Kapitel 1261 — Eine vertraute Szenerie

Gao Shao blickte sogleich in die Richtung, in die der Finger des alten Magiers wies, und sah einen quer über der Straße liegenden Legierungsbalken, an dem ein riesiges Schild sowie mehrere außer Funktion geratene Vorrichtungen ungeklärten Zwecks befestigt waren; die Unterseite des Schildes wurde von zusätzlichem Licht erhellt, das die fleckigen, aber noch erkennbaren Schriftzeichen darauf beleuchtete.

Es waren geheimnisvolle, unbekannte Schriftzeichen, aus kurzen Punkten, Linien und anmutigen Bögen zusammengefügt, daneben Richtungspfeile; auf dem heutigen Kontinent Lorn gab es wohl niemanden, der diese Zeichen zu entziffern vermochte – Enya wusste vielleicht einiges, doch sie war in diesem Augenblick nicht hier.

Gao Yang blickte eine Weile starr zu dem Straßenschild empor und wollte den Blick gerade abwenden, als diese ihm fremden Schriftzeichen plötzlich zu zittern begannen; dann sah er, wie sie gleichsam lebendig wurden, sich vor seinen Augen verformten und umherwanderten, und während sich die Linien in rasender Eile neu zusammensetzten, stieg die Bedeutung der Zeichen in seinem Geist auf –

»Voraus zum Eingang des Produktionszentrums B-17;

»Sicher fahren, stets bedenken; Produktionsstätte, langsam fahren;

»Bei Geschwindigkeitsüberschreitung an diesem Ort werden 20 Ordnungspunkte abgezogen und ein negatives Verhalten der Stufe 2 vermerkt.«

Gao Yang blinzelte und rieb sich instinktiv mit der Hand die Augen; Amber fragte neben ihm sofort neugierig: »Was hast du? Tränen im Wind, weil du in die Jahre gekommen bist?«

Gao Lan versetzte dem Kerl einen Klaps auf den Hinterkopf und blickte zu dem ehrfurchtgebietenden Turm in der Ferne hinauf, dessen vom Licht erhellter Sockel zu sehen war; nachdenklich sagte er mit tiefer Stimme: »Wie es aussieht, sind wir auf dem richtigen Weg.«

Weiter vorn gab es, außer immer dichter werdenden und helleren Lichtern, in der Ruine nach wie vor nichts Bedrohliches; die drei beschleunigten allmählich ihre Schritte und gelangten auf das letzte Stück Straße rund um den Turmsockel. Je näher sie dem Turm selbst kamen, desto dichter wurden ringsum auch die Bauwerke und Anlagen; zahllose große und kleine, pfeilerartige Legierungsgebilde standen auf den umliegenden Plattformen und wiesen im Dunkel der Nacht schnurgerade in die Höhe, während zwischen den Pfeilern allerlei feine Legierungsbalken einander verbanden und gemeinsam ein komplexes räumliches Gefüge woben; über manchen dieser Gebilde wölbten sich zudem dünne, kuppelartig geschwungene Platten. In der Nacht zerschnitten diese hoch aufragenden Pfeiler und ihre Verbindungen den Himmel der Polarregion und ließen etwas von einer gewissen … »Baukunst« der Pioniere durchscheinen.

»Wirklich wunderschön …«, sagte Amber unwillkürlich und blickte mit erhobenem Kopf zu jenen Dingen empor, die wie Skulpturen einer großen Stadt anmuteten – in einem Industriezentrum dieser Art erfüllten sie freilich weit wichtigere Funktionen als städtische Bildhauerkunst, doch all diese Funktionen waren im langen Lauf der Geschichte erloschen, und was sie den Nachkommen heute noch vor Augen führen konnten, war allein die atemberaubende Baukunst und ein eigentümlicher ästhetischer Stil. »Ich dachte immer, die Pioniere hätten nur kalte Maschinen oder mächtige Waffen gebaut und seien ein durch und durch kriegerisches Volk gewesen – dass sie auch Kunst und Schönheitssinn kannten …«

»Lass dich nicht von Vorurteilen leiten«, warf Gao Yang rechtzeitig daneben ein. »Die Pioniere sind ebenso eine intelligente Zivilisation, und jede intelligente Zivilisation entwickelt früher oder später ihre eigene Kunst und ihren eigenen Schönheitssinn, auch wenn die Maßstäbe verschiedener Zivilisationen himmelweit auseinanderliegen mögen. Nimm nur diese Pfeiler hier, sie …«

Gao Yang sprach mit erhobenem Kopf, doch mitten im Satz verstummte er plötzlich; sein Blick wurde jäh ernst, er ließ ihn rasch über die Pfeiler und ihre Verbindungsstrukturen gleiten, und dann senkte er den Kopf – und traf genau auf Ambers Augen, die ihn ebenso ernst und aufmerksam ansahen.

»Das kommt mir bekannt vor!!«, sagten beide fast gleichzeitig.

Mo Jin daneben war für einen Moment wie betäubt und sagte instinktiv: »Ah? Was? Ihr habt so etwas Ähnliches schon gesehen?«

Kaum war dem alten Magier das Wort entschlüpft, da richteten Gao Yang und Amber gleichzeitig ihre Blicke wieder auf ihn; Mo Jin erschrak ob dieses Anstarrens und wollte instinktiv eine Frage stellen, doch die ungewöhnlich ernsten Mienen der beiden vor ihm ließen ihn zweifeln, ob er überhaupt sprechen sollte, und so breitete er nur ratlos die Hände aus.

Gao Yang und Amber hatten in diesem kurzen Austausch von Blicken und dem Abgleich ihrer Erinnerungen bereits eine Sache bestätigt.

Ihr »Bekanntvorkommen« war berechtigt: Sie hatten vor nicht allzu langer Zeit etwas gesehen, das jenen Pfeilern und Verbindungsstrukturen hier glich, und all das hing überdies mit Mo Jin zusammen – es war jene »Bühne« gewesen, die der Schattensand aus Mo Jins Körper gezeigt hatte, jener geheimnisvolle Ort, an dem sich der alte Magier in der Sandstaubillusion mit den beiden mutmaßlichen Elfenzwillingen getroffen hatte!

Auch dort standen Pfeiler und Gewölbe, die denen hier glichen!

»Der Stil ist zu über neunzig Prozent ähnlich, aber es ist nicht derselbe Ort«, sagte Gao Yang, verglich rasch in seinem Geist die Erinnerungen und warf zugleich einen Blick auf die Szenerie vor ihnen; dann sagte er mit großer Bestimmtheit und schnellem Redefluss zu Amber: »Es dürfte eine andere Ruine der Pioniere sein.«

»Bist du sicher?«, hakte Amber unwillkürlich nach. »Die Szenen in jenen Sandstaubillusionen waren damals nicht deutlich, und bei diesen Pfeilern gibt es viele Details, die schwer im Gedächtnis zu behalten sind. Wie wäre es, wenn ich noch …«

Während sie sprach, hob sie die Hand, um abermals jenen Schattensand herbeizurufen und Gewissheit zu erlangen, doch mitten in der Bewegung hielt sie diesen Impuls zurück und schüttelte vorsichtig den Kopf: »Nein, dieser Ort ist unheimlich; wenn ich das so mache, löse ich vielleicht irgendetwas Unvorhersehbares aus …«

Gao Yang hatte bei Ambers Geste schon etwas sagen wollen, um sie aufzuhalten, doch er hätte nicht erwartet, dass dieser sonst so unbekümmerte Kerl in diesem Augenblick solche Vorsicht und Umsicht an den Tag legte; so überrascht er war, so selbstverständlich erschien es ihm – offenbar hatte die Feigheit tief in ihrer Seele ganze Arbeit geleistet.

»Wir müssen nichts mehr bestätigen, ich bin von meinem Gedächtnis überzeugt«, sagte er und merkte sich die Sache vorläufig an. »Gehen wir weiter – dieser Ort wird mir von Augenblick zu Augenblick interessanter.«

Während er sprach, wandte er den Kopf wieder Mo Jin zu: »Achte jederzeit darauf, ob sich an dir etwas verändert; wenn du irgendetwas siehst oder hörst, das dir ungewöhnlich erscheint, sag es mir sofort.«

»Ich werde mir Mühe geben«, sagte Mo Jin und nickte resigniert. Er folgte Gao Song und sprach im Gehen weiter: »Doch oft ist es so: Wenn der Geist verseucht wird, bemerkt der Betroffene kaum als Erstes, dass an dem, was er hört und sieht, etwas Unheimliches haftet …«

»Dann nimm das hier«, sagte Gao Cen und schob Mo Jin beiläufig etwas in die Hand, »aber sieh es nicht zu oft an; trag es einfach bei dir.«

Mo Jin nahm entgegen, was Gao Yang ihm zugeschoben hatte; ein Blick genügte, und er erkannte einen Talisman, kaum handflächengroß. Seine Oberfläche war von komplexen, wundersamen Mustern überzogen. Kaum hatte er ihn angesehen, da spürte er, wie eine Kraft, die den Geist belebte und den Willen beflügelte, in sein Innerstes strömte. Doch die in Jahren voller Abenteuer gesammelten Instinkte ließen ihn nicht in diesem positiven geistigen Einfluss versinken; vielmehr weckten sie sogleich Argwohn in ihm: »Was ist das? Es scheint meinen Geist beeinflussen zu können …«