Kapitel 59 — Schwertübung im Wasser [Erste Aktualisierung]

Zuo Yans Miene war wie erstarrt; die Bilder in der Jadetafel hatten ihn mit einer Wucht getroffen, wie er sie noch nie zuvor erlebt hatte!

Mehrere Nächte hintereinander schreckte er mitten in der Nacht aus dem Schlaf; die blutigen, grauenerregenden Szenen umgarnten ihn wie ein Albtraum.

Im Geisterfeld saß er dumpf vor sich hin, geistig abwesend, von erbärmlichem Aussehen. Als er die ringsum prächtig gedeihenden Geisterkräuter und -arzneien betrachtete, dünkte es ihn plötzlich, sein Leben habe sich stark verändert und sei gänzlich anders geworden als früher.

Wie konnte das nur sein?

fragte er sich.

Da fiel ihm jener seltsame Traum ein, der ihn seit zwei Jahren quälte, und die ein wenig vertraute Stimme darin. Unwillkürlich, ohne es zu wollen, verglich er die Albträume der letzten Tage mit den Träumen, die sich sonst stets wiederholten. Gemessen an den Albträumen dieser Tage war den gewöhnlichen Träumen nicht die Spur von Blut zu eigen, und doch war er jedes Mal, wenn er daraus erwachte, am ganzen Leib durchnässt, als hätte man ihn aus dem Wasser gezogen.

Ein Traum, der ganz und gar nicht blutig und entsetzlich war, versetzte ihn stets in solche Anspannung und Furcht. Ja, Furcht war es – beim Erwachen außer Schweiß auch noch ein stocksteifer Körper. Er wusste nicht, wie sein schlafendes Ich auf jenen Traum reagierte, während er ihn träumte. Doch ohne jeden Zweifel fürchtete er sich, und er wusste nicht, wovor.

Dieser Traum war auch der Grund, weshalb er unablässig nach Macht strebte. Er war überzeugt, dass hinter ihm etwas stecken musste.

Jenes »was man selbst im Tod nicht vergessen darf« – was zum Teufel war das nur!

Mit einem Mal verloren die blutigen Szenen und die geköpften Leichen in Zuo Yans Augen ihren Schrecken. Er wusste nicht, warum, doch jener immer wiederkehrende, keineswegs schreckliche Traum flößte ihm weit größere Furcht ein als die blutigen Bilder.

Was war nur mit ihm los?

Zuo Yan schien jäh zu sich zu kommen; er schlug sich kräftig mit der Hand gegen den Kopf.

Wie konnte er sich von einer einzigen solchen Szene schon einschüchtern lassen? Um die Antwort zu finden, war er doch bereit, sogar sein Leben aufs Spiel zu setzen, nicht wahr?

Gab es auf dieser Welt etwas Entsetzlicheres, als Tag für Tag ein und denselben Traum zu träumen? Gab es auf dieser Welt etwas Entsetzlicheres, als genau zu wissen, dass man etwas Wichtiges nicht vergessen durfte, und sich doch an nichts erinnern zu können? Gab es auf dieser Welt etwas Entsetzlicheres, als dass man ihm von anderen das Antlitz ausgelöscht und das Bewusstsein verändert hatte, und er dennoch in aller Ruhe sein kümmerliches Dasein fristete?

In Zuo Yans verhangenem Blick sammelte sich allmählich ein Brennpunkt, und seine Augen gewannen ihre Klarheit und Helle zurück.

Wovor denn fürchten?

Es ging doch nur darum, alles aufs Spiel zu setzen, nicht wahr?

So redete er sich in seinem Herzen zu. Wollte er die Antwort finden, so würden ihm künftig gewiss unzählige noch gefährlichere und mächtigere Menschen begegnen. Wenn er nicht einmal diese Hürde überwand, wenn er selbst vor diesem Schritt zurückschreckte – wovon redete er dann überhaupt, wenn er von der Suche nach der Antwort sprach?

Wer ihm das Antlitz ausgelöscht und das Bewusstsein verändert hatte, war ein Meister, dessen Kultivierung selbst sein Lehrer fürchtete!

Zuo Yan stand auf; nachdem er die Sache durchschaut hatte, war sein Geist von einer hellen Leere erfüllt. Unmerklich hatte sich seine Herzenskultivierung erneut um ein Beträchtliches vertieft. In seinem Herzen dämmerte ihm eine Erkenntnis: Kultivierung heißt, das eigene Herz zu festigen und nicht zu wanken!

Er rief das Eisnadel-Schwert von neuem herbei und begann von neuem zu üben. Ohne Verwirrung, ohne Zaudern war er fleißiger und unermüdlicher als zuvor; er wollte die verlorene Zeit einholen.

Zwei Monate lang verließ Zuo Yan das Tal hartnäckig nicht. Die Prüfung der Schule stand nun unmittelbar bevor, nur noch ein Monat blieb, und vom Schwertsinn des Fließenden Wassers aus dem Wasserbergungs-Schwertkodex hatte Zuo Yan noch immer nicht die geringste Ahnung.

Der einundzwanzigtausendunderste Hieb!

Die Vertrautheit mit den Schwerttechniken hatte ein außergewöhnliches Maß erreicht; Zuo Yan bezweifelte stark, dass selbst der Begründer dieses Schwertkodex’ einst in den Schwerttechniken so bewandert gewesen war wie er. An den sieben Techniken hatte er zwölf Abänderungen vorgenommen. Durch unzählige Übungen kannte er jedes noch so kleine Detail dieser Techniken in- und auswendig. Diese Abänderungen und Anpassungen waren zugleich die Stellen, an denen er glaubte, die Techniken noch vernünftiger und wirkungsvoller gestalten zu können.

Obgleich er sich selbst keineswegs sicher fühlte, hatte er die Anpassungen dennoch vorgenommen. Bei diesen zwölf Abänderungen war er äußerst behutsam und vorsichtig zu Werke gegangen; jede einzelne hatte ihn ungeheure Mühe gekostet, und erst nach unzähligen Vergleichen und Gegenproben hatte er sie endgültig festgelegt.

In den Schwerttechniken war kein Fortschritt mehr möglich.

Als ihm dies aufging, blieb bis zur Prüfung nur noch ein Monat.

Er beschloss, etwas zu ändern.

Am Fuß des Wukong-Bergs floss ein großer Strom; die Bücherhalle der Wukong-Jade war am Steilhang des Ufers errichtet. Der Strom war nicht sonderlich breit, doch seine Strömung wälzte sich machtvoll dahin, überaus reißend, und die Einheimischen nannten ihn den Himmelerschütternden Strom.

Zuo Heng trat ans Ufer, sah auf das reißende Wasser, biss die Zähne zusammen und sprang mit dem Eisnadel-Schwert in der Hand kopfüber in den Fluss.

Kaum war er im Wasser, da schien ihn mit einem Mal Stille zu umgeben, und die reißende Strömung ließ ihn beinahe keinen Stand fassen. Mit Mühe hielt er seine Gestalt aufrecht und begann im Wasser die Schwerttechniken aus dem *Schwertkodex des Fließenden Wassers* zu üben.

Das also war der Ausweg, den er sich ausgedacht hatte.

Gerade als er nicht mehr wusste, was tun, war ihm plötzlich ein Wort der Hexe Pu eingefallen. Die Hexe Pu hatte ihn geheißen, sich irgendeinen Fluss zu suchen und zu schauen, wie das Wasser beschaffen sei. Weil ihn jene Szene im Bewusstseinsmeer dermaßen erschüttert hatte, hatte er Pu Yis Worte bis gestern stets übergangen, bis sie ihm jäh wieder einfielen. Früher hatte er bereits einmal im Wasser seine Fingertechniken geübt, und genau diese Methode hatte seine Fingertechniken ungemein schnell vorangebracht.

Eigentlich wollte er zu jenen großen Wasserfällen, die einst in der Jadetafel des Meisters Wei Sheng verzeichnet gewesen waren, doch nun reichte die Zeit nicht mehr.

Notgedrungen blieb ihm nur, am Fuß des Bergs im Himmelerschütternden Strom zu üben.

Zwar war der Himmelerschütternde Strom nicht so gewaltig und weit wie jener große Wasserfall, doch die Strömung war überaus reißend, und der Flussgrund war dicht mit verborgenen Felsen übersät, unter der Oberfläche wimmelte es von unsichtbaren Strömungen und Wirbeln. Wer nur ein wenig unachtsam war, wurde vom Wasser fortgerissen. Zuo Yan beherrschte das *Embryonalatmung-und-Geistesschmieden*, seine Atmung unterschied sich grundlegend von der gewöhnlicher Menschen, und gerade das erlaubte ihm, sich verhältnismäßig lange im Wasser aufzuhalten.

Ohne ein Verfahren wie etwa den *Kodex des Wasserbändigens* zu üben, konnte man sich unter Wasser nicht lange halten. Freilich stand die Sache anders, wenn man über einen Schatz wie die Wasserabweisende Perle verfügte.

Zuo Yan hatte seinen Durchbruch zum ersten Atemzug im kalten Weiher erlangt und fürchtete das Wasser nicht sonderlich. Doch der unablässig wogende Fluss und der stille, eiskalte Weiher vermittelten Zuo Yan gänzlich unterschiedliche Empfindungen.