Kapitel 442 — Spekulation

So besonnen Jiang Yan auch sein mochte, sie war schließlich noch ein junges Mädchen, und als sie hörte, dass man zum Vergnügen ausging, hellte sich ihr Gesicht sogleich auf.

Dou Ji fragte sie: »Wohin möchtest du zum Bergsteigen gehen? Am Xiangshan sind die Blätter in diesen Tagen rot geworden, jetzt wäre die rechte Zeit, die Aussicht zu genießen, doch es ist ein wenig weit. Der Mian'er-Berg und der Xuanmo-Berg sind auch schön, nur fürchte ich, der Kaiser könnte ebenfalls dorthin kommen, und dann wird abgeriegelt.«

Jiang Yan war an keinem dieser Orte je gewesen, also konnte von Wünschen oder Abneigungen keine Rede sein.

Sie umklammerte Dou Yans Arm und lachte: »Ich gehe mit der Schwägerin!«

Dieser Ton unbedingten Vertrauens ließ Dou Zhiwei ganz weich ums Herz werden.

Sie wies Ruotong an, in der Nähkammer nachzusehen, ob die neuen Kleider für sie und Jiang Yan fertig seien, und trug Ruodan auf, die Küche anzuweisen, mit der Zubereitung von Maronenkuchen und Chrysanthemenwein zu beginnen; dann besprach sie mit Jiang Yan, welche Zofen und Mägde sie mitnehmen wollten.

Im Yizhi-Saal wurde es alsbald lebhaft.

Die Gemahlin des Erbprinzen vom Marquisat Yan'an, Frau An, stattete einen Besuch ab.

Dou Yan war einigermaßen überrascht.

Am Vortag, bei Song Hans Verwandtschaftsfest, war niemand aus dem Marquisat Yan'an erschienen; eigentlich hätten sie sich in diesen Tagen doch zurückhalten müssen – wie kam es, dass sie ihr so eilig einen Besuch abstattete?

Sie bat Frau An in den Empfangssaal.

Frau An kam ohne Umschweife zur Sache: Nachdem sie Tee und Gebäck zu sich genommen und sich nach Yuan Heng erkundigt hatte, legte sie ihren Besuch dar: »Man hört, die Gattin des Hauptsekretärs Hu vom Fünf-Armeen-Kommando habe für die junge Base aus Eurem Hause eine Ehe vermittelt, und Ihr habt eingewilligt. Ist diese Verbindung denn schon besiegelt?«

Dou Yans Herz schlug einen Tick schneller; sie lächelte: »Es wurde bloß beiläufig erwähnt, der Erbprinz hatte noch gar keine Gelegenheit, davon zu hören – wie sollte da schon etwas feststehen!«

Frau An atmete tief aus und lächelte: »Wir stehen einander nicht als Fremde gegenüber, also will ich offen reden. Als ich Eure junge Base zum ersten Mal sah, trug ich mich bereits mit dem Gedanken, ihr eine Ehe zu vermitteln; nur wusste ich nicht, welcher Art von Haus Ihr die junge Base zuführen wolltet, und so zögerte ich bis auf den heutigen Tag. Nun höre ich, dass jemand für Eure junge Base um ihre Hand angehalten hat, und da ward ich unruhig und fürchtete, Ihr möchtet sie schon vergeben haben.« Sie hielt inne, presste die Lippen zu einem Lächeln zusammen, »Es handelt sich um einen Vetter aus meiner Familie, achtundzwanzig Jahre alt in diesem Jahr. Das Alter mag für die junge Base nicht ganz passen, doch ein höheres Alter hat auch seine Vorzüge – zumindest weiß ein solcher Mann ein Herz zu schonen.

»Seine frühere Frau starb an einer schweren Geburt und hinterließ ein Töchterchen, das heuer bereits neun Jahre zählt und in wenigen Jahren ebenfalls zu vermählen sein wird. Die Familie besitzt zwei Landgüter, eine Kräuterapotheke und ein Pfandleihhaus. Einen Getreide- und Ölladen. Man kann sie nicht übermäßig begütert nennen, doch an Essen und Trinken fehlt es nicht. Und er ist ein grundanständiger, treuherziger Mensch; aus Furcht, das Töchterchen möchte bei einer zweiten Vermählung Kummer leiden, hat er die Sache bis heute hinausgeschoben.

»Bespricht Euch mit dem Erbprinzen und schaut, ob mein Vetter Euer Wohlgefallen zu finden vermag.«

Abgesehen davon, dass das Alter ein wenig hoch war, hatte er auch keinen Beamtenrang – das war keine gute Partie.

Vermutlich dachte Frau An ebenso, weshalb sie die Vermittlung zuvor zwar im Sinne getragen, aber lange keinen Schritt unternommen hatte. Nun sah sie, dass die von Frau Hu vorgestellte Partie auf beiderseitiges Interesse an einer Besichtigung stieß, und da kam sie ohne Scheu, um selbst um die Hand anzuhalten.

Das war, als würfe man einen Ziegelstein aus, um Jade herbeizulocken. Der klingende Lohn dafür, dass man seinerzeit Frau Hus Zeilen angenommen hatte.

Ob Song Yan einwilligen würde – das war wie beim Blindekuhspiel um Reiskugeln: Im Grunde wusste jeder, dass es nur ein Vorwand zum Hinhalten war. Wenn Dou Yan zustimmte, sollte Song He da etwa Einspruch erheben?

Dou Xin nickte lächelnd.

Frau An wurde etwas ruhiger im Herzen, plauderte noch ein Weilchen mit Dou Yan und erhob sich dann zum Abschied.

Jiang Yan, die im Nebengemach alles mit angehört hatte, ließ keinerlei Scham erkennen, doch ihr Gesicht war weiß geworden. Sie schwieg.

Dou Yan spürte, dass etwas nicht stimmte, und schickte eine Zofe, sie leise zu fragen: »Glaubst du, die Verhältnisse dieser Familie entsprechen nicht deinem Wunsch?«

Jiang Yan schüttelte den Kopf, als wollte sie sprechen und vermochte es doch nicht.

Dou Yan seufzte.

Li Tiaoniang hatte wahrlich schweren Schaden angerichtet!

Ein gutes Mädchen war zu einem so zaghaften Wesen erzogen worden.

Sie redete ihr sanft zu: »Wir sind die einzigen Angehörigen, die du hier hast. Was hast du uns nicht zu sagen? Wenn du aus Furcht vor Unannehmlichkeiten und Vorwürfen alles in dich hineinfrisst, so leidest du, und wir, die es sehen, leiden mit. Sprich jetzt, was dir auf der Seele liegt; selbst wenn es deinem Bruder und mir nicht gefallen sollte – wenn du dich nur wohlfühlst, so können auch wir es getrost ertragen!«

Jiang Yan ließ die Augen hin und her wandern, dann drückte sie Dou Zhiweis Hand fest und sagte leise: »Ich … will nicht heiraten.«

Waren es die früheren Wunden, die noch immer in ihr fortwirkten?

Dou Yan sagte: »Was damals geschah, war nicht deine Schuld, auch du bist ein Opfer gewesen. Wir werden dich nicht zur Heirat zwingen, doch versuche auch du, das Vergangene zu vergessen und ein neues Leben zu beginnen. Willst du das?«

Jiang Yan nickte dankbar.

Als Song Yan am Abend heimkehrte, seufzte Dou Chi Mian ihm ein paar Worte entgegen.

Song Yan erwiderte nichts, doch als er sich im Studierzimmer im Schreiben übte, ließ er Lu Ming zu sich kommen: »Um jene Herren mit dem Namen Wei und dem Namen He musst du dich wohl kümmern. Lass nicht zu, dass ihnen irgendein Unglück widerfährt.«

Lu Ming fröstelte, versicherte ehrerbietig, es solle geschehen, und zog sich zurück.

Song Chu schrieb wortlos drei Bogen Papier voll und kehrte erst dann in das innere Gemach zurück.

Es war, als hätte man ein Fenster geöffnet, und nun erst gewahrte man das Bild dahinter: Tag für Tag kamen Leute, um für Jiang Yan als Brautwerber aufzutreten.

Dou Yan war in großer Verlegenheit und sagte zu Jiang Ling, die zu einem Besuch ins Haus gekommen war: »Würde ich allen absagen, so sähe es aus, als wäre ich spröde und wählerisch, als taugte mir dies nicht und behagte mir jenes nicht. Willige ich aber in ein Besichtigungsgespräch ein, so hat die Schwester Yan für den Augenblick doch keinen Sinn dafür. Hätte ich nur nicht so eilig Frau Hu zugesagt!«

Jiang Ling lachte: »Ihr habt wohl auch nicht mit so vielen Spekulanten gerechnet?«

Spekulanten?

Bei näherem Nachdenken traf es das wirklich auf den Punkt!

Dou Yan lachte lautlos auf: »Du hast einen hellen Verstand, mit einem Wort hast du mir die Augen geöffnet.«

Jiang Ling lächelte und fragte: »Warum sehe ich den Vetter nicht? Hat er in diesen Tagen viel zu tun?«

Dou Yan war recht überrascht und sagte lächelnd: »Hast du denn etwas mit deinem Vetter zu bereden? Er hat heuer den Nachtwachedienst im Palast; erst morgen nachmittag zur Stunde des Hahns kann er heraus. Willst du nicht morgen nach der Stunde des Hahns noch einmal kommen?«

Jiang Ling zögerte eine ganze Weile, dann sagte sie: »Es stimmt, ich habe mit meinem Vetter etwas zu besprechen … Eigentlich hätte ich es Euch gegenüber nicht verheimlichen dürfen, Schwägerin, aber im Augenblick wusste ich nicht recht, wie ich es Euch sagen sollte …«