Kapitel 246 — Freud und Leid

Die einen freuten sich, die anderen waren betrübt.

Dou Yan und Song Yan ruhten indes in aller Ruhe; Song Cen jedoch, der den ganzen Tag über beschäftigt gewesen war, saß jetzt mit düsterer Miene im Lehnstuhl seines Studierzimmers und hörte sich an, was Tao Jun ihm über die Nachrichten berichtete, die er in den vergangenen zwei Tagen zusammengetragen hatte.

»… Es stimmt, dass die vierte junge Dame der Familie Dou im Landstädtchen Zhending aufgewachsen ist, und es stimmt auch, dass sie und die Tochter des Wang Yousheng einander wie Feuer und Wasser hassten. Dass die fünfte junge Dame der Familie Dou der vierten deren Verlobten weggenommen hat, das wissen ohnehin alle in den Häusern Dou und Wei. Doch was ich nicht erwartet hätte: Weil die Schwestern die Bräutigame tauschten, hat der siebte Herr Dou die Silberscheine, die eigentlich als Mitgift für die fünfte junge Dame gedacht waren, kurzerhand der vierten als Entschädigung zugesteckt …« Hier runzelte Tao Jun die Stirn und fuhr leise fort: »Man erzählt sich, die siebte Frau Dou habe sich deswegen fast das Leben genommen und sei bei der Hochzeit der vierten jungen Dame gar nicht erschienen. Und der siebte Herr Dou habe sich ihretwegen mit ihr gestritten und sogar die Leute der Familie Wang herbeigerufen, damit sie Recht sprächen; selbst der alte Herr Dou, der Kanzler, sei in Aufruhr versetzt worden. Als ich fortging, waren die Leute der Familie Wang und der alte Herr Dou noch immer in der Gasse beim Yunqi-Tempel. Ich fürchte, sobald die junge Dame Dou das Elternhaus verlassen hat, wird es im Hause ihrer Familie drunter und drüber gehen! Dann wird man sich wohl über den Erben lustig machen.«

Song Cen war missmutig.

Er wollte Song Yan Ärger bereiten, doch das Haus des Herzogs von Yingzhen sollte keinen Schaden an seinem Ruf nehmen.

Song Cen überlegte eine Weile und sagte dann: »Lass deine Leute ein waches Auge darauf haben. Sollte es dort tatsächlich Tumult geben, so sorge dafür, dass diese Dou vorerst nicht zur Heimsuchung zurückkehrt.«

Auf diese Weise würde jeder erfahren, dass es im Hause der Familie Dou Unruhe gab, und das würde den Schock über jenen Kasten voller Silberscheine gerade recht dämpfen.

Tao Jun nickte eifrig und besprach sich mit Song Cen: »… Ich möchte nach Zhending reisen.«

Song Cen war mit Tao Juns Umsicht sehr zufrieden, willigte ein und erkundigte sich dann nach Song Han: »Wie steht es in diesen Tagen um seine Studien?«

Auf Song Cens Bitte hin hatte Tao Jun einen Landsmann, der im Hanlin-Akademieamt diente, dazu gebracht, alle zehn Tage herüberzukommen und Song Han im Lernen anzuleiten.

»Herr Du sagt, der zweite junge Herr sei sehr fleißig; wenn es so weitergehe, könne er in zwei, drei Jahren zur Prüfung antreten.«

Song Cen war darüber ganz und gar nicht erfreut.

Jeder wusste doch, dass Sprösslinge verdienter Häuser nicht an den Beamtenprüfungen teilnahmen, und der Alte kam ausgerechnet mit der Prüfung daher. Wollte er ihn damit zum Narren halten?

Er dachte daran, wie es gewesen war, als Song Yan noch lernte: Gleich welcher große Gelehrte Song Yan unterrichtete, alle sagten, Song Yan sei von außergewöhnlicher Begabung und es sei schade, dass er im Hause des Herzogs von Yingzhen geboren sei.

Song Cens Zorn wallte jäh auf, und er sagte mit brummiger Stimme zu Tao Jun: »Es ist schon spät; geht der Herr Lehrer jetzt zur Ruhe!«

Tao Jun war immerhin über zwanzig Jahre lang Hauslehrer und Gefolgsmann Song Cens gewesen und wusste, dass Song Cen verstimmt war; unwillkürlich seufzte er innerlich auf und zog sich mit düsterer Miene zurück.

Song Cen bemerkte diese Feinheiten gar nicht; er grübelte ganz versunken über die Angelegenheit mit Dou Juan nach.

Sollte der siebte Herr Dou sich tatsächlich mit seiner Frau zerstritten haben, dann wäre es gut, diese Gelegenheit zu nutzen und die Schwiegertochter anzuweisen, jeden Umgang mit ihrem Elternhaus abzubrechen; auf diese Weise könnte Song Ji unmöglich noch Hilfe von Dou Juan erhalten.

Je länger er darüber nachdachte, desto besser gefiel ihm dieser Einfall.

Doch wen sollte er vorschicken, um mit der Schwiegertochter zu reden?

Er konnte doch nicht als Schwiegervater selbst zu ihr gehen?

Und die Sache durfte auf keinen Fall Song Yan zu Ohren kommen. Bei dessen Scharfsinn würde er wohl schon beim ersten Wort durchschauen, worauf er hinauswollte; dann würde er nicht nur die Schlange im Gras aufscheuchen, sondern Song Yan vielleicht sogar die Gelegenheit in die Hände spielen, sich der Familie Dou noch näher anzuschließen.

Erst jetzt begriff er mit ganzer Tiefe, wie beschwerlich es war, keine fähige Frau an seiner Seite zu haben, die etwas ausrichten konnte!

Vor Song Cens innerem Auge tauchte jenes anmutige Antlitz der Frau Jiang auf.

Unwillkürlich schauderte es ihn, und er schüttelte heftig den Kopf, als könne er Jiang damit aus seinem Gedächtnis vertreiben.

※※※※※

Zwei Gassen vom Haus des Herzogs von Yingzhen entfernt lag die Residenz des Markgrafen von Jining. Obgleich die dritte Nachtwache längst vorüber war, brannte im Nebenhof, in dem Frau Tian wohnte, noch immer Licht, und einige ältere Mägde, die Frau Tian dienten, standen mitten im Hof und blickten beklommen auf die Zofe von Wei Wan, die unter der Wandelhalle stand.

»Was ist das für eine Stunde? Was die älteste Herrin zu sagen hat, kann sie doch wohl morgen sagen – muss es denn unbedingt jetzt geklärt werden?«, murrte eine der Mägde leise und unzufrieden.

»Ganz recht.« Ihre Worte fanden bei ihren alten Gefährtinnen einmütigen Anklang. Eine andere Magd sagte ebenfalls leise und verdrießlich: »Und sie hat sogar den Markgrafen und die junge Herrin herbeirufen lassen. Die älteste Herrin bedenkt wohl nicht, dass der Markgraf, mag er auch gefehlt haben, immerhin der Mann ist, der das Haus trägt, und dass er eine Gemahlin heimgeführt hat; man sollte ihm doch ein wenig Ansehen lassen. Ihn so vor den Augen der jungen Herrin zu tadeln – was soll das bitte sein! Ich meine, wir müssen die alte Herrin darauf hinweisen, sonst wird die junge Herrin den Markgrafen mit der Zeit gewiss gering achten!«

Bei der Erinnerung an den undeutlichen Wortwechsel zwischen Wei Wan und ihrem Bruder, der eben aus dem inneren Gemach herübergedrungen war, nickten die Mägde einmütig.

Und eben jene Wei Wan, über die die Mägde da tuschelten, starrte mit weit aufgerissenen, mandelförmigen Augen zornig auf Dou Ming, die kein Wort sagte; ihr Blick war, als wolle sie Dou Ming am liebsten mit einem Bissen verschlingen, um ihren Groll zu stillen.

»Bist du stumm?«, zischte sie mit eiskaltem Blick auf Dou Ming, deren Lippen zu einem schmalen Strich zusammengepresst waren. »Niemand in unserem Haus gibt dir die Schuld; ich habe dir nur ein paar Fragen gestellt, und da kommst du mir vor, als wäre ich dein Feind – du beachtest mich nicht und achtest nicht einmal deine Schwiegermutter. Du hast dich statt deiner Schwester hierher verheiraten lassen: Hat je einer von uns ein Wort des Tadels über dich verloren? Und du bist eine Undankbare, von Bescheidenheit und Sanftmut keine Spur, ja nicht einmal die guten Sitten und die Bildung, die einen Menschen ausmachen. Sind das etwa die braven Töchter, wie sie eure Dou aus dem Nordturm erziehen? Morgen werde ich doch einmal die Gemahlin des Kanzlers Dou aufsuchen und sie eines Besseren belehren, wer dich gelehrt hat, so mit deiner Schwiegermutter umzugehen …«

Wei Fan sah die geistesabwesende Dou Ming an und konnte nicht umhin, abermals mit seiner Schwester zu streiten: »Schwester, kannst du nicht ein paar Worte weniger sagen! Ich habe dir doch längst klargemacht, dass jener Kasten voller Silberscheine ursprünglich vom Schwiegervater für Ming’er bestimmt war. Da Ming’er sie nicht brauchte, konnte man doch nicht zulassen, dass das Tongde-Silberkontor sie umsonst gedruckt hätte! Also hat der Schwiegervater die Silberscheine der vierten jungen Dame der Familie Dou gegeben … Warum machst du hier ein solches Gewese? Wer redet denn so, wie du redest?«