Kapitel 62 — Drei Jahre

»Die Wus mögen kein Haus von großem Reichtum und hohem Rang sein«, sagte Ji Wan, »doch seit Generationen pflegen sie Dichtung und Gelehrsamkeit, und Anstand und Sitte sind ihr Erbe. Der Herr Wu und Amme Wu sind beide Menschen von lauterem Charakter. Shouyuans Geschick war so wechselvoll – könnte sie in dieses Haus einheiraten, so stünde sie gewiss unter dem Schutz des Herrn Wu und der Amme Wu, und das wäre mir weit beruhigender als eine Ferntrauung nach der Hauptstadt.«

Amme Wang wusste, dass Ji Shi auf das Haus Wei, den Markgrafen von Jining, anspielte. So lächelte sie: »Beim Hinscheiden des alten Herrn der dritten Linie hat das Haus Wei nicht einmal Opfertiere geschickt; um diese Ehe dürfte es also wohl geschehen sein.«

»Umso besser, wenn sie zunichtewird«, sagte Ji Wan. »Wenn Shouyuan erst einmal verheiratet ist, werden sie es noch bereuen.«

Amme Wang gedachte des dicken Verzeichnisses der Mitgift, das Dou Yan mitbringen würde, und musste kichern.

Herrin und Dienerin plauderten lange vertraulich miteinander.

Als das Mondfest vorüber war, stattete Pang Jixiu Dou Yan unversehens einen Besuch ab.

Dou Huaiying zog die Brauen zusammen und fragte Wang Shuying: »Was will er hier?«

Auch Wang Shuying wusste sich keinen Rat und sagte eilig: »Ich will gleich nachsehen, worum es geht!«

Kurz darauf kam sie zurück, eine mit rotem Lack geschnitzte Schatulle im Arm: »Er sagt, er danke für Shouyuans Rettung beim letzten Mal; er wolle nun in der Stadt die Jingyun-Akademie besuchen und habe eigens ein Geschenk gebracht, um Shouyuan zu danken.«

Dou Huaiying öffnete die Schatulle. Darin lag ein Kaleidoskop mit vergoldeter Fassung. Ein Ding aus dem Abendland, tausend Taels wert.

Wang Shuying bekam beim Anblick rote Augen und zwang sich zu einem Lächeln: »Meint Ihr, wir sollten Shouyuan herrufen und sie fragen?«

Dou Huaiying überlegte und sagte: »Ich gehe selbst und frage sie.«

Er begab sich persönlich in das Hauptgemach.

Dou Yan spielte eine ganze Weile mit dem Kaleidoskop in der Hand, dann erzählte sie dem Vater leise von ihrem Schwimmen im Gutsteich und sagte: »… außerdem habe ich von Ge'er einen Bildband aus dem Lengxiang-Pavillon bekommen und von Bruder Wu Si einen Siegelstein aus Shoushan; doch Pang Jixius Gabe ist noch um einiges seltener.« Dann ermahnte sie den Vater: »Das dürft Ihr auf keinen Fall weitererzählen; sie haben es mit Mühe vor den Erwachsenen geheim gehalten. Erführen sie, dass es aus meinem Mund gekommen ist, so würden sie mich künftig wohl meiden wie den Tiger.«

Dou Huaiying lachte glucksend und versicherte: »Kein Wort zu irgendjemandem.« Dann sagte er: »Ammen-Großmutter Cui muss ja damals zu Tode erschrocken sein, nicht wahr?«

»Ja«, sagte Dou Xin. »Jungen vergessen den Schmerz, sobald die Wunde vernarbt ist; ich fürchte, sie gehen nächstes Jahr wieder dort schwimmen. Meint Ihr nicht, wir sollten uns etwas einfallen lassen und Ammen-Großmutter Cui für ein paar Tage zu uns ins Haus holen?«

Dou Huaiying sagte: »Allerdings sollten wir Ammen-Großmutter Cui für ein paar Tage zu uns holen. Und im nächsten Sommer wollen wir auch der alten Herrin davon erzählen.« Dann spottete er: »Wenn es erst nächstes Jahr an die Ohren der Erwachsenen dringt, werden sie wohl kaum auf den Gedanken kommen, dass du es verraten hast, oder?«

Dou Yan kicherte.

Wang Shuying stand unter der Wandelgalerie des Hauptgemachs, und in ihrem Inneren ging es zu wie in einem brodelnden Kessel.

Pang Jixiu schickte ihr von Zeit zu Zeit allerlei seltsame kleine Dinge, und jedes einzelne von hohem Wert.

Wer ohne Grund so eifrig Gefälligkeiten erweist, ist entweder ein Schurke oder ein Dieb.

Mit der Zeit keimte in Dou Yan ein Argwohn, doch sie konnte beim besten Willen nicht begreifen, warum Pang Jixiu so handelte; insgeheim fasste sie einiges Misstrauen gegen ihn, ließ seine Gaben in einer eigenen Truhe verwahren und trug Sujuan auf, den Schlüssel gut zu hüten: »Kein einziges Stück darf verloren gehen.«

Sujuan wagte keine Nachlässigkeit; sie fädelte den Schlüssel der Truhe an eine rote Schnur und trug ihn um den Hals, Tag und Nacht von sich lassend.

Im elften Monat wurde für den Großvater die Dan-Feier abgehalten, einen Monat später endete die Trauerzeit, und gerade geziemte sich das Neujahrsfest.

Die beiden Dous, das Osthaus und das Westhaus, schmückten sich mit Laternen und Girlanden; Knaller krachten, Trommeln und Musik erfüllten die Lüfte – ein überaus fröhliches Treiben.

Wu Shan schenkte Dou Yan eine Hasenlaterne, Pang Jixiu aber eine bunte Laterne aus Glas, die die acht Unsterblichen beim Überqueren des Meeres zeigte.

Die Laterne drehte sich brodelnd im Kreis und warf strahlende acht Farben.

Dou Ming war ganz hingerissen davon und wiegelte Shu'er auf: »Du sagst doch immer, die Schwester sei die liebste zu dir? So borg dir die Laterne doch für ein paar Tage von ihr aus!«

Zum ersten Mal schlug Dou Yan Shu'er etwas ab und sagte: »Das hat mir jemand geschenkt, das ziemt sich nicht, es an dich weiterzureichen. Wenn es dir gefällt, lasse ich dir eine kaufen.«

»Nicht doch, nicht doch. Ich wollte sie mir ja nur für ein paar Tage ausborgen.« Mit rot glühenden Wangen kehrte Shu'er in das Osthaus zurück und machte Dou Ming Vorwürfe, sie hätte sie nicht bitten lassen sollen, die Laterne zu erbitten: »Du wusstest doch ganz genau, dass sie ein Geschenk für die vierte Tante ist, und trotzdem hast du mich hingeschickt.«

Dou Yan spottete: »Waren denn die Dinge von früher nicht alle auch Geschenke für sie? Da hat sie nie gesagt, es ziemt sich nicht, sie weiterzureichen – sie wollte sie dir offenbar einfach nicht geben. Wenn du die Laterne nicht bekommst, warum lässt du dann deine Wut an mir aus?«

Shu'er war so erzürnt, dass sie laut aufheulte.

Yi'er fuhr sie an: »Tagaus, tagein hast du es auf die Sachen der vierten Tante abgesehen, nimmst sie mit und gibst sie nicht zurück; wenn die vierte Tante nicht aus Rücksicht auf ihren Stand als Ältere Nachsicht mit dir übte, wer würde dich sonst so verhätscheln? Du hast etwas falsch gemacht und denkst nicht daran, in dich zu gehen; kaum sagt jemand ein Wort, heulst du los – kein Wunder, dass die fünfte Tante dich verachtet!«

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Ihr Schwestern, die ihr lest – die Bärenkinder sind los, die Tippfehler bessere ich erst morgen aus.

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