Kapitel 1338 — Kein Rückzug

»Aber dann wird unsere Gegenoffensive schwierig«, kratzte sich Amber heftig am Kopf. Obwohl sie keine Militärexpertin war, hatte sie über all die Jahre doch genug von Gao Yang aufgeschnappt, um einige einfache Zusammenhänge zu begreifen. »Rund um die Ödnis von Gondor erstreckt sich eine lange Frontlinie, die Kräfte der Allianz sind ohnehin nicht üppig, und jetzt sollen wir alle Stellungen um jeden Preis halten? Ob die lokale Überlegenheit, die wir an der Nord- und Ostfront mühsam aufgebaut haben, überhaupt aufrechterhalten werden kann, ist schon fraglich – ganz zu schweigen davon, dass wir noch die Gegenoffensive in die Ödnis planen und in der verseuchten Zone von Gondor eine ›Sperrmauer‹ errichten wollen, die sich durch die gesamte Ödnis zieht ... Woher sollen wir nur so viele Truppen nehmen?«

»... Talrond hat bereits drei Wellen von Expeditionskorps entsandt, die jetzt an vorderster Front der drei Linien Aogulei, Typhon und Cecil stehen. Das Heilige Drachenherzogtum, der Städtebund des Nordens und sogar das Zwergenreich haben ihre letzten Elitetruppen ausgesandt. Über die Lage im Süden des Kontinents ist wenig bekannt, und das Violette Königreich ist ein Haufen weltabgewandter Einsiedler, auf die man sich überhaupt nicht verlassen kann ...«, sprach Gao Xi langsam, sein Gesicht wurde etwas düster. »Doch wie dem auch sei – solange wir nicht genau bestimmen können, wo der ›Wächter‹ den nächsten Würfel ablegen wird, bleibt uns nichts anderes, als alle Verteidigungslinien zu halten. Das ist keine Frage der Wahl ...«

Während er nachdachte, fiel sein Blick allmählich auf die Karte, die an der Wand nicht weit entfernt hing – auf der maßstabsgetreuen Gesamtkarte des Kontinents Loren markierten rote und blaue Pfeile und Anmerkungen die Lage fast des gesamten Kontinents. Abgesehen von den spärlichen Informationen über den Südteil war die gesamte Ödnisverteidigungslinie übersät mit verworrenen Zeichen: die vereinten Heere der verschiedenen Länder, die gewaltigen Angriffe der Mutantenlegionen, die zackig ineinandergreifenden verlorenen und umkämpften Gebiete, dazu die zerbrochene Barriere der Prächtigen Mauer ... Das Zentrum der weiten zivilisierten Welt glich einem dunklen, zerklüfteten tiefen Teich, und der trübe Schlamm, der aus diesem Teich quoll, verseuchte wie ein Gift alles ringsum.

Gao Yang betrachtete diese Karte, doch seine Aufmerksamkeit verlagerte sich bereits tiefer in seinen Geist, auf jene Verbindung, die dort ruhte. Sein »Blickfeld« hob sich allmählich in seiner Wahrnehmung empor, und die Vogelperspektive der Satelliten aus dem Weltraum tauchte in seinem Kopf auf.

Zwischen Wolken und Nebel sah er den Kontinent Loren im Krieg. Das Sonnenlicht fiel schräg von einer Seite des Atmosphärenrands auf dieses Land, die dunkle Ödnis im Herzen des Kontinents stach wie eine hässliche Narbe hervor, und die einst leuchtende hohe Mauer, die das gesamte Gebiet von Gondor umschlossen hatte, zeigte sich nun in zerbrochenem Zustand. An den großen und kleinen Lücken fanden sich grelle Spuren aus purpurrotem Schwarz mit dunklem Rot vermischt; diese Spuren ›flossen‹ aus der Ödnis heraus und brannten wie Narben nach einer Verätzung in das einst grüne Land, und um jede dieser Narben herum sah man entweder aufsteigenden Rauch oder noch andauerndes Aufblitzen – oder eine Trümmerwüste.

Das alte Satellitenüberwachungssystem vermochte nicht, alle Einzelheiten des Bodens zu liefern, und in den Gebieten mit der dichtesten Ödnisluft herrschten undurchdringliche Störungen. Doch selbst so konnte Gao Yang aus der Vogelperspektive des Weltraums die Lage des Kontinents Loren grob erfassen – diese Informationen waren nicht umfassend, aber in den gefährlichsten Momenten, als die Verbindungen zu den einzelnen Kriegsgebieten abrissen und die Verteidigungslinien der Verbündeten nacheinander fielen, waren es gerade diese begrenzten Informationen, die Gao Yang stets eine ungefähre Kontrolle über die Lage ermöglichten, sodass nicht alles außer Kontrolle geriet.

Selbst jetzt noch erfüllte diese Vogelperspektive ihren Zweck.

Gaos »Blick« konzentrierte sich auf den Süden des Kontinents – den letzten Abschnitt der gesamten Front, an dem die Verbindung zum Norden noch immer schwer gestört war. Das Kommunikationsproblem war dabei sogar zweitrangig; schließlich gab es zumindest Amon, der zwischen Nord und Süd des Kontinents als Bote fungieren konnte. Das größte Problem der Südfront war derzeit der Mangel an Unterstützung.

Die Magiergilde und die Staatliche Ritterschaft von Typhon waren zwar stark, doch nach den Verlusten der Schlacht um die Winterburg hatten sie ihre einstige Überlegenheit gegenüber allen anderen Ländern eingebüßt. Derzeit konnte an der gesamten Ostfront nur ein Teil des Nordens von Typhon eine lokale Überlegenheit behaupten, doch es war kaum möglich, dem Süden Unterstützung zu leisten. Aogulei wiederum hatte sich gerade erst von der Krise erholt, die beinahe zum Untergang des Landes geführt hätte, und hatte natürlich ebenfalls keinen Spielraum. Was Cecil betraf ...

Zu weit entfernt. Die kaiserliche Marine unter der Führung der Winterkälte war zu dieser Zeit noch damit beschäftigt, entlang der westlichen Route um den Kontinent das Kommunikationsnetz wiederherzustellen, und die Morgendämmerung der Sterblichen sowie die Truppen unter Herzog Boyu reichten nicht aus, um den Süden durchgehend zu unterstützen.

Und selbst ohne diese große Entfernung ginge es nicht: Auch die Militärmacht des Cecil-Kaiserreichs hatte ihre Grenzen. Unter dem Druck, dass die Ödnislegionen im Norden bald wieder erstarken würden, konnte Gao Yang die Kräfte, über die er verfügte, unmöglich endlos auf andere Gebiete verteilen.

Doch selbst dann mussten die vereinten Heere des Königreichs Gaoling und des Silberkaiserreichs die gesamte Südfront halten.

...

Im Osten der Ebene der Heiligen Geister, die im Sonnenlicht lag, wölbte sich der hochragende Soring-Riesenbaum über das Land und breitete im Sonnenlicht und im leichten Wind seine gewaltigen Äste aus. Ein tiefer, wohlklingender Klang hallte in einigen Kammern tief im Kronendach dieses »Baumes der Wunder« wider, wie Windesrauschen, wie das Murmeln eines Traums.

In einer größeren Kammer, die von Holzstrukturen und grünen Blättern Schicht um Schicht umhüllt war, erhellte ein sanftes Dämmerlicht den weiten Raum. Auf der Oberfläche der Ranken begann ein Leuchten zu fließen, und im Zentrum der Kammer, tief in der »Baumschule«, die aus zahllosen ineinander verschlungenen Ranken und Wurzeln gebildet war, zuckte plötzlich ein Knäuel aus Blütenranken und entfaltete sich. Die Gestalt von Beiyila erschien zwischen den Blütenranken, und langsam öffnete sie die Augen.

»... Die giftigen Sporen sind wirkungslos geworden, der Vormarsch ist gestoppt ...«, murmelte die einstige Hohepriesterin des Xuanming-Kults leise vor sich hin, doch auf ihrem Gesicht zeigte sich kaum eine Regung. »Ha, wahrlich, ganz wie meine einstigen ›Artgenossen‹ – im Widerstand sind sie erstaunlich zäh ...«

Sie konnte spüren, wie die milde Wintersonne das Kronendach des Soring-Riesenbaums beschien, doch zugleich spürte sie auch die Dunkelheit und Kälte, die aus weiter Ferne im Süden herüberdrangen – ihre entfernten Glieder streckten sich in jene Ödnis hinaus. Tief im Erdreich und Gestein, am Rand der Ödnis von Gondor, führten die Wurzelranken des Soring-Riesenbaums und das Wurzelsystem der dunklen Theologen der Ödnis einen Krieg, den gewöhnliche Menschen nicht begreifen konnten.

Giftsporen, Kampfspaltlinge, antagonistische Pheromone sowie die unmittelbarste Erdrosselung und Nervenparasitierung – in jeder Sekunde und jeder Minute tötete Beiyila mit ihren Methoden die »Immunbarriere«, die das Wurzelnetz der Ödnis schützte, und versuchte, ihre Kraft ins Innere der Ödnis auszudehnen. Und in jeder Sekunde und jeder Minute leistete das Wurzelnetz, das von ihren einstigen Artgenossen kontrolliert wurde, erbitterten Widerstand und Gegenwehr.