Kapitel 250 — Erinnerung

Suxin stellte das kleine Holzfässchen mit dem warm gehaltenen Tee auf die lange Bank an der Wand und zog sich leise zurück.

Im Zimmer wurde es sogleich still, und das ferne Trommeln der Nachtwache war deutlich zu vernehmen.

Song Yan fragte Dou Yan: »Worüber haben Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu mit dir gesprochen?«

Am heutigen Tag hatten sie sich getrennt: der eine war Song Cen gefolgt und hatte die männlichen Gäste bewirtet, die andere hatte sich der ersten Großschwägerin Lu angenommen und die weiblichen Verwandten betreut. Obwohl jeder wusste, wo der andere sich aufhielt, hatte sich nicht einmal eine Gelegenheit zum Gespräch ergeben.

Unter den weiblichen Verwandten, die zur Verwandtschaftserkennung erschienen waren, galt Prinzessin Ninghuai als die vornehmste und die alte Frau Lu als die angesehenste. Sollte Dou Yan die Anerkennung der Prinzessin Ninghuai oder der alten Frau Lu erlangen, so konnte ihr dies für ihren künftigen Umgang mit den Häusern des verdienten Adels und für die Besuche unter Verwandten nur von Vorteil sein.

»Es sind keine besonderen Worte gefallen«, sagte Dou Yan. »Lauter Alltäglichkeiten.« Sie spürte, welch großen Wert Song Yan auf das Haus Lu legte, und so erzählte sie ihm von der Einladung der Prinzessin Ninghuai und der alten Frau Lu, sie in ihren Häusern zu empfangen. »… Sie sagten, sie würden mir zur gegebenen Zeit eine Karte schicken.«

Song Yan fühlte sich wohl zumute.

Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu waren beide von jener Art, die äußerlich freundlich und leutselig erschien, im Inneren jedoch jeden auf Abstand hielt. Ihre Anerkennung zu gewinnen, war alles andere als einfach, und von den beiden in ihre Häuser eingeladen zu werden, war noch weit schwieriger.

»Wie es scheint, haben die beiden alten Damen dich sehr ins Herz geschlossen!«, sagte Song Yan und dachte an die Zeit, da seine Mutter noch gelebt und gleichfalls die Zuneigung der beiden alten Damen genossen hatte; unwillkürlich wurde ihm wehmütig zumute.

Wäre die Mutter doch noch am Leben!

Er erinnerte sich, wie die Mutter einst Dou Yans klugen und aufgeweckten Geist gerühmt hatte. Hätte sie gewusst, dass er Dou Yan zur Frau genommen, so hätte auch sie Dou Yan gewiss ebenso ins Herz geschlossen wie Prinzessin Ningde und die alte Frau Lu.

Und er dachte an jenen Tag unter dem Weinstock.

Die Mutter hatte ihn gefragt: »Wie alt ist denn das junge Mädchen, dem du in Zhending begegnet bist?«

Er aber hatte ohne Zögern herausgeplatzt: »Sie ist bereits verlobt …«

In vielen Nächten danach hatte er sich heimlich gefragt, wie er nur so unvermittelt etwas derart Unpassendes hatte sagen können.

Doch ehe er eine Antwort gefunden, war der dritte Onkel gestorben.

Darauf folgte ein Durcheinander von Krieg und Wirren.

Seine kleinen Bedenken wurden unbedeutend und waren irgendwann einfach vergessen.

Wenn er jetzt daran dachte … Hatte er damals etwa schon seltsame Gefühle für Dou Yan gehegt?

Kaum war dieser Gedanke aufgeblitzt, erschrak Song Yan aufs Heftigste.

Unwillkürlich musterte er Dou Yan.

Sie trug ein Hausgewand aus Mondschein-Seidensatin und lehnte auf einem großen, purpurroten Kissen aus Changzhou-Samt; ihr pechschwarzes Haar war ordentlich zu einem Knoten aufgesteckt, doch der Knoten barg eine dichte, üppige Fülle.

Wie mochte es erst aussehen, wenn sie es löste?

Vor Song Yans innerem Auge erschien das Bild, wie Dou Yan mit aufgelöstem, glänzend schwarzem Haar auf dem Bett lag.

Schwarz war ihr Haar, weiß ihr Antlitz, purpurrot ihr Kissen … Dieses bis zum Äußersten gesteigerte Farbenspiel, das einen Hauch von betörender Fremdartigkeit barg, traf ihn geradewegs ins Herz, sodass seine Gefühle wie Meereswogen gegen die Klippen brandeten und er sich nicht mehr zu fassen wusste. Plötzlich war ihm, als stünde er neben einem Glutofen; das Gesicht glühte heiß, es brannte und sengte, und Dou Yan war dieser Ofen …

Hastig wandte er den Kopf ab. »Herr Yan hat vorgestern mit mir besprochen, dass er am zweiten Tag nach unserer Vermählung mit den Leuten der Halle Yizhi kommen will, um dir seine Aufwartung zu machen. Ich möchte dir die Leute der Halle Yizhi ordentlich vorstellen und fürchtete, der Vater könnte uns schon am frühen Morgen zur Ahnentafel treiben; deshalb habe ich die Zeit auf die Tage nach dem Besuch im Elternhaus verschoben – ich habe fünf Tage Urlaub genommen und werde erst übermorgen Nachmittag im Palast meinen Dienst antreten, sodass mir übermorgen Vormittag gerade ein halber Tag bleibt. Zuvor aber wollen wir am Grab der Mutter niederknien …« Song Yans Kopf war wie leergefegt, und er wusste selbst nicht, was er da redete.

Das Verhältnis zwischen Song Yan und Song Cen musste äußerst gespannt sein. Wenn er aber hinter dem Rücken Song Cens seine eigenen Leute vorstellte, so konnten das gewiss nicht nur die Bediensteten der Halle Yizhi sein, sondern womöglich die im Verborgenen wirkende Macht, die Song Yan überhaupt erst befähigte, sich gegen Song Cen zu behaupten.

Dou Yan war sehr überrascht. Und ein wenig gerührt.

Mit diesem Schritt behandelte Song Yan sie nicht nur als seine Ehefrau, sondern auch als eine Gefährtin, die mit ihm denselben Weg teilte.

Doch als sie bedachte, wie Song Yan eben den Kopf gewandt, einen Blick auf sie geworfen und sogleich wieder weggeschaut hatte, während er zusammenhanglos daherredete und ihm zugleich die Röte von den Ohren bis auf die Wangen stieg, da war sie zugleich ärgerlich und belustigt, und der feierliche Ernst, mit dem er ihr seine Untergebenen vorstellen wollte, war im Nu verflogen.

Sie war doch ordentlich gekleidet, und schon ein solcher flüchtiger Blick hatte ihn bis über beide Ohren erröten lassen – wie sollte das erst künftig werden!

Sie bedachte, dass es in der Halle Yizhi zwar sieben oder acht Dienstmägde gab, doch lauter Mägde für grobe Arbeiten, während Song Yan bei seinen persönlichen Diensten ausschließlich von jungen Dienern umgeben war, und so wurde sie etwas ruhiger. Während er sprach, warf sie sich beiläufig eine wattierte Jacke über und sagte lächelnd: »Es liegen noch viele Tage vor uns, wir müssen uns nicht so beeilen. Sollte die Zeit nicht reichen, kannst du mir deine Untergebenen auch später noch vorstellen. Ich habe ja mit Herrn Yan schon mehr als einmal zu tun gehabt, und mit seiner Hilfe werden die alltäglichen Geschäfte gewiss keine Schwierigkeit bereiten.« Insgeheim aber dachte sie daran, wie Song Cen heute in aller Frühe, noch ehe der Tag anbrach, eine Alte namens »Amme Lu« geschickt hatte, die sie und Song Yan zur Ahnentafel gedrängt hatte.

Zum Glück hatte sie bei ihrer Großmutter die gute Gewohnheit angenommen, früh zu Bett zu gehen und früh aufzustehen; als Amme Lu kam, war sie bereits aufgestanden. Sonst würde im Herzogsgut Yingzhen jetzt wohl alles von oben bis unten darüber reden, wie faul sie sei.

Wie es schien, hatte Song Cen seinen Blick nicht etwa deshalb, weil er ein Mann war, auf die Staatsgeschäfte gerichtet, sondern er verweilte noch immer im inneren Gemach …

Diese Angelegenheit entlarvte zwar Song Cens Horizont, gab Dou Yan jedoch zugleich einen Wink.

Künftig würde sie besser auf der Hut sein müssen!

»Prinzessin Ninghuai und die alte Frau Lu haben mich zum ersten Mal gesehen; dass sie mich mögen, liegt gewiss an dir«, sagte Dou Yan. »Hast du dich denn von Kind auf der Gunst der Prinzessin Ninghuai und der alten Frau Lu erfreut?« Während sie dies sagte, erkannte sie mit einem Mal: Da das Haus Jiang verfallen war, war das Haus Lu der einzige, der Song Cen von Rechts wegen in Schranken halten konnte!