Kapitel 1209 — Ein Wiedersehen

Im letzten Glutschein der untergehenden Sonne ließen sich die gewaltigen Adler aus dem Silberkaiserreich mit mächtigen Flügelschlägen auf dem Pionierplatz nieder, der nahe dem Herzen der Stadt lag. Die stolzen, wohldressierten Riesenvögel standen ernst und geordnet da, senkten auf fremder Erde ihre Leiber und ließen die Reiter von ihren Rücken herab; zugleich rann der letzte Schein des Abendrots von den Dächern der Gebäude rings um den Platz, und die Nacht brach über die Kaiserstadt herein.

Doch die Dunkelheit wollte nicht, wie erwartet, kommen – die Magitkristall-Lampen waren bereits entzündet, helles Licht ergoss sich von den hohen eisernen Pfählen herab und machte den Platz und die umliegenden Straßen gleißend wie den hellen Tag. Von beiden Seiten traten die Empfangsscharen heran, und am Rand des Platzes erhoben sich gewaltige Hologramme in die Luft, auf denen prächtige Lichtströme flirrten und Willkommensworte in zwei Sprachen zugleich erglühten; heitere Melodien hallten über den Platz – Melodien der Menschen zwar, doch durchwoben von elfischen Tonfiguren.

Azhmor stieg vom Rücken des Riesenaares herab, und ehe er Muße fand, diese kaiserliche Hauptstadt der Menschen genauer zu betrachten, brachten ihn die Lichtbilder und Klänge, die seine Augen und Ohren umfluteten, zum Stocken; erst allmählich gewöhnte er sich, ließ den Blick über die Menschen gleiten, die in »moderner Kleidung«, so ganz anders als in seiner Erinnerung, in strahlender Frische dastanden, hin zu den hellen, wohlgeordneten Straßenlampen und den hochragenden Bauwerken am Rande des Platzes, über die riesigen, in der Luft schwebenden Hologramme hinweg zu den schimmernden Kristalltürmen in der Ferne, zu den mechanischen Glockentürmen und weiter hinaus zu den Flugmaschinen, die am Himmel kreisten – und sogar zu einem Drachen im Nachtflug.

Die von den Göttern geschenkten Augen ließen ihn in der Nacht weiter sehen, und was er erblickte, waren lauter Einzelheiten, die sich aus der Vogelschau am Himmel nicht erkennen ließen.

Der älteste noch lebende Druidenweise weitete die Augen vor Staunen – er erinnerte sich der einstigen Pracht des Gondor-Reiches, und er erinnerte sich auch des Reiches, das die Pioniere nach der Magiewoge durch Dickicht und Dornen errichtet hatten; doch all dies … war von dem, was er heute sah, toto caelo verschieden.

»Das ist also … jenes aus der Asche wiedererstandene ›Cecil-Kaiserreich‹?«, flüsterte er verwundert. »Ich hatte gedacht …«

»Ihr meintet wohl, es müsse derber sein, einem kriegslüsternen Militärkaiserreich gleichen, nicht wahr?«, kam eine lächelnde Frauenstimme von hinten und schreckte den alten Druiden aus seinen Gedanken. »Ganz so, wie viele es munkeln.«

»… Ich hege solches Vorurteil nicht, Kaiserin. Ich weiß, dass ein Reich, das nichts als Krieg zu führen vermag, keine Allianz zustande brächte, die den ganzen Kontinent vereint«, sagte Azhmor langsam und schüttelte den Kopf. »Aber ich hätte wahrlich nicht erwartet, dass es solcherart aussähe … Die Menschen in meiner Erinnerung hatten ein kürzeres Leben als die Elfen, und doch lebten sie verbissener als diese – und in Xuanque wächst und wuchert alles in wilder Freiheit.«

Er gebrauchte das Wort »wächst und wuchert in wilder Freiheit«, um die Stadt Xuanque zu beschreiben, denn was er sah, unterschied sich in der Tat von dem, was andere erblickten – mit jenen von den Göttern geschenkten Augen vermochte er die Adern und Bahnen zu schauen, die »Lebenskraft« und »Tatendrang« bildeten, er sah die Fülle an Kraft hinter den scheinbar kalten Bauwerken, sah die ganze Stadt von einem ungeheuren, belebten Energiefeld umfangen, und er sah zugleich die »Resonanz«, die aus Myriaden von Geistern erwuchs – eine zuversichtliche, erhabene seelische Schwingung, die sich über die Stadt spannte; und diese starke, lebendige, zusammengeballte Kraft hatte er seit vielen Jahrhunderten nicht mehr erblickt.

»In Xuanque versammeln sich zwölf verschiedene weise Völker, und diese bergen wiederum Dutzende von Stämmen aus allen Himmelsrichtungen. Hier gibt es Drachen aus Tar-Lund, Elfen aus dem Silberkaiserreich, Zwerge treiben Handel, und Graelfen studieren hier – mitunter könntet Ihr sogar auf Meervolk aus den tiefen Meeren stoßen«, sagte Belantia lächelnd. »Ich weiß, was Ihr mit ›wächst und wuchert in wilder Freiheit‹ meint … Obschon mir Eure Augen fehlen, sehe auch ich, welche ungeheure Kraft sich in diesem Lande sammelt.«

»… Ist es schicklich für das Haupt der derzeitigen druidischen ›Rechtgläubigkeit‹, einzugestehen, dass sie nicht das ›Auge der Götter‹ besitzt?«, sagte Azhmor, ohne aufzublicken, in ruhigem, gelassenem Ton. »In den vergangenen dreitausend Jahren hat das Haus Morgenstern dies niemals eingestanden.«

»Das spielt keine Rolle mehr«, sagte Belantia leise und blickte zum nahen Ende des Teppichs hinüber, wo bereits eine hohe Gestalt erschienen war; das künstliche Licht des Platzes wob wie einen Vorhang hinter diesem Schatten. »Begegnet dem menschlichen Helden, der ›von den Toten auferstanden‹ ist – er ist gekommen.«

……

In der Schattenwelt, die von endlosem Chaos und Finsternis umfangen war, herrschte im Hof des Widerstands wie eh und je der unveränderte Frieden von Jahrhunderten; ein heiliger Riesenhirsch, gleich einem kleinen Berge, lag reglos auf den schwebenden Felsblöcken und den gewaltigen Metallgebilden, als ruhe er mit geschlossenen Augen, und rings um ihn waren zahllose künstliche Vorrichtungen verteilt, die neben seiner Gestalt wie Spielzeug anmuteten; auf ihren Oberflächen flackerten Runen, und das Licht der Magie rann gemächlich dahin.

Eine riesenhafte Frau in einem düsteren schwarzen Gewand, deren Unterleib wie Nebel halb durchscheinend, halb körperlich war, lehnte an einer Steinsäule unweit des Riesenhirsches, die Knie umschlungen, und starrte ganz versunken auf das nahe Magienetz-Terminal; über dem eigens gefertigten großen Terminalgerät lief in einem riesigen Hologramm das Lieben und Hassen der sterblichen Welt – eine Handlung voller Wechselbäder, wohl geeignet, selbst Göttern die Augen zu fesseln.

So verging eine ungewisse Zeit, ehe der Hirsch mit den geschlossenen Augen plötzlich die Lider hob, einen Blick auf Mirmiena warf und beiläufig sagte: »Du siehst es bereits zum dritten Mal. Wird dir das nicht überdrüssig?«

»Ein klassisches Schauspiel verdient es, zehnmal und öfter genossen zu werden – ich habe es erst dreimal gesehen«, erwiderte Mirmiena ohne Zögern, ohne den Kopf zu wenden. »Und ich finde, du solltest dir das auch ansehen – ich halte es für die kurzweiligste Geschichte, die ich je gesehen habe, und sie ist von Grund auf anders als jedes Schauspiel, das Sterbliche je geschaffen haben …«

Amon hatte für die »Schauspiele«, denen Mirmiena ihre Aufmerksamkeit schenkte, von jeher nichts übrig, doch diesmal konnte er sich eine Frage nicht verkneifen: »Worum geht es?«

»Es hat mit der heiligen Überlieferung der Kirche des Leuchtgestirns zu tun!«, sagte Mirmiena sogleich, und in ihren Augen schien es zu leuchten – ja, es leuchtete wahrhaftig in ihren Augen, und jeder einzelne Lichtstrahl hätte genügt, eine hochleistungsfähige Magienmaschine zwei Tage lang zu betreiben. »Es erzählt, wie der erste Apostel des Heiligen Lichts in der Finsternis seinen Stamm hinausführt, um das ›heilige Land zu suchen, wo das Korn in allen vier Jahreszeiten reift‹, unterwegs aber auf Betrüger stößt, die sich als Götterboten verkleiden, auf Seelenschlinger, die falsche Heilsbotschaften ersinnen, ja sogar auf ein falsches heiliges Land, das Fleisch und Blut verschlingt und immer weiter wächst und sich als fruchtbarer Boden tarnt; und zuletzt kehrt der Heilige mit seinen Stammesgenossen an den Ort zurück, von dem sie einst aufgebrochen sind, und erst da erkennen sie, dass das heilige Land die Heimat selbst ist …«