Kapitel 341 — Der Konflikt

Wenn einem etwas im Kopf herumgeht, gerät das Sprechen ins Stocken.

Als die glückverheißende Stunde für die Glückwünsche nahte, erschienen die Enkel und Enkelinnen der Gemahlin des Herzogs von Jingguo, die Söhne und Töchter ihrer Söhne wie ihrer Töchter, im Blumensaal, umringt von ihren jeweiligen Zofen und Ammen; die einen warfen sich vor der Großmutter nieder, die anderen vor der Frau des ältesten Sohnes, und nach einem Lärm heiteren Lachens und Geplauders trat Wei Wan in den Blumensaal, bat die Damen, sich in den Wassersaal vorn zu begeben, und sprach: »Neben dem Wassersaal ist eine Bühne errichtet; die Damen mögen später beim Wein dem Schauspiel lauschen.«

Alle erhoben sich lächelnd und machten sich auf den Weg zum Wassersaal.

Die Gemahlin des Markgrafen von Changxing stützte mit großer Geistesgegenwart Prinzessin Ninghuai und schritt als Erste voran, wandte dann aber den Kopf und sprach zur alten Frau Lu: »Dieses Kleid mit den flaschenkürbis- und schilfartigen Mustern in Fliederfarbe ist wirklich wunderschön; ich sehe es zum ersten Mal. Es ist gewiss ein neues Muster, das die Seidenmanufaktur Südchinas in diesem Jahr als Tribut geliefert hat?«

Die alte Frau Lu lachte glucksend und sagte: »Du Kind, dir ist der Mund mit Honig bestrichen. Ich bin nicht deine Schwiegermutter, ich habe nichts zu verschenken!«

Die Gemahlin des Markgrafen von Changxing lachte: »Hören Sie nur, wie Sie reden! Dass Ihr Herz sich freut, ist mir lieber als jedes Geschenk.«

Da lachte die alte Frau Lu und sprach zu Prinzessin Ninghuai: »Sehen Sie nur, und sie behauptet noch, sie schmeichle mir nicht.«

Prinzessin Ninghuai konnte sich das Lachen nicht verbeißen und neckte die Gemahlin des Markgrafen von Changxing ebenfalls: »Sei unbesorgt, das nächste Mal, wenn ich deiner Schwiegermutter begegne, werde ich dich gewiss gebührend loben.«

Alle lachten laut auf.

Auch Dou Yi, deren Hand die alte Frau Lu hielt wie die eines Kindes, lachte mit.

Da wandte sich die Gemahlin des Markgrafen von Changxing an Dou Yan: »Die Gemahlin des Thronfolgers von Yingguo ist zum ersten Mal zu Besuch ausgegangen; ich bin es gewohnt, ausgelassen zu scherzen, nehmen Sie es sich nicht zu Herzen. Setzen Sie sich später zu uns, dann können Sie der Großen Prinzessin und der alten Frau Lu Gesellschaft leisten, und die beiden Alten werden nicht glauben, ich wolle bloß Höflichkeiten mit ihnen austauschen.«

Sie erwies ihr äußerst herzliche Zuwendung.

Das Haus Changxing fühlte sich, weil es mit dem Kaiserhaus verschwägert war, seit jeher als das erste im Kreise des verdienten Adels, und in ihrem früheren Leben hatte sie nicht einmal einen Blick für sie übrig gehabt. In diesem Leben aber war sie die Gemahlin des Thronfolgers von Yingzhenguo und wurde überdies von Prinzessin Ninghuai erhoben, sodass die Gemahlin des Markgrafen von Changxing sie mit anderen Augen ansah. Schon bei der ersten Begegnung rechnete sie sie zu jenen, mit denen man selbst sprechen und an einem Tisch sitzen konnte.

Dou Yan nickte nur lächelnd, äußerst zurückhaltend und bescheiden.

Doch sie war die Gemahlin des Thronfolgers von Yingzhenguo, und mochte sie noch so zurückhaltend und bescheiden sein, ihr Rang lag offen zutage, und es fanden sich von selbst Leute ein, die sie ansprachen.

»Ist es dem Herrn von Zhenguo denn wieder ganz wohl?« Die sich ihr näherte und sie ansprach, war die Gemahlin des Thronfolgers von Donglinbo. »Beim letzten Hauskonzert musste die gnädige Frau den Kranken pflegen und konnte nicht kommen. Ich habe lange bedauert.«

Dou Yan warf einen Blick auf die Gemahlin von Donglinbo, die in aller Wohlanständigkeit mit ihren beiden Töchtern hinter der Gemahlin des Thronfolgers von Donglinbo einherschritt, und lächelte: »Dem Herrn von Zhenguo geht es schon wieder ganz gut. Wie man hört, waren bei jenem Hauskonzert mehrere Große der Pekinger Bühnenwelt zugegen, und es wurde vortrefflich gespielt. Sobald das geehrte Haus das nächste Mal ein Konzert veranstaltet, werde ich gewiss erscheinen.«

Die Gemahlin von Donglinbo war eine Zweitfrau; die gesellschaftlichen Verpflichtungen außer Haus nahm stets die Gemahlin des Thronfolgers von Donglinbo wahr, und sie selbst verließ das Haus nur selten.

In Dou Zhiweis Erinnerung ... vermutlich war dies der Grund, weshalb sie zur Geburtstagsfeier der Gemahlin des Herzogs von Jingguo diesmal ebenfalls ihre beiden Töchter mitgebracht hatte, um Glückwünsche darzubringen!

Dou Yan plauderte lächelnd mit den Anwesenden, großzügig und taktvoll.

Die Dritte Gemahlin des Hauses Zhang teilte diesen Ruhm, sie scherzte und plauderte an ihrer Seite und half ihr nach Kräften, auf dass Dou Yans erster Auftritt in strahlendem Glanz erstrahle und tiefen Eindruck hinterlasse.

Dou Yan sprach durchweg nicht mit Wei Wan und beachtete auch Dou Ming nicht.

Die Zweite Gemahlin des Hauses Zhang sah zu, und ihre Augen wanderten hin und her.

Wei Wan kochte vor Zorn und warf Dou Ming einen wütenden Blick zu.

Dou Ming dachte noch immer an die Aussteuer. Den Kopf gesenkt, schritt sie schweigend hinter den anderen her.

Wei Wan wurde beim Anblick dessen noch zorniger. Sie lächelte, wechselte ein paar Worte mit der Gemahlin Guo, trat dann vor Dou Ming hin und flüsterte ihr voller Groll zu: »Bist du stumm? So viele Menschen, und du geruhst nicht, hinzutreten und zu grüßen! Behauptest du nicht stets daheim, du seist von der alten Frau Wang erzogen worden? Wie denn? Lehrt man im Hause Wang etwa so die Regeln des Anstands?«

Der spöttische Ton ließ Dou Ming erblassen. Sie hob den Kopf, eben bereit, mit kaltem Lächeln zu erwidern, da sah sie, wie die Damen sich um Dou Yan scharten und sie ins Gespräch zogen, sodass Dou Yan wie eine Perle in erhabener Würde dastand, in strahlendem Glanz.

Da stockte ihr ein Brocken trüber Luft in der Brust.

Dou Yan war bereits in das Haus Yingzhenguo eingeheiratet, das sich als erster verdienter Adel Pekings rühmte; warum musste der Vater ihr denn heimlich noch etwas zustecken, als fürchte er, es könne ihr schlecht ergehen? Sie war gleichfalls eine verheiratete Tochter, und das Haus des Markgrafen von Jining stand weit hinter dem Hause Yingzhenguo zurück; warum dachte der Vater nicht an sie?

Dass der Vater Dou Yan etwas zur Aussteuer gegeben hatte, hatte sie überdies nur aus dem Mund anderer erfahren; da war ihr nicht nur die Brust beklommen, es war ihr zumute, als sei ihr ein Stich ins Herz versetzt worden, ein Schmerz, den sie nicht zu ertragen vermochte. Sie wollte nur noch schnell aus diesem dumpfen Fest entfliehen, den Vater fragen, warum er sie so behandelte – wie hätte sie da Muße gehabt, sich um Wei Wan zu kümmern?

Dass sie von der Frau ihres eigenen Schwagers so gänzlich missachtet wurde, entfachte in Wei Wans Herzen mit einem »Puff« eine Flamme. Sie packte Dou Ming am Arm und zischte leise: »Ich rede mit dir! Hast du nicht einmal so viel Erziehung, dass du antwortest?«

Sonst war sie nicht so jähzornig; doch wenn sie daran dachte, wie die Schwiegermutter sie tagtäglich schikanierte und mit Worten bald so, bald so zu verstehen gab, wie wenig die Familie ihrer Herkunft tauge, während ebendiese Herkunftsfamilie stets Dinge tat, die ihr nur Schaden zufügten – bei einem Anlass wie heute waren die Angehörigen ihrer beiden Schwägerinnen längst erschienen, aus dem Hause der Dritten Schwägerin Feng waren sogar zwei Ältere gekommen; ihre eigene Schwägerin aber kam gerade noch rechtzeitig, und obendrein hatte sie sich bei Feng eine Gefälligkeit eingehandelt – da war ihre Stimmung so verdorben, dass sie hitziger sprach und handelte als sonst.

Doch Dou Ming hatte eigene Gedanken im Kopf und scherte sich nicht um sie.

Sie riss sich mit einem Ruck von Wei Wan los und folgte mit aufgerichtetem Rücken eilig den Damen vor ihr.

Wei Wans Gesicht verdüsterte sich, als wolle es regnen.

Sie eilte mit schnellen Schritten hinterher und packte Dou Ming erneut am Arm.