Kapitel 134 — Der Palast des blauen Wassers

Zhou Xuan betrachtete den gewaltigen Gang, den man hier im Meerwasser gebahnt hatte, und stieß voller Bewunderung Zungengeräusche aus. Der Durchlaß war ungeheuer, mit einem Blick nicht zu überblicken, und er führte schnurgerade in die Tiefe; ein wenig gemahnte er an den Sima-Pfad, den Zhou Xuan einst in Changping erblickt hatte, nur daß er um ein weniges schmaler war. Die Wände ringsum waren auch kein Berg aus blaugrünem Gestein, sondern ein dumpf rauschendes Tosen von Wasserfluten war zu hören, verschwommen und undeutlich; winzige blaue Schriftzeichen blitzten auf und waren im nächsten Augenblick entschwunden. Zhou Xuan strengte seine Augen an und erkannte es genau: Jenseits der blauen Schriftzeichen wogte klares, durchsichtiges Meerwasser, und zahllose Fische zogen ihre Bahnen. Er wußte nun, daß sie sich hier im tiefsten Meer befanden.

Die Gefährten brauchten in diesem Gang keinen Schritt zu tun; von selbst trug sie eine sanfte Kraft langsam abwärts, überaus behaglich, und nicht das leiseste von dem Druck der Tiefsee und des Meeresgrundes war zu spüren – als führe man in einem Aufzug. Mit jedem Fuß tiefer füllte sich der Weg hinter ihnen mit Meerwasser, wie von jemandes Hand gelenkt.

»Dieser Mensch! Welch gewaltiges Werk!«

Während des Gesprächs mit Xuanwu Cong waren gut drei Tassen Tee vergangen; Zhou Que rechnete im stillen nach, daß sie mindestens vierhundert Zhang hinabgestiegen sein mußten, und staunte insgeheim. Man mußte bedenken: Einen Gang im Meer zu errichten war nicht dasselbe wie im Bauch eines Berges auf dem Festland. Im Innern eines Berges brauchte man nur einen Stollen auszuheben und ihn zu festigen; das Meerwasser aber war nicht wie Holz, Stein und Erde – es besaß die Eigenschaft, sich zu einen und zu strömen. Um einen derart riesigen Gang zu errichten, war der Aufwand an Zauberkraft kaum auszudenken. Zhou Xuan überschlug: Wollte er selbst in der Tiefsee eine Behausung anlegen und mit seiner gesamten Zauberkraft durch Bannkreise das Meerwasser bändigen, so vermöchte er höchstens bis zu dreihundert Zhang Tiefe zu gelangen, und die Ausmaße wären allenfalls ein Drittel dieses Ganges.

»Diese Wasserstraße von Canglang ist nicht von mir alten Weisen erbaut. Vor tausend Jahren, als ich eben meine Körperform abgelegt und meine Verwandlung vollendet hatte, zog ich in allen Himmelsrichtungen umher. Mein Schicksal war innig mit den Unsterblichen verbunden, und so entdeckte ich diese Wasserstraße; durch eine glückliche Fügung ward mir dieser Palast des blauen Wassers eines uralten Wasserunsterblichen zuteil. Des Segens war ich in Fülle teilhaftig, und ich wagte nicht, ihn allein zu genießen; also lud ich eine Schar gleichgesinnter Freunde ein, sich hier niederzulassen.« Xuanwu Cong kannte Zhou Yans Gedanken und erklärte: »Solche Zauberkraft besaß einzig ein uralter Unsterblicher, der die neun großen Himmelsprüfungen durchschritten hatte. Ich alter Weise ernte nur, was ich nicht gesät habe, und muß mich wahrlich zutiefst schämen.«

Diese ganze Schar von Ungeheuern waren Meeresungeheuer und Fische, die im Meer ihre Übung getrieben hatten; durch glückliche Fügung hatten sie den Geist von Himmel und Erde aufgesogen, allmählich eigenes Bewußtsein erlangt und sich zu Dämonen ausgebildet. Im Alleingang zu üben war überaus mühselig. Der wahre Mensch Xuanwu jedoch, nachdem er seine göttlichen Kräfte erlangt hatte, trieb es nicht wie andere Dämonen, die um schnellen Erfolges willen überall die schwachen Ungeheuer verfolgten und töteten, ihnen den inneren Kern raubten und so ihre eigene Urkraft und Dämonenstärke mehrten; er beschirmte vielmehr stets die schwachen Ungeheuer, ließ sie allesamt im Palast des blauen Wassers gemeinsam üben und wies sie von Zeit zu Zeit an. Diese Ungeheuer, als ihre Übung Früchte trug, waren von Dankbarkeit erfüllt, nannten den wahren Menschen Xuanwu allesamt Meister und warfen sich von selbst unter seine Fahne. Wohl hieß es, sie seien seine Schüler, doch in Wahrheit behandelte der wahre Mensch Xuanwu sie stets als gleichgesinnte Freunde, und um so mehr ehrten ihn die Ungeheuer.

»Alle Dinge zwischen Himmel und Erde haben ihre eigene Fügung und Gestaltung. Der wahre Mensch Xuanwu begreift das Herz des Himmels, und so wacht der Weg des Himmels über ihn; daß er im Verborgenen dieses unermeßliche Glück erlangte, war in Wahrheit vorherbestimmt. Daran sieht man, daß das Rad des Himmels sich dreht und Gut und Böse, Ursache und Wirkung gewiß vergolten werden.« Die Ahnherrin Hongzheng sprach eilends, mit aufrichtigem Ton, ohne jede Ziererei; obgleich es Worte der Schmeichelei waren, ließ sich daraus nicht die geringste Speichelleckerei heraushören – offenkundig kamen sie von Herzen.

»Dieser alte Weise hat wahrlich einen trefflichen Ruf, und er ist dazu ein aufrechter, offenherziger Mann. Ich, Zhou Xuan, habe das Kernland durchstreift; wohl war meine Zauberkraft übermächtig und der Schätze waren viele, doch war ich stets allein. Feinde hatte ich genug, Freunde aber keinen einzigen, und bei meinen Unternehmungen fehlte mir der Beistand – das war überaus verdrießlich. Dieser Xuanwu Cong mag ein Andersartiger sein, doch ist er es wert, Freundschaft mit ihm zu schließen.« Zhou Xuans Gabe, Mienen und Wesen zu deuten, war erstklassig; nach wenigen Gesprächen hatte er Xuanwu Congs Charakter ergründet. Die daoistischen Schulen des Kernlandes waren allesamt verschlagene und hinterlistige Leute; mit ihnen Umgang zu pflegen hieß wahrlich, dem Tiger das Fell abzuziehen – vielleicht stießen sie einem im entscheidenden Augenblick von hinten das Messer in den Rücken. Wenn Zhou Xuan jenseits der Meere ein eigenes Werk gründen wollte, so bedurfte er gewiß einiger Freunde außerhalb der Welt.

Xuanwu Cong erfreute sich eines vortrefflichen Rufes, besaß gewaltige Stärke und war ein gerader, offener Mann, keiner von den giftigen und verschlagenen; er war genau der beste Kandidat. Zhou Xuan drückte die bösen Gedanken in seinem Innern nieder und faßte vielmehr den Vorsatz, Freundschaft zu schließen.

Der Wassermensch lachte ungeniert: »Im Westlichen Meer gibt es wahrlich nicht viele, denen ich alter Wassermensch von Herzen Bewunderung zolle; wenn ich es recht bedenke, seid es einzig Ihr, wahrer Mensch Xuanwu.«

»Ihr lobt mich über Gebühr, Freund Wassermensch. Hm! Wir sind da – unten liegt meine bescheidene Behausung, der Palast des blauen Wassers. Verweilt einen Augenblick, ihr Herren!« Xuanwu Cong lachte vergnügt in sich hinein und schüttelte ob der Worte des Wassermenschen beständig den Kopf; er beteuerte, solches Lob nicht zu verdienen.

Bei diesen Worten regte sich etwas in Zhou Xuan. Sie waren volle tausend Zhang hinabgestiegen, ehe sie erst zu diesem Palast des blauen Wassers gelangten. Ein Mann der Übung, der sich ohne die Kraft eines Zaubergegenstandes allein auf seine Urkraft verläßt und bis zum Grund in tausend Zhang Tiefe vordringen will – dessen Kultivierung muß wahrlich außergewöhnlich sein. Und in tausend Zhang Tiefe eine Behausung zu errichten, welch unfaßliche göttliche Kräfte mußten dazu gehören! Zhou Xuan wäre wohl selbst mit der Macht der wasserabweisenden Götterperle nicht dazu imstande; reichte doch der größte Umkreis dieser Perle kaum einen Mu weit, darin kein Tropfen fiel und keinerlei Druck herrschte – sollte man ihn weiter dehnen, so versagten die Kräfte. Bai Qi hatte einst von Zhou Xuan verlangt, Menschen aufzusuchen, nicht aber, auf dem Meeresgrund eine Behausung zu errichten.