Kapitel 1437 — Plötzlich, ganz plötzlich

Das war kein einfacher Prozess; die Drachen von Talongde hatten der Welt mit ihrer bedrückenden Lage bereits vor Augen geführt, welchen Preis ein einziger Fehltritt auf diesem Weg fordert. Doch die Fachleute des Rates der Götterherrschaft waren überzeugt, dass ein Weg mit geringeren Kosten und leichterer Umsetzung existierte: Wenn man nur früh genug, in der Anfangsphase des Abstreifens der Fesseln, den rechten Pfad einschlüge, dann wäre es durchaus vorstellbar, die Mannbarkeitsprüfung mit geringerem Aufwand zu bestehen – nur hatte es auf diesem Planeten offenbar nie ein solches Beispiel gegeben, und die Völker der Allianz konnten sich auf diesem Weg nur tastend voranbewegen.

Die Sternendeuter im Kontrollzentrum von Solin begannen bereits, den Text für die nächste Frage an die »Nuoyi« vorzubereiten, während Gaoyang seine plötzlich etwas erregte Stimmung im Zaum hielt und sich langsam wieder setzte. Er atmete tief ein, spürte, wie sich sein Herzschlag allmählich beruhigte, und ließ den Blick erneut über das noch immer warme Druckblatt gleiten – in diesen wenigen kurzen Zeilen offenbarte sich der jahrtausendlange Rettungsweg einer weiteren Zivilisation, die ebenso schwer ums Überleben rang wie die Völker von Loren.

Eine tausendvierhundert Jahre währende interstellare Ausstrahlung, ein Beobachter, der bereits hundertsechsundzwanzig Jahre durch den Weltraum reiste … Dieses Volk namens »Nuoyi« schien ebenso zäh wie die Lebewesen des Kontinents Loren – wie es jenes Gedicht der Seefahrer warnend beschwor, hatten auch sie sich nicht in dieser trügerischen, stillen langen Nacht verloren.

Was die in diesen Gesprächsaufzeichnungen erwähnten Zeitmaße wie »tausendvierhundert Jahre« und »hundertsechsundzwanzig Jahre« betraf, so waren sie ebenso wie zuvor die »Lichtjahre« bereits von den Sternendeutern und den Rechenknoten beim Riesenbaum von Solin in andere Einheiten umgerechnet worden – die Daten, die Gaoyou hier zu sehen bekam, waren allesamt schon in Loren'sche Rechnungseinheiten übertragen.

Sir Scott Planting, der vor mehreren hundert Jahren im Observatorium von Vipulanton das fremdweltliche »Wörterbuch« entziffert hatte, war ein versierter Gelehrter gewesen; die »Grundlagenbibliothek«, die die »Nuoyi« in den Sternenhimmel entsandt hatten, enthielt auch einen »Standard-Zeitmaßstab« mit der Flackerfrequenz von Standardsternen als Referenzwert – auf diesem Gebiet hatten die Vorläufer den Nachkommen bereits den Weg geebnet.

Aus dem Druckgerät kam ein leises Klicken, dann setzten sich Achsen und Zahnräder in Bewegung, und Hupo rief unwillkürlich leise: »Da drüben kommt wieder etwas!«

Gaoyang bändigte seine Erregung, zog das Druckblatt, sobald es die Maschine verließ, sofort heraus – darauf stand die neueste Gesprächsaufzeichnung zwischen den Sternendeutern des Kontrollzentrums von Solin und den »Nuoyi«:

Sternendeuter: »Wir haben einige Fragen, die vielleicht anmaßend erscheinen mögen, doch sie werden uns beiden Seiten helfen, einander besser zu verstehen – sagt, existieren in eurer Welt ›Götter‹?«

Nuoyi: »Ja, natürlich, wir haben unsere eigenen Religionen und Glaubenssysteme – wie es scheint, gibt es bei euch ebenfalls Götter?«

Sternendeuter: »Ja, auch wir haben unsere Götter. Dann die zweite Frage: Habt ihr … als ihr den ›Beobachter‹ in den vier Lichtjahre entfernten Weltraum entsandtet, nicht eine Außer-Kontrolle-Geraten der Götter verursacht?«

Auf diese Frage hin schien bei den »Nuoyi« erneut eine längere Leerwartephase einzusetzen; auf dem Druckblatt stand neben der Markierung »Leerwartephase« eine lange Reihe von Auslassungspunkten, und erst beinahe am Ende des Blattes sah Gaoyang die Antwort der »Nuoyi«:

»Der Beobachter, den wir entsandt haben, ist unser Gott.«

Diesmal sprang nicht nur Gaoyang jäh auf, auch Luo Yan Augustus und Beilantia Morgenstern, die in der Kommunikationsschnittstelle die ganze Zeit still zugehört hatten, erhoben sich bestürzt mit einem Ruck.

Als wäre das Weltbild im Nu zertrümmert und neu geformt worden, als hätten sich die allzeit für selbstverständlich gehaltenen Naturgesetze von Grund auf umgestürzt – selbst Luo Yan, der sonst stets mit verbissener Miene eine ernste Haltung wahrte, starrte mit weit aufgerissenen Augen drein, und in der Halle des Kontrollzentrums von Solin trat mit einem Mal Totenstille ein; die umstürzende Tatsache verschlug vielen die Sprache, und diese seltsame Stille wurde schließlich von Till durchbrochen, der daneben die ganze Zeit über in der Leitung mitgehört hatte:

»Antavien meldet: Die Kerntemperatur des Überlichtkommunikationsarrays steigt rasant an – die Hardware stößt an ihre Grenze!«

Gaocen erwachte jählings aus seiner Erstarrung.

Dem Überlichtkommunikationsarray von Antavien ging es keineswegs gut, man konnte allenfalls sagen, dass es gerade noch brauchbar war; die Seejungfrauen hatten zwar seine Betriebsart so weit wie möglich optimiert, den Sende- und Empfangsmodus auf ein niederfrequentes Kommunikationsverfahren mit geringerer Last umgestellt und einen großen Teil der Kodierungsarbeit an das Rechenzentrum beim Riesenbaum von Solin abgegeben, doch all das hatte nur den Zeitpunkt des Durchbrennens der Hauptantenne im Betrieb hinausgezögert.

Tatsächlich war es schon ein Wunder, dass das Ding bis jetzt durchgehalten hatte – nur hatte das Gespräch mit den »Nuoyi« derart viele erschütternde Informationen gebracht, dass Gaoyang diese Sache instinktiv vergessen hatte.

»Teilt mit, dass die Kommunikation bald abbrechen wird, und stellt gleichzeitig noch eine Frage!«, fuhr Gaoyang schnell redend auf. »Fragt sie nach ihrer Beziehung zu den Göttern!«

In der Halle des Kontrollzentrums von Solin schlossen die Sternendeuter die Kompilierung und Umwandlung des Textes mit beispielloser Geschwindigkeit ab; das Datenübertragungssystem enttäuschte nicht und sandte den umgewandelten Code nach Antavien, und nach kurzer Verzögerung verwandelte sich eine Frage in Informationsschwingungen, die durch den Sternenraum jagten und mit weit über Lichtgeschwindigkeit erfolgter Eile in einem Augenblick die Gestirne durchmaßen.

Sternendeuter: »Aus Gründen der Kühlung unserer Geräte wird unser Kommunikationssystem vorübergehend abgeschaltet und gewartet und in naher Zukunft wieder in Betrieb genommen. Zuvor möchten wir noch eine Sache wissen: Wie gestaltet sich eure Beziehung zu den Göttern beziehungsweise euer Umgang mit ihnen?«

Und beinahe im selben Augenblick, in dem diese Frage hinausgesandt wurde, drang Tills Stimme an jedermanns Ohr: »Hauptantenne durchgebrannt, Überlichtkommunikationsarray abgeschaltet.«

»Empfindlichkeit der Abhörantenne auf Maximum stellen«, rief Bei Yila, die in der Kontrollhalle stand, sogleich mit heller Stimme, »und die Abhörstation am Mingcen-Gipfel benachrichtigen, dass sie das Signal unterstützend einfängt – auf keinen Fall dürfen wir die Antwort der ›Nuoyi‹ verpassen!«

Obwohl nur die Überlichtkommunikationsanlage von Antavien Signale nach außen senden kann, vermögen die in anderen Regionen errichteten »Abhörstationen« dennoch, Kommunikationssignale zu empfangen. Nun ist die Hauptantenne zerstört, und die Allianz hat vorerst die Fähigkeit zur aktiven Kommunikation verloren – doch zumindest … haben alle noch die Chance, die Antwort zu hören, die »sie« herübersenden.

Jede folgende Sekunde dehnte sich wie ein Jahrtausend. Jeder Einzelne – ob die Techniker im Kontrollzentrum von Solin, ob die drei Herrscher der Reiche fern in ihren Hauptstädten, ob die Feentechniker weit droben auf dem Gipfel des Mingcen –, alle hielten den Atem an und verfielen in Stille, als fürchteten sie, ein einziger Hauch könne das unsichtbare Signal im Sternenraum stören. Diese angespannte Atmosphäre hielt an, bis vor Beiyila die Kontrollleuchte zuckte, die den Signalempfang der Hauptantenne anzeigte.

»Die Hauptantenne empfängt ein Signal!« – »Die Sternendeuter entschlüsseln es bereits!«

Augenblicke später lag die Antwort der »Nuoyi« endlich vor aller Augen –