Kapitel 30 — Die Wahl

Obwohl sie wiedergeboren war, konnte Dou Yan doch nur auf einige Menschen und Dinge in ihrer Umgebung Einfluss nehmen; was kommen sollte, würde kommen.

Mitte des vierten Monats brachte Dou Wenchang, der Dou Bingheng stets nach Jinjing gefolgt war, um dort zu studieren, einen Brief aus dessen Hand mit.

In diesem Brief sprach Dou Bingheng nicht nur davon, dass er bald zum Vize-Minister im Ministerium für Personalangelegenheiten befördert werden würde, sondern erwähnte auch die Wiedereinsetzung Wang Xingyis und erkundigte sich auf sehr behutsame Weise nach der Verlobung Dou Huaiyings. Er schrieb, er und Wang Xingyi seien Absolventen desselben Prüfungsjahrgangs gewesen; Zeng Yifen sei zur Abdankung gezwungen worden, Wang Xingyi ins Exil gegangen, und auch ihm selbst seien die Jahre in der Hauptstadt in letzter Zeit übel mitgespielt worden. Sollte Dou Huaiyings Verlobung noch nicht besiegelt sein, so täte man gut daran, sie bald zu besiegeln. Der Kaiser sei inzwischen hochbetagt, sein Gedächtnis werde von Tag zu Tag schlechter; vor einigen Tagen habe er bei einer gemeinsamen Beratung mit dem Kabinett plötzlich befohlen, einen kleinen Eunuchen herbeizurufen, damit der Eunuch Chen Dong, der doch schon seit fünf, sechs Jahren tot war und einst das Amt des Schreibstiftführers im Zeremonialamt bekleidet hatte, ihm beim Anreiben der Tusche zur Hand gehe. Der jüngste Großsekretär im Kabinett sei Chen Jizhou aus Songjiang; sollte dieser im nächsten Jahr die Reichsprüfung leiten, so mögen Dou Duo und Dou Shiqi frühzeitig beraten, ob man alle Söhne der Familie Dou, die zur Teilnahme an der Reichsprüfung berechtigt seien, antreten lassen solle.

Als Dou Duo diesen Brief erhielt, wechselte er jäh die Farbe, schrieb sogleich einen Brief an Dou Shiqi und ließ Dou Wenchang noch in der Nacht nach Fuzhou aufbrechen; er selbst nahm Dou Huaiying mit und begab sich zum östlichen Zweig der Familie.

Dou Yan kannte den Inhalt des Briefes zwar nicht, doch sie hatte die Wiedereinsetzung Wang Xingyis stets im Sinn, und das ungewöhnliche Verhalten des Großvaters und des Vaters machte sie sogleich stutzig. Sie schickte ihre Zofen zur Ruhe und behielt nur Tuoniang bei sich: »Geh und sag es der Wärterin am inneren Tor: Sollten der Großvater und der Vater zurückkommen, so soll sie es mir unverzüglich melden.«

Tuoniang ging zum inneren Tor und richtete Dou Zhiweis Anweisung aus, dann setzte sie sich ans Bett und verrichtete Nadelarbeit.

Zur Stunde des Hai kam Nachricht vom inneren Tor.

Tuoniang weckte Dou Yan.

Dou Yan kleidete sich an und ging zur Halle des Langen Lebens.

Die beiden Diener, die den Großvater pflegten, standen wachsam am Türpfosten.

Als sie Dou Yan erblickten, riefen beide bestürzt wie aus einem Munde: »Vierte junge Dame!«

Der Vater hörte den Lärm, trat höchst verwundert heraus und sagte: »Shouyuan, es ist schon so spät, warum schläfst du noch nicht?« Dabei warf er Tuoniang einen strengen Blick zu.

Tuoniang zitterten die Waden; sie stammelte eine Weile und wusste nicht, was sie sagen sollte.

Dou Yan aber war schon lächelnd ihrem Vater in die Arme geflogen: »Warum habt Ihr mich nicht mitgenommen, als Ihr mit dem Großvater einen Besuch gemacht habt?«

Der Vater musste unwillkürlich lachen; er nahm Dou Yan auf den Arm und trug sie ins Zimmer.

Der Großvater saß mit düsterer Miene auf dem Kang; als er sie eintreten sah, zog er die Brauen fest zusammen und sprach: »Würdest du dich früher vermählen, so hätte Shouyuan auch jemanden, der sie beaufsichtigt. Sieh doch, wie es bei uns im Haus derzeit zugeht! Mitten in der Nacht treibt sich Shouyuan noch im Hof herum. Was bringt es dir, so eigenmächtig und hitzköpfig zu handeln, außer dass du dein eigenes Gewissen beruhigst? Auf der einen Seite behauptest du, du seist erwachsen und kenntest deine Pflichten, auf der anderen Seite tust du noch immer Dinge, die kein Verantwortungsbewusstsein verraten.«

Der Vater murmelte nur gehorsam Ja und Amen und brachte kaum ein Wort heraus.

Aus den Worten des Großvaters und der Haltung des Vaters erkannte Dou Yan einen Umschwung.

Ihre Stimmung wurde mit einem Schlag so heiter wie nie zuvor, und sie beschloss, dem Großvater eins auszuwischen: »Großvater, ich habe jemanden, der mich beaufsichtigt. Tante Cui ist meine Großmutter.«

Das Gesicht des Großvaters färbte sich stahlblau; sein Blick fuhr wie eine Klinge auf Dou Yan nieder. Doch gerade Dou Yan blinzelte mit ihren großen Augen, kaute lächelnd an ihren Fingern und gab sich ganz als weltfremdes Kind.

Er zitterte am ganzen Leib vor Zorn und herrschte den Vater an: »Diese Sache steht nicht in deinem Belieben. Morgen wird deine dritte Schwägerin höchstpersönlich zur Familie Zhu gehen, um den Hochzeitstermin zu besprechen. Von nun an wirst du fleißig studieren, und die Angelegenheiten im inneren Haus gehen an die Sippe Zhu über.« Dann sprach er: »Wer sind die Leute, die Shouyuan bedienen? Schafft sie mir alle fort.«

Der Vater sagte: »Es ist die Amme Yu, die Shouyuan versorgt. Das habe ich meinem Schwager versprochen.« Seine Stimme klang ein wenig trotzig.

Dem Großvater verschlug es die Sprache; wutentbrannt schlug er den Vorhang beiseite und ging davon.

Dou Yan hätte ihm gar zu gern zugerufen: Das ist doch Euer Studierzimmer! Wenn schon jemand gehen muss, dann solltet Ihr uns hinaustreiben – warum lauft ausgerechnet Ihr zornig davon?

Der Vater seufzte, nahm Dou Yan auf den Arm und verließ mit ihr die Halle des Langen Lebens.

Der Nachtwind des vierten Monats war noch leicht kühl; heller Mondenschein lag über Pavillons und Terrassen, still und schön wie ein Gemälde.

Die Schritte des Vaters wurden immer langsamer, schließlich blieb er am Rand des Lotusteichs stehen.

»Shouyuan, weißt du was? Dein fünfter Onkel hat einen Brief geschickt«, murmelte er. »Dein fünfter Onkel hat einen Brief nach Hause geschickt. Wang Xingyi, der Vater deiner Tante Wang, soll wieder in sein Amt eingesetzt werden …«

Dou Zhiweis Herz pochte heftig; erst jetzt erfuhr sie, was in Dou Binghengs Brief stand.

Er war wahrlich ein künftiger Großsekretär des Kabinetts – sein Herz war wirklich eiskalt.

Sie sog scharf die Luft ein.

Bislang hatte sie stets geglaubt, der fünfte Onkel und Wang Xingyi seien nicht nur durch ihre gemeinsame Prüfung verbunden, sondern hätten auch die gleichen Interessen, ihre Beziehung müsse daher überaus eng und fest sein, und Wang Shuyings stärkster Rückhalt in der Familie Dou sei Dou Bingheng. Doch sie hatte vergessen, dass Dou Bingheng stets ein Mann der Dou-Sippe blieb, und vergessen, wie tückisch und unberechenbar das politische Spiel war.

Die Funkien, die rings um den Lotusteich gepflanzt waren, leuchteten weiß wie Jade, schimmerten im Mondlicht und verströmten einen betäubenden Duft.

Der Vater setzte sich mit ihr auf die Steinbank am Lotusteich.

»Shouyuan, sag mir, was ist nur aus allem geworden?« Er starrte mit leerem Blick auf die Lotusblätter, die kaum ihre Spitzen über das Wasser streckten, und sprach: »Ich habe fleißig studiert und Prüfungen abgelegt, um die Vorfahren zu ehren, um die Familie Dou noch glanzvoller und angesehener zu machen, um es den Leuten der Dou-Sippe besser ergehen zu lassen als allen anderen – ist das nicht so? Und jetzt hat sich deine Mutter erhängt, ich habe mich mit deinem Onkel überworfen, ich darf die drei Jahre der Trauer um deine Mutter nicht einhalten, ich drohe sogar die fünfte junge Dame der Familie Zhu in diese Sache hineinzuziehen und deiner kleinen Schwester die Mutter zu nehmen … Statt den Menschen um mich herum ein ruhiges und behagliches Leben zu sichern, habe ich sie durch mein Verschulden in noch größere Bedrängnis gebracht. Wofür habe ich das alles getan? Ich habe deiner Mutter Unrecht getan, und ich darf nicht auch noch der fünften jungen Dame der Familie Zhu und Wang Shuying Unrecht tun …«

Der schwermütige Blick des Vaters war wie jenes fahle Mondlicht, das bald ganz nah, bald ganz fern zu sein schien.

Das schnürte Dou Yan das Herz zusammen.