Kapitel 439 — Die Schwägerin

Dieses lag in einem kleinen Hof mit drei Räumen in zwei Abschnitten, gar fein und geschmackvoll hergerichtet; ein Teil der Mitgift der Braut war in der rückwärtigen Kammer aufgestapelt, ein anderer bereits ausgestellt und wurde von zwei mitgegebenen Zofen und zwei mitgegebenen Ammen der Familie Miao bewacht.

Man musterte die Mitgift der Braut und sah, dass der Bezug der Bettdecke zwar aus Kesi-Gewebe war, Farbe und Muster jedoch dem Geschmack von vor zehn Jahren entsprachen; die Teetassen hatten zwar eine neuartige Form, stammten aber nicht aus den kaiserlichen Brennöfen und waren recht billig. Was die Federwedel betraf, so verloren sie beim ersten Anfassen ihre Daunen, die Zinnschüsseln waren so leicht, dass man sie kaum in die Hand nehmen mochte, und der Jade der Steinbäumchen schien jeder Glanz zu fehlen, als wäre er bloßer Kiesel …

Unwillkürlich zeigte sich auf manchem Gesicht eine gewisse Verachtung.

Da rief einer, der es nicht begriff: »Ist das nicht eine vom Kaiser verliehene Ehe? Wieso gibt man da nur solcherlei mit?«

Sogleich zupfte ihn jemand heftig am Ärmel.

Der Mann verstummte eilends.

Die beiden Zofen und die Ammen der Familie Miao waren rot übergossen vor Scham.

Der ersten Gattin des Hauses Song brannten die Wangen; eilig lud sie alle ein, zum Tee in den östlichen Seitenflügel neben dem Brautgemach zu kommen.

Wortlos begab man sich in den östlichen Seitenflügel.

Die erste Gattin des Hauses Song bewirtete alle herzlich mit Obst und Melonen und wandte sich dann an die Gattin des Vorstehers der Jinxiu-Akademie: »Wo liegt denn Eure Akademie? Ich weiß nicht, ob sie auch Knaben in die Grundlehre aufnimmt?«

Die Gattin des Vorstehers trank in aller Ruhe ihren Tee und erwiderte bedächtig: »Die Akademie liegt außerhalb der Stadtmauer in der Sun-Gasse neben dem Tempel des Medizinkönigs. Aufgenommen werden nur Knaben von sieben, acht Jahren …«

Während alle ihrem Gespräch lauschten, rückte Frau Hu an Dou Yan heran und sagte mit leiser Stimme lächelnd: »Frau, zürnt mir nicht, dass ich so unbedacht daherrede; allein beim Anblick der jungen Dame aus Eurem Hause hat mich das Mitleid gepackt, und da fiel mir mein Vetter ein, der eben erst Witwer geworden ist, gerade heuer zwanzig Jahre alt. Er ist von stattlicher Erscheinung, besitzt einige Morgen Land und hat bereits mit sechzehn den Gelehrtengrad erlangt; seine frühere Gemahlin hat ihm keine Kinder hinterlassen, und er lebt allein mit seiner verwitweten Mutter. So wollte ich denn für die junge Dame Eures Hauses den Faden der Ehe knüpfen und habe mir die eine Frage erlaubt.«

Während sie sprach, musterte sie Dou Zhiweis Miene mit einiger Vorsicht.

Dou Yan war überaus überrascht und fand, diese Frau Hu sei gar zu leichtfertig und rede über Dinge, die ihr nicht zustünden. Doch sah sie ihr offenes, aufrichtiges Gesicht, und die genannte Familie war immerhin nicht übel. So zögerte sie unwillkürlich und sprach: »Diese Sache muss noch mit unserem Erbherrn besprochen werden. Wenn jene Familie wirklich ernstlich gewillt ist, so schreibt mir doch Namen und häusliche Verhältnisse des Mannes auf einem Blatt nieder und lasst es hier; alsdann kann ich es dem Erbherrn zeigen.«

Frau Hu hatte nicht erwartet, dass alles so glatt verlaufen würde.

Nach Stand und Stellung hätte sie ohne Song Hans Vermählung niemals gehofft, auch nur die Schwelle des Hauses des Markgrafen Ying zu betreten. Erst deshalb hatte sie alle Brücken hinter sich abgebrochen und diesen gewagten Zug getan.

Überglücklich nickte sie und begab sich, von einer Zofe geleitet, in den westlichen Seitenflügel gegenüber.

Wenn es gelang, die laut Gerüchten vertauschte erstgeborene Tochter des Hauses des Markgrafen Ying zu vermählen – nicht allein, dass ihr Vetter einem Karpfen gleich durchs Drachentor spränge, auch sie selbst würden daran teilhaben.

Sie überdachte noch einmal sorgfältig alles, was sie sagen wollte, und erst dann setzte sie die Feder an.

Dou Yan ließ Ruotong das Blatt an sich nehmen und sprach: »Wir werden uns später in Verbindung setzen.«

Frau Hu warf einen Blick auf Jiang Yan, die ganz versunken dem Schauspiel lauschte, und nickte eilfertig.

Eine Viertelstunde vor der Stunde des Hahns fuhr die Brautsänfte vor dem Anwesen ein.

Über den Feuerbecken schreiten, die Ehezeremonie vollziehen, in das Brautgemach eintreten, den Schleier lüften.

Die Erscheinung der Braut entlockte allen einen Ausruf des Staunens.

Miao Zhi warf einen raschen Blick auf Song Han und gewahrte, dass der Bräutigam recht ansehnlich war und ihr Blick voller Überraschung ruhte; das schmeichelte ihrer Eitelkeit gar sehr und ließ sie mit schamhaft errötetem Antlitz die Lider senken.

Song Han hatte nicht geahnt, dass seine Braut so schön sein würde.

Sein Herz geriet alsbald für einen Augenblick ins Wanken, und als das Glückspaar den Becher reichte, wurden seine Bewegungen sanft.

Miao Zhi spürte die Wandlung Song Hans, war innerlich sehr stolz und fasste Mut. Kaum war Song Han aus dem Brautgemach getreten, ließ sie ihren Blick über die versammelten Frauen schweifen.

Außer einer jungen Frau in silberrotem Überwurf, die edel und hold von Ansehen und ganz von der Art einer Tochter aus vornehmem Hause war, waren alle übrigen Frauen über dreißig Jahre alt.

Miao Zhi verzog unwillkürlich den Mund.

Hieß es nicht, jene Dou sei von einer Schönheit, wie sie nur alle hundert Jahre einmal vorkommt? In ihren Augen war sie ganz gewöhnlich.

Man sah also, dass diese Dou nichts weiter war als eine, die man künstlich emporgehoben hatte.

Sie gab ihrer engsten Zofe Ji Hong einen Wink, dem kleinen Mädchen, das ihr Tee eingeschenkt hatte, ein Trinkgeld zu reichen.

Ji Hongs Gesicht wechselte zwischen Rot und Blass, doch sie blieb stehen und rührte sich nicht.

Miao Zhi war innerlich unwillig.

Die Zofe aber zog sich gleichwohl ehrerbietig zurück.

Die dritte Gattin des Hauses Song gedachte der Mienen der Familie Miao, die beim Abholen der Braut nach roten Umschlägen verlangt hatte, und dachte, dass sie nach dem heutigen Tage nichts mehr zu schaffen habe; am liebsten hätte sie sogleich ihre Pflicht abgetan, und ihr war wahrlich nicht danach, mit Miao Zhi zu plaudern. Frau Li hingegen hätte Miao Suan gern die Anwesenden vorgestellt, doch kannte sie selbst nicht alle, wie hätte sie sie Miao Suan vorstellen können?

So neckten alle Miao Zhi bald mit diesem, bald mit jenem Wort.

Miao Zhi hielt sich fest an die Worte ihrer Mutter und tat, als höre sie nicht, was die anderen sagten, und lächelte nur.

Frau Hu rühmte denn auch Miao Zhis gefasstes, besonnenes Wesen.

Ein kleines Dienstmädchen trat ein und sagte lächelnd: »Die Herrin lässt ausrichten, es sei schon spät geworden, die Damen und jungen Frauen wollten alle heimkehren, und sie geleite die Damen und jungen Frauen zunächst nach Hause.«

※

Zum Glück hat sie ihr Wort nicht gebrochen!

o(n_n)o~

ps: Die Tippfehler korrigiere ich später, das morgige Zusatzkapitel erscheint gegen drei Uhr nachmittags.