscheinend brauchte er ein Flugschwert, das zu ihm passte, murmelte Zuo Yan vor sich hin. Bald schon schob er das Problem beiseite – Flugschwerter waren teuer, so viel konnte er nicht aufbringen. Doch da er nun den Schwertsinn erfasst hatte, müsste ihm die Schule billig und recht ein Flugschwert verleihen. Aus dem Schatz der Schule eines auszuwählen, das ihm passte, sollte doch nicht schwer sein.

Von dieser Übungseinheit war Zuo Yan kein bisschen ermattet; im Gegenteil, er fühlte sich voller Geist und Kraft. Zwar war er nur ein Gerippe in halber Unterhose, doch wie er so dastand, hatte er durchaus etwas Imposantes. Sein dringlichstes Problem war freilich, zur Schule zurückzukehren. Zum Glück war es nicht weit – selbst zu Fuß würde ein Tag genügen.

In der Schwertsekte des Leeren Nichts herrschte geschäftiges Treiben. In der Halle des Leeren Nichts gingen die Menschen ein und aus; alle bereiteten sich auf die in wenigen Tagen anstehende Prüfung der Sekte vor.

Im inneren Gemach der Halle des Leeren Nichts stand Shi Dai mit zornigem Gesicht vor Xin Yan: »Du hast ihn einfach vom Wasser forttreiben lassen?«

Auf Xin Yans Gesicht war nichts von seiner sonstigen kalt-strengen, frostigen Miene zu sehen; er entschuldigte sich kleinlaut: »Die Lage kam auch für mich unerwartet; ich hätte nicht gedacht, dass er vom Wasser fortgerissen würde. Als ich reagierte, war er schon verschwunden.«

»Er ist ein Geistpflanzen-Züchter – wenn ihm etwas zustößt … hm!«, schnaubte Shi Dai, ihr Zorn ungemindert.

»Sei unbesorgt, Schwesterherz.« Xin Yan lächelte entschuldigend und tröstete: »Da er nun den Schwertsinn erfasst hat, wie sollte ihm in dieser Gegend des Ostlichen Schwebens etwas zustoßen?«

Bei diesen Worten ließ Shi Dais Zorn ein wenig nach, und sie wandte das Gesicht: »Hat er wirklich den Schwertsinn erfasst? In drei Monaten – da steckt wohl Talent dahinter. Welchen Schwertkodex hat er gewählt? Den *Kodex des Leeren Schwerts* oder den *Kodex des Formlosen Schwerts*?«

Als Xin Yan sah, dass Shi Dai sich beruhigte, atmete er innerlich auf und lächelte: »Er ist gerade erst in die Innere Schule eingetreten, wie sollte er da den *Kodex des Leeren Schwerts* oder den *Kodex des Formlosen Schwerts* wählen können? Er hat den *Wasserlösenden Schwertkodex* gewählt – ich habe es auf den ersten Blick nicht einmal erkannt.«

Kaum hörte Shi Dai dies, richteten sich ihre eben noch geglätteten Brauen wieder empor: »Was soll das heißen, gerade erst in die Innere Schule eingetreten? Ist Wei Sheng etwa schon lange dort? Hm – Wei Sheng darf in die Schwerthöhle, warum sollte er da nicht den *Kodex des Leeren Schwerts* und den *Kodex des Formlosen Schwerts* wählen dürfen?«

Innerlich stöhnte Xin Yan auf, doch mit dem Mund sagte er: »Wei Sheng hat hervorragendes Talent …«

Shi Dai fiel ihm ins Wort: »Zuo Yan hat kein Talent? Wenn er kein Talent hat, wie konnte er dann ohne jede Anleitung in drei Monaten den Schwertsinn erfassen? Zeig mir einen, der das fertigbringt! Luo Li hat bis heute den Schwertsinn nicht erfasst!«

»Ja, ja, ja!« Xin Yan bereute es bis in die Eingeweide.

Plötzlich hörten die beiden jemanden nahen, und sie nahmen wieder ihre gewohnte kühle Miene an.

Pei Xu trat ein, erblickte die beiden, und seine Mundwinkel zuckten leicht empor, doch gleich darauf hatte er sich wieder gefasst, und er sagte: »Worüber beraten mein zweiter Schwertbruder und Schwesterherz hier?«

»Nichts Besonderes. Der Schüler von Schwesterherz, Zuo Yan, hat soeben den Schwertsinn erfasst«, sagte Xin Yan mit kalter Miene – von dem entschuldigenden Lächeln von eben war nichts mehr zu sehen.

»Oh.« Pei Xu war etwas überrascht: »Er hat den Schwertsinn erfasst? Wer hätte gedacht, dass er Talent für die Schwertkunst besitzt? Nicht schlecht, nicht schlecht. Wo ist er jetzt? Das muss gebührend belohnt werden.«

»Er übte mit dem Schwert im Fluss und wurde, als er den Schwertsinn erfasste, vom Wasser fortgerissen; ich habe es nicht bemerkt und konnte ihn nicht mehr retten«, sagte Xin Yan.