Kapitel 24 — Gedanken

Dou Xin ließ lachend Dou Mings Haare los, stupste sie aber ins Gesicht.

Wang Shuyings Herz schnellte bis zum Hals; eilig sagte sie: »Die Kleine ist noch so klein, man darf sie nicht ins Gesicht stupfen!« Ihre Stimme klang dabei unvermeidlich etwas schrill.

Dou Ji wandte sich den kleinen Händchen der Schwester zu, um damit zu spielen.

Das tat sie ganz gewiss mit Absicht!

Wang Shuying kochte vor Zorn.

Statt dem Kind hinterrücks Schaden zuzufügen und von den Erwachsenen als »ungezogen« gescholten zu werden, war es weit klüger, es vor aller Augen zu tun – ein Wort wie »unverständig« genügte, um jede Verantwortung von sich zu weisen …

Was Zhao Guqiu da zur Welt gebracht hatte, war kein Kind, sondern ein Unhold!

Der Gedanke zuckte durch ihren Kopf, und selbst wenn Wang Shuying ihre Haltung wahren wollte, so ließ sich doch ein Anflug von Erstarrung in ihren Zügen nicht verbergen: »Shouyuan, auch an den Händchen der Kleinen darfst du nicht spielen!«

Dou Huaiying horchte auf, und in ihm regte sich ein leises Missfallen.

Shouyuan hatte doch nur der kleinen Schwester näherkommen wollen; hätte sie aus Unverstand etwas zu grob zugegriffen, so hätte das Kind gewiss unruhig geweint. Nun aber lag es behaglich im Arm der Amme – ein Zeichen dafür, dass Shouyuan mit größter Vorsicht zu Werke gegangen war.

Er fand, dass Wang Shuying ihr eigenes Kind allzu hoch hielt und Shouyuan gegenüber allzu streng war.

Die dritte Schwägerin und Tante Ding empfanden ebenso. Doch keine von beiden mochte etwas sagen – die erstere versah nur vorübergehend, von Dou Duo damit betraut, die Haushaltsgeschäfte des West-Dou und durfte sich in solche Familienangelegenheiten nicht einmischen; die letztere stand ihrem Rang nach hier, und es kam ihr nicht zu, das Wort zu ergreifen. Das hieß jedoch keineswegs, dass die beiden keine Meinung und keinen Standpunkt hatten. Zumal die dritte Schwägerin – war sie doch die rechtmäßige Ehefrau. Solange man es mit der Familie Zhao zu tun hatte, musste sie freilich für die Dou sprechen. Doch hinter verschlossenen Türen verachtete sie zutiefst eine Konkubine wie Wang Shuying, die durch niederträchtige Machenschaften in das Haus gelangt war.

Innerlich stieß sie ein kaltes Schnauben aus, trat lächelnd heran, nahm Dou Yan auf den Arm und trug sie, ohne eine Miene zu verziehen, von Dou Ming fort: »Du törichtes Kind, du darfst nicht ungezogen sein, sonst tust du deiner kleinen Schwester noch weh!«

Allzu viel ist ungesund.

Wang Shuying war an diesem Tag ohnehin schon nervös genug.

Sie war schließlich erst ein dreijähriges Kind; triebe man Wang Shuying wirklich in die Enge, so wäre es ein schlechtes Geschäft, sollte sie sich ohne jede Rücksicht mit Gewalt gegen sie wenden!

Dou Xin schlang ihr Ärmchen um den Hals der dritten Schwägerin und blinzelte vergnügt.

Die dritte Schwägerin lobte sie mit einem »Braves Mädchen« und sagte zu Dou Huaiying: »Hier bei Konkubine Wang ist nun alles geordnet, ich will mich auf den Weg machen. Sollte etwas sein, schick mir nur jemanden mit einer Nachricht.«

Wang Shuying hatte in der vergangenen Nacht gegen Mitternacht die Wehen bekommen; die dritte Schwägerin und Tante Ding waren bis jetzt auf den Beinen.

Dou Huaiying dankte ihr wieder und wieder und geleitete mit Tante Ding die dritte Schwägerin zur Tür.

Wang Shuying wies ihre leibliche Amme, Muhmuh Hu, an: »Von nun an darf Shouyuan dem Mädchen nicht mehr nahekommen, und erst recht darf Shouyuan nicht allein mit ihm zusammen sein.«

Muhmuh Hu war betroffen und zögerte: »Ist das denn recht? Die vierte junge Herrin ist schließlich eine leibliche Tochter des Hauses Dou; wenn sie sich mit dem Mädchen vertragen könnte, wäre das doch nur gut …«

»Du verstehst das nicht!«, sagte Wang Shuying, noch immer mit klopfendem Herzen. »Das Kind … hat etwas Unheimliches an sich. Wenn du ihr künftig begegnest, so halte auch du die Augen offen.« Als sie merkte, dass Muhmuh Hu das nicht sonderlich ernst nahm, bedachte sie, dass alle Dinge in ihren Gemächern von Muhmuh Hu besorgt wurden, überlegte kurz und erzählte ihr, was Dou Zhiwei gesagt hatte: »… Sag selbst, wie kann ein dreijähriges Kind so etwas wissen?«

Muhmuh Hu sann eine Weile nach: »Vielleicht hat es ihr jemand erzählt?«

»Unmöglich!«, sagte Wang Shuying. »Zhao Guqiu ist nicht mehr da, wer im Haus sollte denn so müßig sein!«

Ihre Gedanken aber wanderten zurück in die Vergangenheit.

Ihre Verlobung war gelöst worden, während Zhao Guqiu heiraten sollte.

Die Familie konnte das Gegengeschenk an die Zhao längst nicht mehr aufbringen; die Mutter brachte es nicht übers Herz, selbst zu gehen, und ließ sie mit zehn Silberliang als Glückwunschgeschenk hinübergehen. Sie fand das zu ärmlich, suchte aus der Mitgift der Familie Lei zwei schöne Seidenstoffe heraus, den einen rot, den anderen gelb, und bestickte in aller Eile zwei Taschentücher, die sie mitbrachte.

In Zhao Guqius Augenwinkeln und Brauen lag eine Freude, die sich nicht verbergen ließ, ohne jede Spur von Bangigkeit oder Abschiedsschmerz vor der nahenden Hochzeit.

Alle neckten Zhao Guqiu.

Doch Zhao Guqiu erwiderte ohne die geringste Scham: »Ich habe jeden Tag darauf gewartet, ihn heiraten zu dürfen; nun ist mein Wunsch in Erfüllung gegangen – da kann ich unmöglich traurig sein!« Das brachte alle zum Lachen, dass sie sich vor Vergnügen bogen, und in ihr regte sich neben dem Neid auch ein wenig Neugier.

Als dann die Familie Dou die Braut abholte, schlich sie sich heimlich hin, um der Zeremonie beizuwohnen.

Ein großer Fuchshengst trug den Bräutigam in scharlachrotem Gewand; sein Antlitz glich weißem Jade, seine Augen dem Morgenstern, und die Freude auf seinem Gesicht ließ sich nicht zurückhalten und schlug ihr entgegen wie eine Woge – tief brannte sie sich in ihr Herz ein.

Später wurde das Leben zu Hause von Tag zu Tag schwerer, die Heirat des Bruders wollte sich nicht fügen, und die Freier, die um sie warben, waren entweder Witwer, deren Frauen gestorben waren, oder nichtsnutzige Taugenichtse ohne Amt und Brot, oder hölzerne Gesellen mit Gebresten am Leib … Dachte sie an jene Szene bei Zhao Guqius Hochzeit zurück, so empfand sie sich selbst immer erbärmlicher, und ihr Herz ward immer trostloser.

Bis eines Tages der Provinzgelehrte He aus der Stadt für seinen idiotischen Sohn, der mit über zwanzig Jahren noch ins Bett näss­te, den Kreisvorsteher als Brautwerber ins Haus schickte – da begegnete sie Dou Huaiying …

Er war, wie sie ihn sich vorgestellt hatte: sanft und gebildet, aufmerksam und rücksichtsvoll.

Ihr Herz begann unaufhaltsam zu pochen.

Lieber einem solchen Menschen folgen als jenem, bei dessen Anblick ihr schon übel wurde.

Wenigstens war Dou Huaiying von stattlicher Erscheinung und weichen Herzens; folgte sie ihm, so brauchte sie nicht zu fürchten, dass er sie erst verführen und dann verstoßen würde. Zhao Qiugu hingegen war von Bruder und Schwägerin auf Händen getragen und in behüteter Unwissenheit aufgewachsen, war kein hinterhältiger, giftiger Mensch; zudem war der Stamm des West-Dou dünn besetzt, und im inneren Hof waltete keine altgediente Schwiegermutter, die alles regierte. Solange sie nur einen Sohn gebar, ihn wohl erzog und zu Amt und Würden brachte, konnte sie sich mit ihrer Herkunft und Erziehung getrost neben Zhao Qiugu behaupten – und was sollte sie dann noch von einer rechtmäßigen Gattin unterscheiden?

Alles hatte sie bedacht, alles berechnet – doch dass Zhao Guqiu so ungestüm und furchtlos sein würde, damit hatte sie nicht gerechnet!

Und erst recht nicht, dass nach Zhao Guqius Tod an ihrer Seite erst recht seltsame Dinge geschahen, die ihr jeden Tag wie auf Nadeln sitzen ließen, sodass sie in steter Unruhe lebte, bis das Kind zu früh zur Welt kam und ihre Sache mit Dou Huaiying gleichsam wie ein Feuer, das sich nicht in Papier wickeln lässt, vor aller Augen offenbar wurde …

Wie sollte es weitergehen?

Bei diesen Gedanken war ihr, als stächen tausend Nadeln in ihre Schläfen.

Wer war jener Mensch nur?